Valeri Ivanovitch TOKAREV

Situation actuelle
Colonel des Forces Aériennes de la Fédération de Russie

Date et lieu de naissance
29 octobre 1952, Kapoustine Yar, Russie

Nationalité
Russe

Sélection
25 janvier 1989, 3ème groupe du GKNII

Temps total passé dans l'espace
199 jours 15 heures 6 minutes (en deux vols)

Temps total passé en sortie dans l'Espace
11 heures 5 minutes (en deux sorties)


Valeri TOKAREV suit toute sa scolarité à l'école n°3 de Rostov, une petite ville de la région de Yaroslav, près de Moscou, célèbre pour son monastère. En 1961, il est tout juste au courant du vol historique de Youri GAGARINE à bord du vaisseau Vostok, car il vit dans un milieu extrêmement rural et reculé. Il est cependant passionné d'aviation, et rêve de devenir pilote.

Il finit l'école en 1969, et il entre à l'Ecole Supérieure des Pilotes de l'Aviation Militaire d'Armavir. Au même moment, cette Ecole créé une nouvelle filiale, située à Stavropol dans le Caucase. Il s'agit de l'Ecole Supérieure des Pilotes et Navigateurs de l'Aviation Militaire (SVVAULCh). TOKAREV y est transféré immédiatement après sa création, et il en sort diplômé en 1973.

Le 30 octobre 1973, il prend son poste de pilote de chasse sur la base de Dombarovski, dans la Région d'Orenbourg. Il a alors le grade de lieutenant.

Entre novembre 1981 et juillet 1982, il suit la formation des pilotes d'essais au prestigieux 267ème Centre d'Essais des Techniques aériennes et d'Entraînement des Pilotes d'Essais, à Akhtoubinsk.

Il travaille alors comme pilote d'essais dans une subdivision du GKNII Tchkalov, à Kirovskoïe en Crimée. Il vole notamment sur des avions Yak à décollage vertical, ainsi que sur Su-27K et MiG-29K. En août 1984 il est élevé au grade de lieutenant-colonel.

En 1987, il commence à passer la sélection pour piloter la future navette spatiale Bourane. Le 25 janvier 1989 il est officiellement accepté et devient cosmonaute du troisième groupe du GKNII. En avril 1989 il devient colonel, et il suit une formation spatiale générale (OKP) au Centre d'Entraînement des Cosmonautes (TsPK) de mai 1989 à avril 1991.

Fig. 1 : Le colonel TOKAREV en 1989.
Crédit : TsPK.

A ce moment, il est toujours rattaché à sa base de Kirovskoïe. En 1992, après la dislocation de l'Union soviétique et l'indépendance de l'Ukraine, il est transféré à Akhtoubinsk, la ville mère du GKNII.

Quand le programme Bourane est annulé, le groupe des cosmonautes du GKNII est dissout. Tous retournent à leur carrière de pilote, sauf TOKAREV qui parvient à se faire transférer au sein du détachement des cosmonautes des Forces aériennes, dont il intègre le groupe n°12 en septembre 1997.

Le 28 juillet 1997, avant même que son transfert ne soit effectif, il est affecté au commandement de l'équipage de réserve de la deuxième expédition vers la nouvelle Station Spatiale Internationale (MKS), ainsi qu'à l'équipage principal de la quatrième expédition.

Mais le 20 octobre 1997, les équipages sont remaniés, et TOKAREV en est écarté. A la place, on lui confie le commandement de l'équipage de réserve de la première mission de visite (courte durée) de la station internationale. Le 24 février 1998, il passe commandent de l'équipage principal de cette première expédition de visite.

Fig. 2 : Valeri TOKAREV.
Crédit : TsPK.

En décembre 1998, sa carrière prend une tournure inattendue, puisqu'il est muté au Etats-Unis en vue d'un vol à bord de la navette spatiale Discovery. Il passe ainsi près de dix jours en orbite lors de la deuxième mission de la navette vers la station internationale, STS-96, en mai-juin 1999.

A son retour sur Terre, dès le mois de septembre 1999 il reprend l'entraînement en vue de sa mission de visite vers la station internationale. Mais en janvier 2001 il est remplacé par Viktor AFANASSIEV.

Fig. 3 : Vladimir POUTINE lui remet la médaille
de Héros de la Fédération russe, 11 avril 2001.
Crédit : Itar Tass.

A la place, il est intégré à l'équipage principal de la mission MKS-8. Mais en février 2003, la navette américaine Columbia est détruite en plein vol, et tous les équipages sont remaniés. TOKAREV perd son affectation.

Il est transféré dans l'équipage de réserve de MKS-8, et en revanche il prend une place dans l'équipage principal de MKS-9, avec l'astronaute américain William McARTHUR. Mais en janvier 2003, McARTHUR rencontre des problèmes médicaux. Comme il est préférable de ne pas séparer les équipages en deux, TOKAREV est lui aussi débarqué de MKS-9.

Les deux hommes forment alors l'équipage de réserve de MKS-10, et l'équipage principal de MKS-12. Cette fois sera la bonne, et ils décollent en octobre 2005 pour un vol de plus de six mois sur la station internationale. TOKAREV effectue deux sorties dans l'Espace et rentre sur Terre en avril 2006.

En mars 2008, il gagne les élections du District de Rostov avec 56,7% des suffrages, en tant que candidat de Russie Unie, le Parti de Vladimir POUTINE. Il quitte alors le Corps des Cosmonautes, ainsi que les Forces armées. Un an plus tard, en mars 2009, il revient au TsPK en tant qu'instructeur, en parallèle de ses fonctions politiques.

Fin 2009, le TsPK devient une organisation civile. TOKAREV devait être transféré dans le nouveau groupe, mais il n'a pas été recommandé.


Vaisseau Mission Lancement Durée Sorties Qualité
Discovery STS-96 27 mai 1999 10 j 0 Spécialiste de mission
Soyouz TMA-5 MKS-10 14 octobre 2004 - - Ingénieur de bord de réserve
Soyouz TMA-7 MKS-12 1er octobre 2005 190 j 2 Ingénieur de bord
Tableau 1 : Liste des vols de Valeri TOKAREV.


Bibliographie

Interview NASA pour MKS-12
Le site AstroNOTE


Dernière mise à jour : 29 juin 2012