Molnia-M

Molnia-3K

21 juin 2005

Le lanceur Molnia-M (8K78M) a décollé le 21 juin 2005 à 00h49 GMT du pas de tir n°2 de la zone n°16 du cosmodrome de Plesetsk. La charge utile était le deuxième satellite de télécommunications militaires de classe Molnia-3K.

Les quatre accélérateurs latéraux (Blocs B, V, G et D) fonctionnent normalement et sont largués à T+118s. Le Bloc A continue de propulser la fusée et s'éteint à son tour à T+285s. Une avarie survient à T+298s, c'est à dire deux secondes avant l'allumage présumé du Bloc I. Un peu plus d'une minute plus tard, c'est à dire pendant la sixième minute de vol, l'ensemble constitué du Bloc I, du Bloc ML et de la charge utile s'écrase dans la région de Tioumen. Aucun blessé n'est à déplorer. Un avion An-2 du Ministère des Situations d'Urgence est immédiatement dépêché sur place pour repérer les débris. Les recherches durent cinq heures puis sont arrêtées. D'autre part, une enquête criminelle est ouverte.

Plus tard dans la journée du 21 juin, Anatoli PERMINOV, directeur de l'Agence Spatiale Fédérale, déclare à la presse que l'échec est probablement dû soit au moteur du Bloc I   (le RD-0110), soit à la non-exécution de l'ordre de séparation du Bloc A.

Le 14 juillet, les Forces Spatiales organisent une conférence de presse à leur quartier général. Les conférenciers sont le colonel-général Vladimir POPOVKINE, commandant des Forces Spatiales, le lieutenant-général Oleg GROMOV, commandant en second des Forces Spatiales et président de la commission d'enquête, et M. Viktor REMICHEVSKI, directeur adjoint de l'Agence Spatiale Fédérale. POPOVKINE révèle que les deux hypothèses envisagées dans les heures qui ont suivie l'accident et qui sont énoncées plus haut se sont avérées fausses. En réalité, l'échec a été causé par des vibrations ayant perturbé le fonctionnement des moteurs.

Avant de tirer ses conclusions, la commission d'enquête a examiné 18 hypothèses différentes et a étudié de près tous les accidents qu'avaient déjà subis dans le passé des lanceurs de même catégorie. L'étude minutieuse des données télémétriques et la réalisation de certaines expériences visant à valider ou non les hypothèses ont été menées à bien par les Forces Spatiales en collaboration avec d'autres instituts militaires, mais aussi avec l'Académie des Sciences et l'Agence Spatiale Fédérale.

La commission a ordonné la suspension des tirs de lanceurs de type Molnia-M jusqu'en octobre 2005. Elle a par ailleurs souligné que l'accident survenu à Molnia-M le 21 juin est tout à fait unique dans l'histoire des lanceurs de la famille des R-7.

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Bibliographie :

Le site de Novosti Kosmonavtiki : http://www.novosti-kosmonavtiki.ru
Dépêches AP et Reuters

Dernière mise à jour : 26 mars 2007