MKS EP-1 | HistoriqueLa première mission de visite vers la Station Spatiale Internationale a pour objectif le remplacement du vaisseau Soyouz TM-31, arrivé à expiration, par le vaisseau Soyouz TM-32, afin de maintenir un moyen d'évacuation pour l'équipage permanent de la station. En juillet 1997, les cosmonautes Talgat MOUSSABAÏEV et Nadiezhda KOUZHELNAÏA sont affectés à l'équipage principal, tandis que Vladimir DEZHOUROV et Sergueï REVINE sont sélectionnés pour former l'équipage de réserve.
Le 20 octobre 1997, Valeri TOKAREV remplace DEZHOUROV qui est transféré sur l'équipage MKS-3. L'entraînement des deux équipages commence en avril 1999, ce qui a d'ailleurs laissé le temps à KOUZHELNAÏA de mettre son enfant au monde.
Le 20 juillet 2000, Viktor AFANASSIEV remplace MOUSSABAÏEV à la tête de l'équipage principal. Ensuite, en août 2000, Konstantin KOZEÏEV remplace REVINE dans l'équipage de réserve.
En 2000, le milliardaire américain Dennis TITO signe un contrat avec RKK Energiya pour un vol à bord de la station Mir. L'exploitation de cette dernière est toutefois arrêtée, et TITO est donc transféré dans l'équipage EP-1. Le 28 décembre 2000, MOUSSABAÏEV reprend le commandement de l'équipage principal, et AFANASSIEV est transféré dans l'équipage de réserve. Par ailleurs, Youri BATOURINE remplace KOUZHELNAÏA.
Toutefois, la NASA et l'ESA sont opposées au vol de TITO. L'ESA propose de le remplacer par Thomas REITER qui volerait dans le cadre d'un accord bilatéral, mais la proposition n'est pas réaliste car il serait trop tard pour former le cosmonaute allemand. Rosaviacosmos indique que sans TITO à bord et le financement qu'il apporte, le vol ne pourra tout simplement pas avoir lieu. Le 17 mars 2001, à un mois du départ, les équipages partent à Houston pour leur formation sur le segment américain, mais TITO n'est pas autorisé à entrer. Les quatre cosmonautes russes qui l'accompagnent refusent de s'entraîner sans TITO, mais Rosaviacosmos leur demande de le faire. Les équipages sont confirmés par la partie russe le 11 avril 2001 et, le lendemain, le Président Vladimir POUTINE visite le Centre d'Entraînement des Cosmonautes (TsPK) à l'occasion du Jour de la Cosmonautique, et il souhaite bon vol aux trois cosmonautes, TITO inclus. Le 20 avril 2001, la NASA finit par donner son accord au vol de TITO. Le vaisseau Soyouz TM-32 est le premier à être équipé du nouveau Réfrigérant-Dessiccateur (KhSA) pour son système de régulation thermique (SOTR). D'ailleurs, lors des essais en chambre à vide, la boucle KZhO (Контур Жилых Отсеков) de ce système s'avère non étanche. La fuite vient de la soudure d'un tuyau de raccordement du KhSA, mais elle est infime : les équipes de RKK Energiya calculent qu'elle ne conduira à perdre que 0,4cm3 de réfrigérant en 200 jours de vol. Pour s'assurer que la fuite n'évolue pas, le vaisseau est soumis à dix cycles de pressurisation/dépressurisation. Comme aucun changement n'est observé, le vaisseau est déclaré bon de vol. Dernière mise à jour : 27 octobre 2025 |
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