Delta | Thor DSV-21. Thor DSV-2AIl s'agit d'un étage Thor DM-21A modifié et doté du moteur amélioré MB-3-2 (LR79-NA-11) ainsi que des deux moteurs verniers LR101-NA-11. Il est muni d'un deuxième étage Able-Star équipé du moteur AJ10-101D pour former le lanceur Thor Able-Star 2. 
Fig. 1.1 : Lancement du 5 décembre 1963. Il a été utilisé à huit reprises depuis les pas de tir LC2E et LC2W de la base de Vandenberg pour lancer des satellites Transit 5BN, équipés de réacteurs nucléaires, et Transit O. L'échec du 21 avril 1964 a conduit à la dissémination d'environ 1kg de 238Pu. 2. Thor DSV-2DC'est un missile Thor DM-21A modifié et doté du moteur amélioré MB-3-2 (LR79-NA-11), des deux moteurs verniers LR101-NA-11 ainsi que d'une coiffe DA-92. Il a été tiré à deux reprises depuis le pas de tir LC17A de la base de Cap Canaveral afin de larguer dans la haute atmosphère des ballons d'essai de type Echo dans le but de tester leur déploiement dans le cadre du programme AVT (Applications Vertical Test). 
Fig. 2.1 : Lancement du 15 janvier 1962. 3. Thor DSV-2EIl s'agit d'un étage Thor DM-18A modifié pour réaliser des essais d'armements thermonucléaires W49 (1,4Mt) ou W50 (400kt) à très haute altitude dans le cadre de l'opération Fishbowl. La principale différence par rapport aux missiles classiques était la présence de trois nacelles d'instrumentation attachées à la base de l'étage et qui étaient larguées pendant la phase propulsée afin d'enregistrer des données lors de l'explosion. Huit tirs ont été réalisés en 1962, tous depuis les pas de tir LE-1 et LE-2 de la base de Johnston. Le premier tir était un essai et n'emportait pas d'ogive nucléaire. Les sept autres, en revanche, en étaient dotés. Quatre d'entre eux ont été des échecs et ont conduit à la dissémination de matières radioactives. L'échec du 26 juillet 1962 a eu des conséquences particulièrement graves car le missile et son ogive W50 ont été détruits sur le pas de tir. 
Fig. 3.1 : L'échec du 26 juillet 1962. Trois explosions nucléaires ont été réussies : Starfish Prime le 9 juillet 1962, Bluegill Triple Prime le 26 octobre 1962 et Kingfish le 1er novembre 1962. On note que deux des tirs ont eu lieu en pleine crise des missiles de Cuba, alors que les Forces armées américaines étaient au niveau d'alerte DEFCON 2, ce qui a contribué à aggraver la crise. 4. Thor DSV-2FC'est un missile Thor DM-18A récupéré des anciens stocks britanniques et lancé sans étage supérieur pour les besoins du programme de véhicule expérimental ASSET. Trois tirs balistiques ont été réalisés depuis le pas de tir LC17B de la base de Cap Canaveral de 1963 à 1964. 
Fig. 4.1 : Lancement du 18 septembre 1963. 5. Thor DSV-2GComme le Thor DSV-2F, le Thor DSV-2G est un missile Thor DM-18A récupéré des anciens stocks britanniques et utilisé pour les besoins du programme de véhicule expérimental ASSET. Mais il est équipé d'un second étage de type Delta B, équipé d'un moteur AJ10-118D, et dont les réservoirs ne sont que partiellement remplis, afin acquérir davantage de vitesse. 
Fig. 5.1 : Lancement du 24 mars 1964. Trois tirs balistiques ont été réalisés depuis le pas de tir LC17B de la base de Cap Canaveral de 1964 à 1965. 6. Thor DSV-2JLe Thor DSV-2J est un Thor DM-18A modifié dans le cadre du programme 437 de missile antisatellite. Le but était de réaliser des tirs balistiques pour s'approcher à au moins 5500m d'un satellite et à faire exploser une ogive W49 de 1,4Mt. Dix tirs ont été réalisés avec des ogives factices entre 1964 et 1970 depuis la base de Johnston. Quatre autre tirs du Thor DSV-2J ont été réalisés entre 1965 et 1966 afin de tester la capacité à photographier un satellite en utilisant un système optique dérivé de celui du satellite KH-4. Ce programme a été baptisé 437AP. 
Fig. 6.1 : Lancement du 14 février 1964, Deux autres tirs ont été réalisés en 1970 pour les besoins du programme 922, qui consistait à tester des capteurs pour de lutte antimissile balistique. Dans ce cadre, des missiles Minuteman 2 étaient lancés simultanément. Deux derniers tirs du Thor DSV-2J ont eu lieu en 1975 pour tester des radars à Kwajalein. 7. Thor DSV-2SL'étage Thor DSV-2S est un Thor DM-18A modifié pour recevoir l'étage supérieur Burner I. Il a été développé pour les besoins du programme de satellite météorologique DMSP. 
Fig. 7.1 : Lancement du 20 mai 1965. Six lancements ont eu lieu entre 1965 et 1966 depuis le pas de tir LC10W de la base de Vandenberg. Pour les deux premiers, le Burner I était motorisé par un MG-18 hérité du lanceur Scout. Il a été remplacé pour les quatre tirs suivants par un FW-4S Altair 3. 
Fig. 7.2 : Le moteur FW-4S. 8. Thor DSV-2UL'étage Thor DSV-2U est un Thor DM-18A modifié pour les besoins du programme de satellite météorologique DMSP. Il est équipé de l'étage supérieur Burner II, qui est motorisé par un Star 37B (TE-M-364-2) hérité des sondes lunaires Surveyor. Douze vols ont été effectués depuis le pas de tir LC10W de la base de Vandenberg entre 1966 et 1971. Lors de l'une de ces missions, le Burner II était surmonté d'un troisième étage Star 13A. 
Fig. 8.1 : Lancement du 16 septembre 1966 avec un Burner II. Le Thor DSV-2U a ensuite volé à huit reprises de 1971 à 1976 avec des étages Burner IIA pour lancer les satellites DMSP-5B et DMSP-5C. Le Burner IIA comporte lui-même deux étages : un Star 37B comme pour le Burner II, et un Star 26B. 
Fig. 8.2 : Lancement du 24 mai 1975 avec un Burner IIA. Le Thor DSV-2U a également volé cinq fois entre 1976 et 1980 dans une troisième configuration. L'étage Burner n'étant pas assez performant pour lancer les satellites DMSP-5D1, il a été remplacé par une paire d'étages Star 37. Un Star 37XE servait de deuxième étage, et un Star 37S-ISS (Integrated Stage System) servait de troisième étage. 
Fig. 8.3 : Lancement du 11 septembre 1976 avec les deux Star 37. Bibliographie[1] GIBSON, J., Nuclear Weapons of the United States Dernière mise à jour : 21 janvier 2026 |
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