Proton-K/DM-2M

Ekspress AM11

26 avril 2004

Le 305ème lanceur Proton a décollé du pas de tir n°39 de la zone n°200 du cosmodrome de Baïkonour le 26 avril 2004 à 20h37 GMT.

Il y avait été amené le 24 avril. La charge utile était le satellite Ekspress AM11, construit par la NPO PM pour le compte du GPKS.

Le moteur du Bloc DM-2M a été allumé à deux reprises, et Ekspress AM11 a ainsi été placé sur une orbite géostationnaire 35 629,74 km x 35 728,7 km, et positionné à 96,5° E, c'est à dire au dessus de la Sibérie Centrale.

Malheureusement, le 28 mars 2006 à 23h41 GMT, un accident survient. Le satellite est vraisemblablement percuté par une météorite ou un débris spatial et le circuit de refroidissement est touché. Une fuite provoque sa dépressurisation ainsi que l'explosion du fluide. Un moment est engendré et le satellite perd son orientation.

Le trafic se trouve très perturbé et les ingénieurs du GPKS travaillent toute la nuit pour essayer de le ramener à la normale, ce qui est fait à 02h55 GMT en utilisant les satellites Ekspress A2, Ekspress AM2 et Ekspress AM3.

Dès le lendemain, c'est à dire le 30 mars 2006, les responsables du GPKS annoncent que Ekspress AM11 ne pourra pas être récupéré. Il est transféré vers une orbite "poubelle" qu'il atteint le 24 avril.

Cet accident est un revers majeur pour le programme Ekspress AM et une grande perte pour les télécommunications en Russie.

Le satellite Ekspress AM11

Ekspress AM11 était le deuxième satellite de la série des Ekspress AM (après Ekspress AM22 lancé le 28 décembre 2003) qui en compte cinq. Au lancement, il avait une masse de 2 543 kg (596 kg à vide). Sa durée de vie opérationnelle garantie était censée être de 12 ans.

La charge utile avait été construite par Alcatel Space (France), qui l'avait livrée le 15 janvier 2004 à la NPO PM (maître d'œuvre). Elle comprenait une antenne fixe, deux antennes mobiles, 32 transpondeurs en bande C, et 6 en bande Ku.

Sodern (France), Astrium (Allemagne) et NEC/Toshiba Space (Japon) ont aussi participé à la réalisation du satellite.

NPO PM a livré le satellite à Baïkonour le 29 mars 2004.

Ekspress AM11 fournissait des services de téléphonie, de télévision et de transmission de données à l'Europe de l'Ouest, la Russie, le Moyen-Orient et l'Extrême-Orient. Il était exploité par le GPKS (aussi connu sous le nom de RSCC).

Le jour du lancement, Vassili POPOV, ingénieur chez NPO PM, avait déclaré à l'agence RIA Novosti qu'"il n'y avait pas le moindre doute sur le fait que (le) satellite puisse fonctionner en orbite pendant douze ans". L'avenir lui donnera malheureusement tort...

Bibliographie :

Le site du TsENKI : http://www.tsenki.com
Le site d'Itar-Tass : http://www.itar-tass.com
Le site de Novosti-Kosmonavtiki : http://www.novosti-kosmonavtiki.ru
Le site d'Alcatel : http://www.alcatel.com
Le site de la Pravda : http://www.pravda.ru
Remerciements également à Jonathan McDOWELL

Dernière mise à jour : 15 mai 2006