Proton-M/Briz-M

Arabsat-4A

28 février 2006

Le 318ème lanceur Proton a décollé du pas de tir n°39 de la zone n°200 du cosmodrome de Baïkonour le 28 février 2006 à 20h10 GMT.

Les trois premiers étages ont suivi une trajectoire balistique, puis le Briz-M a été allumé une première fois pour effectuer la mise en orbite. Un deuxième allumage a eu lieu un peu plus tard. Il devait durer 31 minutes, mais le moteur 14D30 s'est arrêté après seulement 27 minutes et 31 secondes (soit 92 minutes et 16 secondes après le décollage). Ainsi, à H+92min21s, le système de contrôle automatique a ordonné la séparation de la charge utile, qui a été placée sur une orbite 506 km x 14 679 km x 51,5°, c'est à dire très loin de son objectif.

Il s'agit de la première défaillance de l'étage Briz-M. La charge utile lors de ce vol était le satellite de télécommunications arabe Arabsat-4A.

Immédiatement après l'accident, une commission d'enquête a été formée. Elle est dirigée par Viktor REMICHEVSKI, directeur général adjoint de Roskosmos, et ses adjoints sont Youri BAKHVALOV et Aleksandr TCHOULKOV, respectivement premier ingénieur général adjoint du GKNPTs Khrounitchev et directeur des infrastructures et de la coopération chez Roskosmos.

Finalement, Arabsat-4A a été désorbité le 24 mars 2006. Ses moteurs se sont allumés à 00h20 GMT et la rentrée dans l'atmosphère a au lieu à 02h07 GMT.

Le lancement était assuré par la compagnie russe RSTs. Après l'accident, les autorités de Roskosmos ont décidé de ne pas suspendre les autres lancements de Proton-M. En effet, le prochain est prévu pour le mois de mai, et d'ici là le problème devrait être réglé. Mais la commission d'enquête met plus de temps que prévu pour trouver la cause de l'échec; elle doit même procéder à des mises à feu sur banc d'essais du moteur 14D30. Au cours du mois d'avril, il devient évident que le vol prévu pour fin mai ne pourra avoir lieu à la date prévue.

L'étage Briz-M défaillant avait été livré à Baïkonour le 6 février 2006. Le satellite Arabsat-4A l'avait été le 25 janvier. Le lanceur avait été érigé sur le pas de tir n°39 le 25 février. Le 11 janvier, le gouvernement kazakh aurait notifié à la Russie qu'il s'opposait au lancement d'Arabsat-4A pour des raisons écologiques. Vraisemblablement, cette affaire n'a pas eu de suites. Elle avait été révélée par le quotidien russe Kommersant.

Le 25 avril 2006, la commission d'enquête remet ses conclusions. Une particule étrangère dans le système d'alimentation en oxydant aurait bloqué une tuyère de la pompe hydraulique, provoquant ainsi l'interruption de l'écoulement d'oxydant.

Le 19 février 2007, l'étage Briz-M explose en orbite et génère ainsi une énorme quantité de débris.

Le satellite Arabsat-4A

Il s'agit d'un satellite de télécommunications construit par EADS Astrium pour le compte de la compagnie arabe Arabsat. La charge utile du satellite est fournie par Alcatel Alenia Space.

Arabsat-4A, le premier exemplaire de la nouvelle classe Arabsat-4, est construit sur la base d'une plate-forme Eurostar E2000+. Il a une masse de 3 340 kg (1 520 kg à vide) et dispose de 24 répéteurs en bande C et 16 en bande Ku. Le contrat pour sa construction et son lancement avait été signé le 21 octobre 2003 à Riyad entre Alcatel, ILS et EADS; il portait sur deux satellites : Arabsat-4A et Arabsat-4B.

Photos associées

Bibliographie :

Le site d'ILS : http://www.ilslaunch.com
Le site de Novosti-Kosmonavtiki : http://www.novosti-kosmonavtiki.ru
Air&Cosmos n°1909, 2020, 2028.

Dernière mise à jour : 26 février 2007