En août 1986, la Présidence des Etats-Unis d'Amérique autorise les constructeurs américains de lanceurs à fournir leurs services à des clients étrangers.

Au mois de janvier 1993, Lockheed s'associe au GKNPTs Khrounitchev et à la RKK Energuia pour placer le lanceur Proton sur le marché des lancements commerciaux. Cette réunion d'entreprise prend l'appellation LKEI Inc. (Lockheed-Khrounitchev-Energuia International). Khrounitchev construit le lanceur, Energuia le quatrième étage, et Lockheed s'occupe du marketing.

L'état américain impose cependant des quotas de douze lancements par an, effectifs jusqu'en 2000, afin de ne pas trop perturber le marché mondial. En effet, les faibles coûts de production de Proton engendrent un prix de lancement extrêmement bas. Des clients du monde entier sont séduits, et le carnet de commande de LKEI se remplit. En mars 1995, Lockheed fusionne avec Martin Marietta pour donner la compagnie Lockheed Martin.

Le 10 juin 1995, Khrounitchev, Energuia et Lockheed Martin profitent du Salon du Bourget pour annoncer la création de l'entreprise International Launch Services (ILS), en remplacement de LKEI, qui réunit les offres de lancements de Proton et du lanceur américain Atlas sous une même bannière. A la tête d'ILS est placé le docteur Vance D. COFFMAN.

Enfin, le 8 avril 1996, un lanceur Proton-K surmonté d'un Bloc DM-2M place en orbite le satellite Astra 1F, ce qui constitue le premier lancement par un lanceur russe d'un satellite occidental. A ce moment là, le carnet de commande d'ILS comprend dix-neuf satellites à lancer! En décembre 2000, le Département d'Etat américain autorise la levée des quotas.

Depuis, de nombreux lancements ont été réalisés, et ILS est devenu le principal concurrent d'Arianespace. En 2002, Proton-K est remplacé par une version améliorée appelée Proton-M. A partir de là, ILS n'exploite plus que cette version, équipée de l'étage Briz-M de Khrounitchev.

Début 2006, un Proton-M échoue et le satellite arabe Arabsat-4A est perdu. Suite à cela, en 2007, Lockheed Martin quitte ILS. La société ne commercialise donc plus que le lanceur Proton-M, ce qui n'enlève rien à sa compétitivité. Mais quelques mois après cette réorganisation majeure, une nouvelle fusée explose en plein vol, causant la perte du satellite JCSat 11.