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Soyouz-U
Cosmos 2410
24 septembre 2004
Le 726ème lanceur
Soyouz-U (11A511U
n°78036844) a
décollé du pas de tir n°2 de la zone n°16 du
cosmodrome de Plesetsk le 24 septembre 2004 à 16h50
GMT.
La charge utile était constituée du
satellite militaire Cosmos 2410. Celui-ci a été inséré sur
une
orbite 170km x 360km x 67,1° et les
Forces Spatiales
en ont prit le contrôle à 17h01 GMT. Le dernier étage du
lanceur est rentré dans l'atmosphère le 30
septembre.
Ce lancement
marquait la première utilisation de ce pas de
tir depuis l'accident du
20 juin 1996.
Cosmos 2410
Peu après le lancement, certains
médias russes ont indiqué que Cosmos 2410 était
probablement le premier satellite d'écoute
électronique de type Liana. Cependant, l'orbite
qu'il décrivait laissait plutôt présager d'un
satellite Kobalt. Les mêmes médias russes ont alors
annoncé une modification prochaine de l'orbite.
Celle-ci n'est jamais intervenue, et la thèse du
Kobalt sembla donc vérifiée.
Cependant, les officiels russes ont
annoncé que Cosmos 2410 avait pour tâche de tester
des technologies destinées à une nouvelle génération
de satellites militaires. Le journaliste russe Ivan
SAFRANOV - réputé pour sa fiabilité - a indiqué un
peu plus tard que l'engin n'était en fait qu'une
version améliorée du Kobalt (Kobalt-M), capable de
rester six mois en orbite.
Selon M. SAFRANOV, les
Forces Spatiales
ont exprimé le besoin d'une telle modernisation en
raison des coûts très élevés des satellites Kobalt,
tout comme de leurs hypothétiques successeurs
Zirkon. A la lumière de ces informations, les
observateurs s'attendent à voir Cosmos 2410 rester
en orbite pour au moins six mois.
L'orbite du mystérieux satellite a
rapidement commencé à s'abaisser, mais le 1er
octobre 2004, alors qu'elle était de 159km x 312km, les moteurs du satellite ont été mis à feu pour
la remonter à 206km x 304km.
Mais la surprise arrive le 9 janvier
2005, quand Cosmos 2410 rentre dans l'atmosphère
après seulement 107 jours de vol. Les autorités
militaires indiquent que cette rentrée était tout à
fait prévue, et que le satellite a parfaitement
rempli la mission qui lui avait été confiée.
Cette version des faits semble a
priori tout à fait plausible, puisque des
astronomes amateurs ont confirmé que l'orbite de
Cosmos 2410 était parfaitement stable au moment de
la rentrée (ce qui signifie que c'est forcément
l'allumage du moteur de freinage qui a provoqué la
chute). En revanche, il est probable que l'engin
était bel et bien le premier exemplaire de la série
des Kobalt-M, mais qu'un incident technique l'ait
empêché de terminer sa mission.
Le 21 janvier, Ivan SAFRANOV révèle
dans le journal Kommersant que Cosmos 2410 a
atterrit mais n'a toujours pas été retrouvé. Il
semblerait que les recherches aient été abandonnées
à la mi-février.
Bibliographie :
Le site de
Jonathan McDOWELL
Le site d'Itar-Tass
Le site de
Novosti Kosmonavtiki
Le site d'Anatoli
ZAK
Le site de
MSNBC
Dernière mise
à jour : 16 août 2010 |
