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Soyouz-U
Cosmos 2410
24 septembre 2004
Le lanceur Soyouz-U (11A511U) a
décollé du pas de tir n°2 de la zone n°16 du
cosmodrome de Plesetsk le 24 septembre 2004 à 16h50
GMT.
La charge utile était un satellite
militaire; elle a été insérée sans encombre sur son
orbite (170 km x 360 km x 67,1°) et les
Forces Spatiales en ont prit le contrôle à 17h01
GMT. Elle a alors été baptisée Cosmos 2410. Le
dernier étage du lanceur est rentré dans
l'atmosphère le 30 septembre.
On notera qu'il s'agissait du second
lancement effectué depuis Plesetsk en 24 heures (un
lanceur Cosmos-3M avait décollé la veille). Le tir
marquait aussi la première utilisation de ce pas de
tir depuis l'accident de juin 1996.
Peu après le lancement, certains
médias russes ont indiqué que Cosmos 2410 était
probablement le premier satellite d'écoute
électronique de type Liana. Cependant, l'orbite
qu'il décrivait laissait plutôt présager d'un
satellite Kobalt. Les mêmes médias russes ont alors
annoncé une modification prochaine de l'orbite.
Celle-ci n'est jamais intervenue, et la thèse du
Kobalt sembla donc vérifiée...
Cependant, les officiels russes ont
annoncé que Cosmos 2410 avait pour tâche de tester
des technologies destinées à une nouvelle génération
de satellites militaires. Le journaliste russe Ivan
SAFRANOV - réputé pour sa fiabilité - a indiqué un
peu plus tard que l'engin n'était en fait qu'une
version améliorée du Kobalt (Kobalt-M), capable de
rester six mois en orbite.
Selon M. SAFRANOV, les
Forces Spatiales ont exprimé le besoin d'une telle
modernisation en raison des coûts très élevés des
satellites Kobalt, tout comme de leurs hypothétiques
successeurs Zirkon. A la lumière de ces
informations, les observateurs s'attendent à voir
Cosmos 2410 rester en orbite pour au moins six mois.
L'orbite du mystérieux satellite a
rapidement commencé à s'abaisser, mais le 1er
octobre 2004, alors qu'elle était de 159 km x 312
km, les moteurs du satellite ont été mis à feu pour
la remonter à 206 km x 304 km.
Mais la surprise arrive le 9 janvier
2005, quand Cosmos 2410 rentre dans l'atmosphère
après seulement 107 jours de vol. Les autorités
militaires indiquent que cette rentrée était tout à
fait prévue, et que le satellite a parfaitement
rempli la mission qui lui avait été confiée.
Cette
version des faits semble a priori tout à fait
plausible, puisque des astronomes amateurs ont
confirmé que l'orbite de Cosmos 2410 était
parfaitement stable au moment de la rentrée (ce qui
signifie que c'est forcément l'allumage du moteur de
freinage qui a provoqué la chute). En revanche, il
est probable que l'engin était bel et bien le
premier exemplaire de la série des Kobalt-M, mais
qu'un incident technique l'ait empêché de terminer
sa mission.
Le 21 janvier, Ivan SAFRANOV révèle
dans le journal Kommersant que Cosmos 2410 a
atterrit mais n'a toujours pas été retrouvé !
Il semblerait que les recherches
aient été abandonnées à la mi-février...
Bibliographie :
Le site d'Itar-Tass :
http://www.itar-tass.com
Le site de Novosti Kosmonavtiki :
http://www.novosti-kosmonavtiki.ru
Le site d'Anatoli ZAK :
http://www.russianspaceweb.com
Le site de Jonathan McDOWELL :
http://www.planet4589.org
Le site de MSNBC : http://www.msnbc.com
Dernière mise à jour : 28 juin 2006 |
