Proton-K | 14 septembre 1968Le 7ème lanceur Proton-K (8K82K n°234-01), surmonté d'un étage supérieur Bloc D (11S824 n°17L), a décollé du pas de tir n°23 de la zone n°81 (8P882K) du cosmodrome de Baïkonour le 14 septembre 1968 à 21h42'10,77" GMT. La charge utile était constituée du vaisseau spatial Zond-5. Les trois étages du lanceur ont fonctionné correctement et ont placé la partie haute sur une trajectoire balistique. Le Bloc D a été mis en service une première fois pour réaliser la mise sur orbite basse (191,4km x 219,2km x 51,43°), puis une seconde fois pour réaliser l'injection translunaire [1]. Le vaisseau Zond-5Il s'agit d'un vol d'essai du vaisseau lunaire 7K-L1 (11F91 n°9L). Il est destiné à survoler la Lune et à revenir sur Terre le 21 septembre 1968 à 16h00 GMT. Zond-5 emporte deux tortues de Horsfield de 40 grammes chacune, ainsi que plusieurs centaines de mouches, des œufs de mouches Drosophilidae, des ténébrions meuniers (un coléoptère), des salades, des algues et des bactéries [2]. Le vol de Zond-5La première correction de trajectoire au moyen du moteur S5.53 devait avoir lieu le 15 septembre 1968, mais elle n'est pas possible suite à un dysfonctionnement du capteur stellaire 100K [3]. Celui-ci était déjà à l'origine des problèmes rencontrés par Zond-4, et il est de nouveau incapable de se verrouiller sur l'étoile Sirius du fait d'une pollution de son objectif [4]. Le 17 septembre 1968, à 03h11 GMT, alors que Zond-5 est à 325.000km de la Terre [6], la première correction de trajectoire est finalement réalisée en n'utilisant que les capteurs solaire et terrestre, moins précis que le capteur stellaire [5]. Le vaisseau arrive aux abords de la Lune le 18 septembre 1968, et la survole à une distance minimale de 1950km [6]. Les problèmes d'orientation ne lui permettent pas, toutefois, de photographier la surface lunaire. Le retour sur TerreZond-5 entame ensuite son vol en direction de la Terre. Toutefois, le capteur stellaire 100K ne fonctionne pas, et le capteur d'horizon terrestre 101K a été mal configuré lors de la préparation à Baïkonour. De plus, l'un des contrôleurs de vol commet une erreur et ne désactive pas le Système de Navigation Autonome Alfa à l'instant prévu, ce qui engendre un dysfonctionnement des moteurs de stabilisation [4]. Pour toutes ces raisons, il ne sera pas possible de réaliser un retour selon le mode nominal avec un atterrissage au Kazakhstan. Le vaisseau devra amerrir dans l'océan Indien en suivant sa trajectoire balistique de secours [7]. Le 21 septembre 1968 à 09h08 GMT, quand il n'est plus qu'à une distance de 85.000km de la Terre, Zond-5 prend pour la première fois une photo de notre planète. 
Fig. 1 : La Terre, vue par Zond-5 à 85.000km de distance. Le moteur S5.53 est mis en service avec succès (dV=0,35m/s) pour entamer la rentrée dans l'atmosphère le 21 septembre 1968 [6]. Le Compartiment de Descente (SA), qui a alors une masse de 2046kg [9], est séparé du Compartiment des Machines et des Instruments (PAO) à 15h37 GMT et entre dans l'atmosphère à 15h54 GMT. Le parachute s'ouvre à 15h56 GMT à l'altitude de 7km, et le SA amerrit dans l'océan Indien à 16h08 GMT [7]. C'est la première fois dans l'Histoire qu'un engin revient sur Terre après avoir survolé la Lune. 
Fig. 2 : Le SA de Zond-5 dans l'océan Indien. Zond-5 a amerrit au point de coordonnées 32°38'S, 65°33'E, à 105km du Borovitchi. L'équipage de ce dernier repère le SA le 22 septembre 1968 à 13h17 GMT. Il doit attendre l'arrivée d'un autre navire, le Vassili Golovnine, qui et le hisse à son bord et l'emmène vers le port de Bombay. Des navires américains ont été les premiers à repérer Zond-5 et à s'en approcher, mais ils ne l'ont pas récupéré probablement parce qu'ils savaient que les vaisseaux soviétiques étaient dotés d'un système d'autodestruction [10]. Une équipe technique du TsKBEM, dirigée par le futur cosmonaute Valentin LEBEDEV, arrive à Bombay le 30 septembre 1968 à bord d'un An-12 afin de superviser le rapatriement de Zond-5. Ils se mettent en relation avec l'ambassadeur d'Union soviétique et organisent l'accueil du Vassili Golovnine au port militaire de Bombay, afin de garder les opérations confidentielles [10]. Le navire accoste au port de Bombay le 3 octobre 1968, mais une multitude de curieux viennent l'observer. Afin de ne rien montrer des opérations, le Vassili Golovnine appareille de nouveau et rejoint les eaux internationales. Là, les techniciens du TsKBEM désarment le système APO, extraient le caisson des tortues et placent le SA dans un container spécial. Le navire revient au port le 4 octobre 1968 à 03h00 (heure locale) [10]. LEBEDEV a beaucoup de mal à trouver un véhicule pour transporter le container à l'aéroport, car les Indiens fêtent le 99ème anniversaire de la naissance de Gandhi, et personne ne travaille ce jour là. Il parvient à trouver une camionnette et le SA est finalement emmené à bord de l'An-12, et rentre à Moscou le jour même [10]. Le Compartiment de Descente est maintenant exposé au musée de RKK Energuia. Bibliographie
[1] KAMANINE, N., Скрытый космос, Tome 3, article du 15.09.1968 Dernière mise à jour : 19 août 2018 |
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