Soyouz-FG/Fregat

Venus Express

9 novembre 2005

Le 14^ème lanceur Soyouz-FG (11A511U-FG n°П15000-010), équipé d'un étage supérieur de classe Fregat (14S44 n°1010), a décollé du pas de tir n°6 de la zone n°31 du cosmodrome de Baïkonour le 9 novembre 2005 à 03h33 GMT.

Il s'agissait du quatorzième vol organisé par la société franco-russe Starsem (vol ST-14).

La charge utile était la sonde de l'Agence Spatiale Européenne Venus Express, qui doit se mettre en orbite de la planète Vénus en avril 2006.

Environ neuf minutes après le décollage, l'étage Fregat a été allumé une première fois pour effectuer la mise en orbite (190km x 190km x 51,6°). Quatre-vingt deux minutes plus tard, une seconde mise à feu a placé Venus Express sur une trajectoire interplanétaire.

La campagne de lancement

Venus Express a été livrée à Baïkonour le 7 août 2005, pour un lancement prévu le 26 octobre. La sonde a été placée dans le MIK-112; pendant ce temps, le lanceur Soyouz-FG est préparé dans le MIK-40.

Le 12 octobre, Venus Express est arrimée à l'étage Fregat et à l'interface lanceur. Le 17 octobre, l'ensemble est placé à l'horizontale et la coiffe y est apposée. Le 18 octobre, cette "partie haute" (KGTch) est transférée au MIK-40. Le 19 octobre, elle est arrimée au troisième étage de Soyouz-FG.

Le 21 octobre, on apprend que le lancement est reporté à une date indéterminée car Venus Express a été contaminée lors d'une mauvaise manœuvre. Le 23 octobre au matin, la partie haute est retirée du lanceur est ramenée au MIK-112. Le 24 octobre la coiffe est retirée et les ingénieurs commencent à examiner l'état de la sonde.

Il en ressort des résultats très encourageants, car seules des grosses particules ont contaminé la sonde. Elles sont donc facilement repérable, et le 31 octobre la nouvelle date de lancement est annoncée : ce sera le 9 novembre.

Le même jour, la coiffe est refixée, et le 2 novembre la partie haute est transférée au MIK-40. Le 4 novembre, la partie haute est ré-arrimée au troisième étage du lanceur. Le 5 novembre, le tout est transporté sur le pas de tir n°6, et le lancement a finalement lieu le 9 novembre, comme prévu.

La sonde Venus Express

Construite par EADS Astrium, elle a une masse de 1 240kg et est dérivée de Mars Express, lancée par Soyouz-FG en juin 2003. Elle dispose des instruments suivants :

     - L'appareil photo VMC (Venus Monitoring Camera),
     - Les spectromètres VIRTIS, PFS et SPICAV,
     - ASPERA-4 (pour l'analyse de plasma),
     - VERA (pour le sondage radio de l'atmosphère),
     - Le magnétomètre MAG.

C'est lors de sa réunion du 11 juillet 2002 que le Comité du Programme Scientifique de l'ESA avait lancé la mission Venus Express. Le 5 novembre 2002, le projet est définitivement accepté. Le 17 juin 2003, lors du Salon du Bourget, le contrat de lancement entre Starsem et l'ESA est signé. 

Venus Express s'est mise en orbite autour de Vénus le 11 avril 2006.

Bibliographie :

Le site de Novosti Kosmonavtiki
Le site de l'ESA
Le site de Roscosmos
Le site de Starsem

Dernière mise à jour : 18 août 2010