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Proton-K/D
Mars 2
19 mai 1971
La dixième tentative soviétique
d'exploration martienne est lancée le 19 mai 1971 à
16h22 GMT par une fusée Proton-K/D depuis la zone
n°81 du cosmodrome de Baïkonour.
Le lancement est parfaitement réussi
et la sonde est placée sur une orbite d'attente 137
km x 172 km x 51,5° décrite en 87,52 minutes. A
17h53 GMT, le quatrième étage de Proton est rallumé
est propulse la sonde Mars 2 vers la planète rouge.
Mars 2 est une sonde de la série
M-71.
Déroulement de la mission
Mars 2
Le vol vers la planète Mars se
déroule sans avarie notable. Le compartiment orbital
est actif et émet sur 928,4 MHz. De plus, il peut
prendre l'initiative d'appeler la station d'Eupatorie
(Crimée) si les circonstances l'exigent.
Trois corrections de trajectoire
sont effectuées, les 17 juin, 20 novembre et 27
novembre.
C'est au cours de la manoeuvre du 27
novembre que l'atterrisseur est largué. Il pénètre
dans l'atmosphère à la vitesse de 6 km/s et avec un
angle de rentrée plus aigu que prévu.
Malheureusement, le système de
descente n'a pas fonctionné et l'engin s'écrase
(45°S ; 302°O). Les causes de l'échec sont restées
inconnues, mais il semble qu'elles soient dues à la
tempête régnant à la surface.
Il n'empêche, l'atterrisseur de Mars
2 est le premier engin fabriqué par l'Homme à
atteindre la surface martienne.
Le compartiment orbital de Mars 2,
lui, gagne l'orbite martienne 4 heures et 30 minutes
après la correction du 27 novembre. Un réallumage
lui permet de se placer sur une orbite 1380 km x
24940 km x 48,9° décrite en 18h.
La mission scientifique peut alors
commencer. Il est prévu de faire travailler
l'orbiteur en relation avec celui de Mars 3 qui doit
arriver le 2 décembre.
Malheureusement, les scientifiques
soviétiques n'avaient pas prévu qu'une tempête de
sable allait recouvrir toute la planète, et ce
pendant des mois. La valeur des données
scientifiques recueillies par les deux sondes en
sera d'autant plus amoindrie.
Les photographies et les mesures
envoyées ont permit d'établir la présence de
montagnes de 22 km de haut et d'atomes H et O dans
la haute atmosphère. Les températures au sol
allaient de -110°C à +13°C, tandis que les pressions
atmosphériques évoluaient entre 5,5 et 6 mbar. La
concentration de l'atmosphère en vapeur d'eau était
5 000 fois moindre que sur Terre. L'ionosphère
débutait à partir de 80-110 km d'altitude. Des
grains de poussière dus à la tempête furent repérés
jusqu'à une altitude de 7 km. Les scientifiques ont
aussi recueilli des données sur les champs
magnétique et gravitationnel de la planète et ont pu
établir une carte du relief martien.
La mission se termine à la fin du
mois d'août 1972, après 362 révolutions autour de
Mars.
Photos associées
Dernière mise à jour : 27 février
2004 |
