MKS-16 | Chronologie1. Lancement du vaisseau Soyouz TMA-11Le 20ème lanceur Soyouz-FG (11A511U-FG n°Ц15000-020) décolle du pas de tir n°5 (17P32-5) de la zone n°1 du cosmodrome de Baïkonour le 10 octobre 2007 à 13h22'38,927" GMT. La charge utile est constituée du vaisseau spatial Soyouz TMA-11 (11F732A17 n°221), qui est placé sur une orbite basse (199,83km x 250,09km x 51,63°) à 13h31 GMT. L'équipage est constitué du commandant Youri MALENTCHENKO, de l'ingénieur de bord n°1 Peggy WHITSON et du Participant au Vol Sheikh MUSZAPHAR SHUKOR, qui vole dans le cadre de la mission EP-13. 
Fig. 1.1 : Décollage de Soyouz TMA-11. Afin de gagner l'orbite qui leur permettra de rejoindre la Station Spatiale Internationale, les cosmonautes doivent effectuer une première manœuvre de correction, constituée de deux allumages. Le premier a lieu à 16h57 GMT (dt=47,9") et le second à 17h42 GMT (dt=20,2"). Le deuxième jour de vol, l'équipage effectue la deuxième manœuvre de correction d'orbite à 14h28 GMT (un seul allumage de 6,2"). Le 12 octobre, deux autres allumages ont lieu à 12h51 GMT (dt=39,8") et à 13h36 GMT (dt=52,5"). 
Fig. 1.2 : Soyouz TMA-11 approche de la Station Spatiale Internationale. L'amarrage au module Zaria a lieu le 12 octobre 2007 à 14h50'05" GMT. Les cosmonautes retrouvent l'équipage MKS-15 composé d'Oleg KOTOV, Fiodor YOURTCHIKHINE et Clayton ANDERSON. KOTOV et YOURTCHIKHINE retourneront sur Terre dans quelques jours avec MUSZAPHAR-SHUKOR à bord de Soyouz TMA-10, tandis que ANDERSON sera intégré à l'équipage MKS-16 et restera à bord de la station. KOTOV et MALENTCHENKO transfèrent la couchette Kazbek du cosmonaute malaisien du Soyouz TMA-11 vers le Soyouz TMA-10. Quelques heures seulement après le départ de leurs prédécesseurs, les cosmonautes rencontrent leur premier problème quand l'une des pompes du système de régulation thermique du module Zvezda tombe en panne. Le système de régulation thermique russe (STR) est constitué de deux boucles redondantes, appelées KOB-1 et KOB-2. Chacune de ces boucles comprend deux groupes de pompes, appelés 3SPN2 et 4SPN2. Enfin, chaque groupe de pompe abrite deux pompes, qu'on appelle des ENA. Il y a donc un total de huit pompes, dont quatre qui doivent fonctionner en permanence. Le 22 octobre 2007, l'une des deux pompes du groupe 4SPN2 de la boucle KOB-1 tombe en panne. L'ordinateur qui gère le STR devrait mettre automatiquement en route d'autres pompes, mais il n'en est rien. Le TsUP doit donc lancer manuellement les groupes 3SPN2 des deux boucles, afin d'avoir quatre pompes en fonctionnement. 2. Arrivée de la navette spatiale Discovery STS-120La navette Discovery décolle le 23 octobre 2007 à 15h38 GMT, du centre spatial Kennedy. L'équipage est composé du commandant Pamela MELROY, du pilote George ZAMKA et des spécialistes de mission Scott PARAZYNSKI, Douglas WHEELOCK, Stephanie WILSON, Daniel TANI et Paolo NESPOLI. Daniel TANI relèvera Clayton ANDERSON à la fin du vol de Discovery. 
Fig. 2.1 : Décollage de Discovery STS-120. Le 24 octobre 2007, MALENTCHENKO démonte l'une des deux pompes du groupe 4SPN2 de la boucle KOB-2 du STR et l'installe à la place de la pompe défaillante du 4SPN2 de la boucle KOB-1. Les essais sont concluants et la station dispose maintenant de deux groupes en fonctionnement. Discovery rejoint la station le 25 octobre 2007. L'amarrage sur le PMA-2 a lieu à 12h40 GMT. Ensuite, MALENTCHENKO et TANI s'occupent de retirer le siège d'ANDERSON du Soyouz TMA-11 et de le remplacer par celui de TANI. Ce dernier devient alors de facto un membre de MKS-16. 
Fig. 2.2 : Discovery STS-120 approche de la station. A 17h40 GMT, le système Elektron est réactivé. MALENTCHENKO termine aussi les réparations du système de régulation thermique : la station dispose maintenant de trois groupes de pompes opérationnels. La première sortie de STS-120 est menée à bien par Scott PARAZYNSKI et Doug WHEELOCK, qui sortent du module Quest le 26 octobre 2007 à 10h02 GMT. La première tâche est d'aller chercher sur le segment Z1 l'antenne SASA (S-band Antenna Structural Assembly) qui n'est plus utilisée et que Discovery va ramener sur Terre. Dès sa sortie du sas, WHEELOCK monte sur le bras RMS de la navette qui l'emmène sur le Z1. Il déconnecte le SASA et le bras le transporte jusque dans la soute de Discovery, où PARAZYNSKI le rejoint. Les deux astronautes fixent le SASA à l'avant de la soute, puis ils se concentrent sur leur deuxième tâche : préparer le module Harmony pour sa sortie de soute. 
Fig. 2.3 : Scott PARAZYNSKI dans la soute de Discovery, 26 octobre 2007. Ils commencent par installer sur la coque un PDGF. Pour des raisons d'encombrement, il n'avait pas pu être préinstallé avant le décollage. Les astronautes retirent ensuite des capots qui servaient à protéger le module d'une éventuelle contamination, puis ils déconnectent des câbles LTA (Launch to Activation) qui permettaient d'alimenter Harmony. Ils ferment aussi un hublot de l'une des écoutilles d'Harmony qui s'était ouvert pendant le décollage. Le module est maintenant prêt pour être installé. Les astronautes WILSON, ANDERSON et TANI manipulent le bras Canadarm2 pour qu'il vienne s'accrocher au PDGF, puis à 13h40 GMT ils commencent à soulever le nouveau module et à le déplacer vers le port d'amarrage latéral de Unity. La capture a lieu à 15h38 GMT. 
Fig. 2.4 : Harmony s'apprête à être amarré à Unity. Pendant le transfert, PARAZYNSKI et WHEELOCK continuent leur sortie. PARAZYNSKI doit déconnecter des tuyaux qui reliaient le P6 au Z1 et qui vont gêner le déplacement du P6. Il débranche les extrémités des câbles reliées au P6 et les rebranche sur des attaches factices du Z1. Pendant ce temps, WHEELOCK prépare un capot qui va protéger le radiateur photovoltaïque du P6 qui avait été rétracté au mois d'août 2007 lors de la mission STS-118. Quand PARAZYNSKI termine son travail sur le Z1, il vient aider WHEELOCK à installer le capot. Ils mettent aussi en place des capots de protection thermique sur des boîtiers électriques SSU (Sequential Shunt Unit) du P6, qui vont éviter une trop grande augmentation de la température lors du déplacement du segment. Les astronautes rentrent dans le sas à 16h16 GMT, après une sortie très réussie de 6h14. Ils pénètrent à l'intérieur d'Harmony dès le lendemain, 27 octobre 2007. Peggy WHITSON et Paolo NESPOLI s'occupent dès leur réveil de connecter les câbles électriques qui relient Unity à Harmony, et ils ouvrent l'écoutille à 12h24 GMT. Immédiatement, MALENTCHENKO prend des échantillons de l'air ambiant afin de vérifier qu'il ne pose pas de problème. D'ailleurs, tous les membres d'équipage portent un masque et des lunettes de protection. 
Fig. 2.5 : L'intérieur du module Harmony, 27 octobre 2007. Le 28 octobre 2007 commence le déplacement du P6. Celui-ci avait en effet été fixé temporairement au sommet du Z1 par STS-97 en décembre 2000. En décembre 2006 et juin 2007, les panneaux solaires avaient été rétractés afin de préparer le déplacement. Les opérations débutent donc le 28 octobre 2007 à 09h32 GMT, quand les astronautes Scott PARAZYNSKI et Daniel TANI sortent dans l'Espace par le module Quest. Ils se dirigent immédiatement vers l'interface entre le P6 et le Z1 où ils débranchent neuf câbles électriques qui relient les deux éléments, puis ils relâchent les verrous qui les maintenaient en place depuis décembre 2000. Quand cela est fait, à 10h55 GMT, WILSON et WHEELOCK saisissent le P6 avec le bras Canadarm2, commencent à l'éloigner du Z1 et le laissent dans une position provisoire suspendu au bout du bras. 
Fig. 2.6 : Schémas du déplacement du P6. Pendant ce temps, PARAZYNSKI installe des équipements sur le nouveau module Harmony, et notamment onze mains courantes pour les futures sorties dans l'Espace. Daniel TANI, lui, travaille sur le segment S1 où il inspecte l'un des dispositifs CETA qui semble avoir été frappé par une micrométéorite. Il se dirige ensuite vers le S3/S4 pour inspecter le SARJ défaillant. Extérieurement tout semble normal, et TANI ôte le panneau n°12 pour voir l'intérieur du dispositif. Là, il découvre un certain nombre de copeaux métalliques aimantés qui se collent à l'anneau de la structure du SARJ. Il en ramène quelques-uns pour expertises au sol, mais malheureusement il ne peut pas prendre de photos à cause d'un ennui avec son appareil. Les ingénieurs devront se contenter des images prises par la caméra de casque. Ce problème avec le SARJ est très sérieux, et Houston décide de l'arrêter. Il est placé dans une position qui protège les panneaux solaires lors des allumages de moteurs jusqu'à ce qu'une solution soit trouvée. Quand il en a terminé avec le SARJ, TANI va sur le segment S1 où il reconfigure le boîtier de connexion SFU (Squib Firing Unit) en mode "lancement". Cette manœuvre permettra au centre de Houston de commander le déploiement dès le lendemain de deux des trois radiateurs photovoltaïques du S1. Ensuite, les deux astronautes commencent l'installation d'un PDGF sur Harmony; elle sera terminée lors d'une prochaine sortie. De même, la fixation d'une rampe destinée à aider les futurs astronautes devra être recommencée ultérieurement, car tout ne se passe pas comme prévu. Le retour dans le sas du module Quest a lieu à 16h05 GMT, après 6h33 passées à l'extérieur. Le 29 octobre 2007, le centre spatial de Houston commande le déploiement des deux radiateurs photovoltaïques (PVR) du S1 qui étaient restés rétractés depuis leur installation en octobre 2002. Ensuite, les bras RMS et Canadarm2 transfèrent de l'un à l'autre le segment P6 qui était resté suspendu toute la nuit. Le Canadarm2 est maintenant libre et peut se déplacer à l'aide du Transporteur Mobile (MT) jusqu'au point à partir duquel il procèdera à l'installation du P6 sur le P5. Quand il arrive sur place, le RMS lui redonne le P6. Celui-ci va à nouveau rester suspendu jusqu'au lendemain. Le 30 octobre 2007, les astronautes Scott PARAZYNSKI et Douglas WHEELOCK commencent la troisième sortie dans l'Espace de la mission STS-120 à 08h45 GMT. Ils se dirigent vers l'extrémité bâbord de l'ITS, c'est-à-dire vers le segment P5. De là, ils peuvent guider TANI, WILSON et ANDERSON qui sont aux commandes du Canadarm2 et qui, à 11h10 GMT, installent avec succès le P6 à son emplacement définitif. PARAZYNSKI et WHEELOCK serrent des verrous et connectent quatre câbles du P5 au P6 afin de sécuriser le tout. Ils ôtent ensuite les protections thermiques qu'ils avaient placées lors de la première sortie dans l'Espace sur les boîtiers SSU. A 12h53 GMT un radiateur PVR du P6 est déployé. Après cela, PARAZYNSKI se dirige vers le SARJ bâbord, celui installé sur le P3/P4, afin de vérifier qu'il n'a pas subi les mêmes dommages que le SARJ tribord. Au grand soulagement des ingénieurs de Houston, rien n'est à signaler. L'astronaute se rend alors sur le S1 pour remettre le SFU en mode normal, le mode "lancement" n'étant plus nécessaire maintenant que les PVR ont été déployés. Pendant ce temps, WHEELOCK se rend dans la soute de Discovery avec le RMS, saisit un boîtier MBSU et revient le fixer sur la plate-forme ESP-2, près du module Quest (il servira de réserve). A 14h41 GMT, le centre de Houston procède au déploiement de l'aile solaire n°2B du P6 (celle qui avait été rétractée lors de STS-117, en juin 2007). L'aile est entièrement dépliée à 15h25 GMT. A 15h53 GMT, PARAZYNSKI et WHEELOCK rentrent dans le sas de Quest après une sortie de 7h08. Quelques minutes plus tard, Houston commence le déploiement de l'aile solaire n°4B, celle-là même qui avait eu beaucoup de mal à se rétracter durant la mission STS-116 de décembre 2006. Et cette fois encore un problème survient. Le déploiement est interrompu à seulement 16h24 GMT quand une déchirure du panneau est observée. 
Fig. 8 : Déchirure sur le panneau 4B. Sur Terre, les responsables de la mission décident de prolonger le vol de Discovery d'une journée. En effet, le plan initial prévoyait d'effectuer la quatrième sortie le 1er novembre, et la cinquième dès le lendemain (2 novembre). Mais les objectifs de la quatrième sortie sont abandonnés au profit d'une inspection minutieuse du SARJ défaillant sur le S3/S4. En conséquence, la sortie ne durera pas quatre heures, mais sept. Il est donc nécessaire de rajouter une journée de repos avant de pouvoir effectuer la cinquième sortie, qui se voit repoussée au 3 novembre. Mais le 31 octobre, les plans changent à nouveau. La NASA décide de reporter d'une journée la quatrième sortie, qui aurait donc lieu le 2 novembre. La cinquième sortie, qui devait être réalisée par WHITSON et MALENTCHENKO, de MKS-16, est quant à elle repoussée à après le départ de Discovery. En effet, la priorité est donnée à la réparation du panneau solaire déchiré, le problème avec le SARJ étant jugé secondaire. Il est donc nécessaire de mettre au point une procédure de réparation, et cela prend du temps. Tellement de temps que le 1er novembre, la sortie est encore repoussée de vingt-quatre heures. Elle sera périlleuse car l'astronaute Scott PARAZYNSKI devra tellement s'éloigner de la station que le Canadarm2 ne sera pas assez long. Pour parvenir à l'endroit de la déchirure, il faudra que le Canadarm2 soit prolongé par l'OBSS de Discovery, cette grande tige qui sert normalement à inspecter le dessous de l'orbiteur. Si la réparation échoue, les conséquences seront incalculables. Il serait probable que la déchirure du panneau s'agrandisse, déstabilisant l'ensemble. Le panneau devrait alors être largué, privant ainsi la station de 20kW, sans lesquels elle ne pourrait continuer à s'agrandir et à fonctionner comme prévu. Les ingénieurs de Houston réalisent qu'en réalité il n'y a pas une mais deux déchirures. L'une, la plus grande, se situe entre les segments 35 et 36. L'autre, plus petite, est entre les segments 37 et 38. 
Fig. 9 : Cette image montre jusqu'où PARAZYNSKI devra aller pour réparer la déchirure. Le 2 novembre, le Canadarm2 saisit l'OBSS et le passe au bras RMS de Discovery. Le lendemain, il le reprend en se fixant au point d'attache PDGF central. Pour réparer le panneau, PARAZYNSKI va installer ce que les ingénieurs ont appelé des "boutons de manchette" ("cufflink" en Anglais). Il s'agit de tiges faites avec des câbles munis d'embouts en aluminium. Ils sont construits par Peggy WHITSON et George ZAMKA avec les moyens du bord et sont au nombre de cinq (de longueurs variables). Ils devraient permettre de stabiliser suffisamment le panneau et d'empêcher que les déchirures ne s'agrandissent. Le 3 novembre 2007, à 10h03 GMT, PARAZYNSKI et WHEELOCK sortent dans l'Espace par le module Quest. Ils se déplacent le long de la structure ITS pour atteindre l'extrémité de l'OBSS. Ils y installent un PAD/WIF (Portable Foot Restraint Device/Worksite Interface) qui permet à PARAZYNSKI de se fixer sur l'extension à environ 11h20 GMT. Le bras est alors mis en mouvement, piloté par WILSON et TANI. PARAZYNSKI a alors une vue imprenable sur le complexe orbital, et sur la Terre. Pendant ce temps, WHEELOCK gagne la base du panneau d'où il guidera son camarade. 
Fig. 10 : Emplacements des déchirures et des cufflinks. PARAZYNSKI atteint la zone endommagée à environ 12h00 GMT et se met immédiatement au travail. A 12h50 GMT, l'astronaute a fixé le premier bouton de manchette, le plus important. Il met ensuite plus de deux heures pour installer les quatre autres. Quand cela est terminé, le centre de Houston commande le déploiement du panneau. Tout se fait très prudemment : demi-segment par demi-segment. Mais finalement, à 15h23 GMT, le panneau est totalement déplié, et les boutons de manchette ont tenu le coup ! L'opération est donc un succès total. Quelques minutes plus tard, PARAZYNSKI commence à être rapatrié. Il atteint l'ITS vers 16h00 GMT et se détache de l'OBSS. Avant de rentrer, les astronautes récupèrent deux APFR. Ce genre de dispositif est soupçonné de causer les multiples déchirures constatées sur les gants des astronautes américains après les récentes sorties dans l'Espace. Les deux astronautes rentrent dans le sas et le repressurisent à 17h22 GMT. Quelques minutes plus tard, le bras RMS de Discovery saisit l'OBSS. Cette sortie dans l'Espace aura duré 7h19. 
Fig. 11 : Discovery amarrée à la station, vue depuis la caméra de casque de PARAZYNSKI. Le lendemain, 4 novembre 2007, l'équipage de Discovery dit au revoir à celui de la station et les écoutilles sont fermées à 18h42 GMT. Le 5 novembre est le jour du départ de la navette américaine. A 08h28 GMT la station est placée en mode d'orientation XVV ZLV et le contrôle d'attitude est arrêté afin de ne pas perturber la navette. 
Fig. 12 : La station internationale, avant (en haut) et après la visite de Discovery. 3. La première sortie dans l'EspaceL'objectif principal de cette sortie est de préparer le déplacement du module Harmony. Dans un premier temps, le 12 novembre 2007, le PMA-2, qui est actuellement au bout de Destiny, sera fixé à l'extrémité d'Harmony. Ensuite, l'ensemble Harmony + PMA-2 sera ramené à l'extrémité de Destiny. 
Fig. 13 : Ces trois vues expliquent la séquence de déplacement d'Harmony. Le 9 novembre 2007, à 09h54 GMT, Peggy WHITSON et Youri MALENTCHENKO commencent donc leur première sortie dans l'Espace. Tout de suite après avoir quitté le module Quest, ils se dirigent vers l'extrémité du module Destiny, où ils démontent un certain nombre de câbles faisant partie du SSPTS. Le PMA-2 est le point d'ancrage des navettes américaines, et le SSPTS leur permet de transférer de la puissance de la station vers la navette. Comme le PMA-2 va être déplacé, il convient de débrancher ces câbles. De même d'autres connexions reliant Destiny au PMA-2 sont démontées. Ensuite, tous ces câbles sont arrimés sur Destiny, en vue de leur réinstallation après le déplacement d'Harmony. 
Fig. 14 : WHITSON et MALENTCHENKO débranchent le SSPTS à l'extrémité de Destiny La tâche suivante est de démonter un
projecteur sur le module Destiny, afin de faire de
la place pour les futurs câbles qui relieront ce
module à Harmony. Pendant que WHITSON ramène le
projecteur dans le sas de
Quest, MALENTCHENKO
déconnecte d'autres câbles pour faire de la place à
Harmony. Il rencontre quelques difficultés, et dès
que WHITSON a déposé le projecteur dans le sas, elle
reçoit l'ordre d'aller aider son camarade. Mais ce
ne sera pas nécessaire, car l'ingénieur de bord
arrive à ses fins. Les deux cosmonautes vont ensuite
sur le module Harmony pour terminer l'installation
d'un
PDGF qui avait été entamée le 28 octobre
dernier lors de la deuxième sortie des astronautes
de Discovery. Ils vont ensuite sur le S0 remplacer
un module RPCM, puis ils vont à l'extrémité
d'Harmony pour retirer la protection thermique du
système d'amarrage ACBM (Active CBM). MALENTCHENKO va la stocker dans le
sas, tandis que WHITSON remonte sur le Z1 pour
connecter des câbles et démonter un dispositif
appelé BSP (Baseband Signal Processor). Pour
finir, MALENTCHENKO tente de fixer une rampe sur
Harmony, celle-là même que les astronautes de
Discovery avaient tenté d'installer lors de la
sortie du 28 octobre, mais sans plus de succès. Ensuite, les deux cosmonautes
rentrent dans le sas du module
Quest à 16h49 GMT. La
sortie est un succès et a duré 6h55. Le 11 novembre 2007, Peggy WHITSON procède à la
dépressurisation du
PMA-2. Le lendemain, à 10h12
GMT, Daniel TANI le saisit avec le bras
Canadarm2 et
l'emmène sur la pièce d'amarrage (CBM) avant du
module Harmony. La capture a lieu à 11h29 GMT. Le
13 novembre, tout l'équipage effectue les
préparations en vue du transfert d'Harmony. Le
Transporteur Mobile (MT) est déplacé vers le poste
de travail n°7 avec 45 minutes de retard suite à un
message d'erreur dont les ingénieurs de Houston ne
comprenaient pas l'origine. WHITSON et TANI
configurent le CBM et ferment l'écoutille qui sépare
Unity d'Harmony. Le 14 novembre 2007, à
09h21 GMT, Daniel TANI pilote le
Canadarm2 et saisit
le module Harmony. Il le déplace en
direction de l'avant du module Destiny, et la
capture a lieu à 10h45 GMT. Fig. 4.1 : Déplacement du module Harmony. WHITSON et TANI branchent des câbles entre Destiny et Harmony, ils effectuent des essais d'étanchéité et mettent en place un certain nombre d'équipements. A 16h35 GMT ils ouvrent l'écoutille et pénètrent dans le module. Le lendemain, les deux astronautes
américains continuent d'activer les différents systèmes d'Harmony. Pendant ce temps, les ingénieurs de Houston commandent le déploiement des radiateurs photovoltaïques n°1 et n°3 du segment P1. En effet, jusque là, seul le PVR n°2 était déployé. Peggy WHITSON et Daniel TANI effectuent la deuxième sortie dans l'Espace le 20 novembre 2007. Ils sortent du module Quest à 10h10 GMT. L'objectif de la sortie est de connecter la boucle A
du système de refroidissement à l'ammoniac du
segment S0 vers le module Harmony. Les astronautes
récupèrent sur le S0 une canalisation de 5,6m de
long et la déplacent jusque sur Harmony, où ils la
fixent au moyen de plusieurs boulons. Ensuite, ils
réalisent plusieurs connections entre Destiny et
Harmony. Comme ils sont en avance sur l'horaire, ils ont le temps de brancher les câbles du SSPTS sur le PMA-2. La sortie prend fin à 17h26 GMT, elle aura duré 7h16. Le 24 novembre 2007, à 09h50 GMT, WHITSON et
TANI sortent de
Quest pour la troisième sortie de la
mission MKS-16 (EVA-12). Ils connectent le boucle B du système
de refroidissement du module Harmony et installent
des canalisations et des câbles électriques. Ils
vont également inspecter le SARJ défaillant sur le
segment S3/S4 puis rentrent dans le sas à 16h54 GMT,
après 7h04 dans le vide. Fig. 6.1 : Peggy WHITSON lors de la sortie du 24 novembre 2007. Le module Harmony est maintenant prêt à être activé,
et le
PMA-2 est à nouveau opérationnel pour recevoir
une navette spatiale.
Un problème potentiellement grave survient le 8
décembre 2007. Ce jour là, l'un des deux BGA de
la station, celui du segment S3/S4 (BGA 1A), cesse
de fonctionner. Les BGA (Beta Gimbal Assembly),
sont les dispositifs qui permettent aux ailes solaires de tourner selon leur axe
longitudinal, de manière à pouvoir suivre le
Soleil.
Le 8 décembre donc, l'alimentation électrique du BGA
1A est interrompue quand trois disjoncteurs sautent
en même temps. Le premier est celui de l'unité de
charge et de décharge des batteries, appelée BCDU (Battery
Charge/Discharge Unit), et les deux
autres sont ceux qui connectent les RPCM, les systèmes
qui fournissent directement l'électricité au BGA.
Chaque RPCM comprend deux commutateurs RPC : le RPC1 (principal) et le RPC2 (secours).
Les ingénieurs de Houston rebranchent les trois
disjoncteurs, mais quelques heures plus tard ils
claquent à nouveau. Une deuxième tentative ne
connaît pas plus de succès, mais lors d'un troisième
essai le RPC2 parvient à être reconnecté
durablement. Les Américains profitent de cette
opportunité pour incliner l'aile solaire à 78°, de
manière à s'assurer que la navette Atlantis pourra
s'amarrer dans l'éventualité où le BGA serait à
nouveau privé d'énergie.
La NASA envisage de plus en plus sérieusement
d'ajouter une sortie dans l'Espace au programme de
MKS-16. En effet, la navette Atlantis STS-122
n'arrivera pas avant le mois de janvier (au mieux)
et l'inspection que ses astronautes devaient faire
du SARJ déficient est urgente. Avec ce nouveau
problème de BGA, WHITSON et TANI ont une nouvelle
bonne raison d'enfiler leurs scaphandres.
En attendant une décision, les activités se
poursuivent. Le 12 décembre, Daniel TANI charge du
matériel américain inutilisé à bord du vaisseau
Progress M-61
qui doit bientôt quitter la station. Et finalement,
la NASA se décide : les deux astronautes américains
effectueront bel et bien une sortie dans l'Espace le
18 décembre prochain.
En conséquence, ils commencent à se préparer dès le
14 décembre, quand le centre de Houston leur envoie
la procédure qu'ils devront suivre. Ce même jour, le
TsUP effectue un test de routine du système
Kours
qui équipe le module
Pirs, en prévision de l'arrivée
du vaisseau
Progress M-62 à la fin du mois. Si la
chaîne n°1 répond normalement, il n'en est pas de
même pour la chaîne 2. La défaillance pourrait venir
d'un simple problème de communication. Le 16 décembre, WHITSON et TANI commencent à charger
les batteries des scaphandres EMU et des appareils
photo, et ils préparent les outils dont ils auront
besoin pour leur sortie. Pendant ce temps, le TsUP
réitère le test du système
Kours, qui cette fois-ci
se déroule sans incident. Le 17 décembre, le TsUP effectue un nouveau test,
cette fois du système TORU, qui s'avère lui aussi en
parfait état de marche. De son côté, MALENTCHENKO
s'occupe de transférer l'urine récupérée dans le
module Zvezda vers le réservoir BV1 de
Progress M-61.
La canalisation avait montré qu'elle fuyait
légèrement, mais cela n'a finalement pas posé de
problème. La quatrième sortie de la mission
MKS-16 débute le 18 décembre 2007 à 09h50 GMT
quand les astronautes Peggy WHITSON et Daniel TANI
dépressurisent le sas du module
Quest. Leur première tâche est d'aller inspecter le BGA 1A
du segment S3/S4. Ils n'observent aucun dégât
visible, ce qui confirme que la panne vient d'un
élément interne au dispositif ou à son circuit
d'alimentation. Fig. 8.1 : Peggy WHITSON lors de la sortie du 18 décembre 2007. Toujours dans le cadre de l'inspection du BGA 1A,
les astronautes s'engouffrent à l'intérieur de la
poutre S5 pour y déconnecter certains câbles, ce qui
permettra aux ingénieurs d'effectuer des essais
devant aider à déterminer la cause de la panne. Les
câbles sont par la suite rebranchés. Ensuite, ils vont inspecter l'autre système
défaillant du segment américain de la station, le
SARJ, situé lui aussi sur le S3/S4. Ils ôtent des
protections thermiques pour observer les systèmes
suspectés d'avoir causé l'avarie, puis ils
découvrent de nouveaux copeaux métalliques autour de
deux roulements à billes TBA (Trundle
Bearing Assembly) : le TBA-4 et le TBA-5. Ils décident
finalement de démonter ce dernier et de le ramener à
bord pour inspection. Le SARJ peut fonctionner avec
seulement onze TBA. Ils rentrent dans le sas à 16h46 GMT : la sortie aura duré 6h56. Le 20 décembre, Daniel TANI apprend le décès de sa mère, Rose TANI. Progress M-61 se sépare de Pirs le 22 décembre 2007 à 03h59 GMT. Deux jours plus tard, le vaisseau
Progress M-62 décolle de Baïkonour et il s'amarre sur Pirs le 26 décembre 2007. Les moteurs du module Zvezda sont allumés le 11 janvier 2008 (dt=118", dh=5,4km) pour mettre l'orbite en phase en vue des lancements de Progress M-63
et d'Atlantis STS-122. Le 26 janvier 2008, le TsUP effectue cinq allumages d'environ une seconde chacun des moteurs de Zvezda afin de recueillir des données sur les vibrations de la structure de la station. La 5ème sortie dans l'Espace de la mission
MKS-16 débute le 30 janvier 2008 à 09h56 GMT
quand les astronautes américains Peggy WHITSON et
Daniel TANI ouvrent le sas du module
Quest. La principale tâche au programme
de la sortie est de remplacer le moteur BMRRM du
BGA 1A par un exemplaire de rechange qui était
stocké dans le
PMA-3. Les deux astronautes longent
la poutre ITS (direction bâbord) et quand ils
arrivent au niveau du BGA, ils commencent à le
démonter. Ils travaillent principalement lors des
périodes de nuit orbitale afin de profiter de la
faible tension générée par les ailes solaires. Fig. 10.1 : Le docteur Peggy WHITSON lors de la sortie du 30 janvier 2008. Le remplacement du BMRRM prend environ trois heures, en comptant les pauses lors de périodes de jour, et après cela ils récupèrent l'ancien moteur qu'ils ramèneront sur la station en vue de son futur rapatriement à bord d'une
navette. WHITSON et TANI vont ensuite inspecter une nouvelle fois le SARJ défaillant. La sortie prend fin à 17h06 GMT.
Elle aura duré 7h10. Le vaisseau ravitailleur Progress M-62 se sépare du module Pirs le 4 février 2008 à 10h32 GMT.
Progress M-63 décolle de Baïkonour le lendemain. Le 6 février 2008, le TsUP effectue un test du système d'amarrage manuel TORU, et celui-ci affiche une tension de 0V. Lors du passage suivant au-dessus des stations de réception russes, l'essai est tenté à nouveau, mais
cette fois avec le récepteur VHF de secours et, cette fois tout est normal. TORU n'est qu'un système de secours, et les spécifications de vol autorisent un vaisseau à s'amarrer même en cas de défaillance de TORU. Fig. 11.1 : Arrivée de Progress M-63. Progress M-63
s'amarre sur le module Pirs le 7 février 2008 à 14h30 GMT. La navette spatiale américaine
Atlantis STS-122 décolle du Centre Spatial Kennedy, à Cap Canaveral en Floride, le 7 février 2008 à 19h45'29,988". L'équipage est constitué du commandant Stephen FRICK,
du pilote Alan POINDEXTER et des spécialistes de mission
Leland MELVIN, Rex WALHEIM, Hans SCHLEGEL, Stanley LOVE et Léopold EYHARTS. Ce dernier remplacera Daniel TANI dans l'équipage MKS-16. Fig. 12.1 : Décollage de la navette Atlantis STS-122. L'objectif principal de ce vol d'assemblage 1E est d'installer le module européen Columbus. Atlantis s'amarre
sur le
PMA-2 le 9 février 2008 à 17h17'15" GMT.
Peu après la jonction, le complexe est réorienté en
mode XVV-ZLV afin de minimiser le risque d'impact de
micrométéorite sur la protection thermique de la
navette. Fig. 12.2 : Atlantis vue de la station. Peu après, le centre de
Houston annonce un changement de programme
car Hans SCHLEGEL, qui devait effectuer deux des
trois sorties dans l'Espace de la mission, est
souffrant et doit être remplacé par Stanley LOVE,
qui a suivi le même entraînement. La première sortie
est en conséquence repoussée de vingt-quatre heures.
Les cosmonautes profitent du report pour installer la couchette de Léopold
EYHARTS dans le vaisseau Soyouz TMA-11. La première sortie dans l'Espace de STS-122 débute
le 11 février 2008 à 14h13 GMT quand les astronautes WALHEIM (EMU
n°3017) et LOVE (EMU
n°3018) sortent du module
Quest. Ils se dirigent vers la soute
d'Atlantis où ils récupèrent un
PDGF qu'ils installent ensuite sur le module Columbus. Fig. 12.3 : Le PDGF lors de son installation sur Columbus. Le module européen est alors prêt
pour être extrait de la soute. Le bras
Canadarm2 le
saisit et, piloté par MELVIN et EYHARTS, l'éloigne
d'Atlantis pour le rapprocher de son
point d'ancrage sur Harmony. L'arrimage a lieu à
21h44 GMT. Fig. 12.4 : Columbus vient d'être arrimé sur Harmony. Pendant le transfert,
WALHEIM et LOVE se rendent sur le
segment P1 afin de travailler sur un réservoir NTA (Nitrogen
Tank Assembly). Il a été
installé en novembre 2002 lors du vol
STS-113 en même temps que le segment P1 et il est maintenant complètement vide.
Les astronautes d'Atlantis vont donc le démonter et
le remplacer par un nouvel exemplaire. Cette tâche
est au programme de la deuxième sortie dans
l'Espace, et pour l'instant ils doivent préparer le
démontage. WALHEIM n'a pas le temps de
déconnecter les câbles électriques et les deux
canalisations d'ammoniac comme son programme le
prévoyait, mais il parvient à desserrer deux des
quatre boulons qui maintiennent le NTA en place sur
le P1. Après cela, les deux astronautes rentrent
dans le sas de
Quest. Ils
détectent au passage un petit impact de 2mm près du
sas. La sortie se termine à 22h11 GMT. Elle a
duré 7h58. Le 12
février 2008 à
14h08 GMT, EYHARTS est le premier
à entrer dans Columbus. Après quelques activités symboliques, les astronautes démontent des panneaux de protection,
branchent des câbles et prennent des échantillons de l'air ambiant. La deuxième sortie dans l'Espace de STS-122 débute le 13 février 2008 à 14h27 GMT quand les astronautes WALHEIM (EMU n°3017) et SCHLEGEL
(EMU n°3015) sortent du module Quest. Ils se dirigent vers la soute d'Atlantis et récupèrent le nouveau réservoir NTA. WALHEIM monte sur le bras
Canadarm2 qui l'emmène sur le segment P1, pendant que SCHLEGEL s'y rend manuellement. Fig. 12.5 : WALHEIM sur le Canadarm2 avec le NTA. Sur le P1, WALHEIM passe le NTA à SCHLEGEL qui le fixe provisoirement sur un CETA. Ensuite, les deux astronautes démontent l'ancien NTA, l'arriment lui aussi à un CETA et installent le nouveau à son
emplacement définitif. Une fois l'installation terminée, WALHEIM récupère l'ancien NTA et l'emmène dans la soute d'Atlantis, transporté par le Canadarm2. Il l'arrime
solidement sur la plate-forme ICC-L pendant que SCHLEGEL se rend sur le module Columbus via le sas Quest pour y
installer des protections thermiques sur des fixations. Puis, sur le chemin du retour, le cosmonaute allemand s'arrête sur le laboratoire Destiny pour inspecter les protections contre les micrométéorites, qui semblent en bon état. Seul l'un des panneaux présente des dommages
mineurs. WALHEIM vient rejoindre son collègue, puis les deux hommes retournent dans le sas de Quest. La sortie se termine à 21h12 GMT. Elle a duré 6h45. Pendant ce temps, à l'intérieur de la station, l'équipage rencontre quelques problèmes avec l'activation de Columbus, à cause d'un problème informatique. Les astronautes consacrent beaucoup de
temps à installer les équipements scientifiques européens à leurs emplacements définitifs dans le module. Finalement, l'activation est achevée le 14 février 2008. La troisième sortie dans l'Espace de STS-122 débute le 15 février 2008 à 13h07 GMT quand les astronautes WALHEIM (EMU n°3017) et LOVE (EMU
n°3018) sortent du module Quest. Leur première tâche est d'installer sur le module Columbus les instruments européens SOLAR (Solar
Monitoring Observatory) et EuTEF (European Technology Exposure Facility). LOVE part dans la soute d'Atlantis, il saisit SOLAR et le bras
Canadarm2 l'amène vers Columbus, où WALHEIM l'attend. Là, les deux astronautes vissent les quelques boulons qui fixent le nouvel instrument. Pendant que WALHEIM installe une
protection thermique et des rampes sur Columbus,
LOVE, toujours sur le
Canadarm2, part vers la plate-forme
ESP-2, près du sas de
Quest.
C'est ici que, le
13 août 2007, les astronautes
MASTRACCHIO et WILLIAMS avaient stocké un CMG défaillant en attendant qu'une
navette le ramène sur Terre.
LOVE et WALHEIM arrivent à peu près en même temps
sur l'ESP-2 et ils
ôtent la protection thermique qui recouvrait le CMG,
puis le démontent. LOVE s'en
empare et l'emmène dans la soute d'Atlantis. WALHEIM
le suit à pieds pour l'aider à fixer le CMG sur
l'ICC-L, à l'emplacement où était stocké SOLAR. Fig. 12.6 : WALHEIM, arrimé au Canadarm2, fixe le CMG sur l'ICC-L. Cela étant fait, LOVE se dirige vers l'instrument EuTEF, le saisit et l'emmène vers Columbus où l'attend WALHEIM. Les deux hommes l'arriment ensuite à l'EPF puis ils fixent
de nouvelles rampes sur le module européen. Ils rentrent dans le sas du module Quest et la sortie se termine à 20h32 GMT. Elle a duré 7h25. Le 16 février 2008, les moteurs RCS d'Atlantis sont mis en service pendant exactement 36 minutes. L'altitude de la station s'en trouve augmentée de 2,3km. Il s'agit de la première rehausse d'orbite
réalisée par une navette depuis 2002, destinée à préparer la station à l'arrivée de Soyouz TMA-12 et d'Endeavour STS-123. L'équipage d'Atlantis dit au revoir à WHITSON, MALENTCHENKO et EYHARTS le 17 février 2008, et les écoutilles sont refermées à 18h03 GMT. La navette se sépare de la station le 18 février 2008 à
09h24'40" GMT. Après le départ, WHITSON dépressurise le PMA-2. En vue des premiers essais du système de génération d'oxygène américain OGS, MALENTCHENKO désactive Elektron le 26 février 2008. Le lendemain, WHITSON essaye d'activer l'OGS, mais sans succès. Le problème viendrait de l'une
des pompes. Les moteurs KD1 et KD2 de Zvezda sont mis en service le 28 février 2008 à 05h16 GMT (dt=123,57", dh=5,3km) afin de placer la station sur une bonne orbite en vue de l'arrivée de
Soyouz TMA-12 et d'Endeavour STS-123. Le 9 mars 2008, à 04h03 GMT, un lanceur Ariane 5 décolle du Centre Spatial de Kourou et met sur orbite le
vaisseau spatial européen Jules Verne, le premier ATV. Fig. 13.1 : Le décollage de Jules Verne. Peu après le lancement, le vaisseau connaît un problème avec le PDE-2 (Propulsion Drive Electronics), un boîtier électronique qui
contrôle sept des vingt-huit moteurs ACS et l'un des quatre moteurs OCS. Cet incident est rapidement réglé, mais il oblige le centre spatial de Toulouse à reporter les deux premières corrections d'orbite. La navette spatiale américaine Endeavour STS-123 décolle du Centre Spatial Kennedy, à Cap Canaveral en Floride, le 11 mars 2008 à 06h28'13,984" GMT. L'équipage est constitué du
commandant Dominic GORIE, du pilote Gregory JOHNSON et des spécialistes de mission Robert BEHNKEN, Michael FOREMAN,
Richard LINNEHAN, Takao DOI et Garrett REISMAN. Ce dernier restera à bord de la station et prendra la place de
Léopold EYHARTS. Fig. 14.1 : Décollage de la navette spatiale Endeavour STS-123. Les deux objectifs principaux de ce vol d'assemblage 1J/A sont l'installation du premier élément du module japonais Kibo et du système manipulateur Dextre,
qui est posé en pièces détachées sur une plate-forme SLP. Endeavour s'amarre sur le PMA-2 le 13 mars 2008 à 03h49'47" GMT. Fig. 14.2 : Endeavour STS-123 s'approche de la station. Environ une heure plus tard, JOHNSON et BEHNKEN commandent le bras RMS pour transférer la palette SLP depuis la soute d'Endeavour sur la MBS, où elle est arrimée sur le
POA. Mais quand le centre de Houston essaye de mettre les radiateurs de Dextre en marche, rien ne se passe. Les ingénieurs se mettent au travail pour trouver une solution, mais la
situation n'est pas catastrophique dans la mesure où le robot est toujours muni de ses protections thermiques. Fig. 14.3 : Schéma du Dextre dans sa position provisoire sur le POA. Plus tard, REISMAN installe sa couchette Kazbek dans le vaisseau Soyouz TMA-11, à la place de celle de EYHARTS, et il devient ainsi le second ingénieur de bord de l'équipage MKS-16. Le 14 mars 2008, à 01h18 GMT, Richard LINNEHAN (EMU n°3004) et Garrett REISMAN (EMU n°3006) débutent la
première sortie dans l'Espace de STS-123. Ils sortent par l'écoutille du module Quest. Leur première activité consiste à ôter la couverture de protection de la pièce d'amarrage du module Harmony où va être fixé le module japonais ELM-PS. Ils se dirigent ensuite vers la soute d'Endeavour où ils
retirent des protections sur l'ELM-PS. Fig. 14.4 : LINNEHAN dans la soute d'Endeavour, près de l'ELM-PS. Ils se rendent ensuite sur la palette SLP, récupèrent les deux OTCM et en installent un à l'extrémité de chaque bras de
Dextre. Le bras RMS de la navette extrait ensuite l'ELM-PS de la soute et commence à le déplacer vers le zénith d'Harmony, où il est arrimé à 07h00 GMT. Les astronautes
rentrent ensuite dans le sas et la sortie se termine à 08h19 GMT. Elle aura duré 7h01. Fig. 14.5 : L'ELM-PS sort de la soute d'Endeavour. Le problème avec l'alimentation électrique de Dextre n'est toujours pas réglé. Il semblerait qu'un défaut de conception en soit à l'origine : un bus de communication série a été mal configuré et ne respecte pas la norme
MIL-STD-1553B. En conséquence, deux amplificateurs bidirectionnels sont connectés en série et le signal est "réfléchi" entre le POA et le PDGF de la SLP. Le 15 mars 2008, les astronautes pénètrent pour la première fois dans l'ELM-PS. Plus tard, les ingénieurs de Houston décident d'accrocher le bras Canadarm2 au
PDGF de Dextre, afin de l'alimenter en électricité. Le robot est mis sous tension avec succès à 02h10 GMT. Le 15 mars 2008, à 23h49 GMT, Richard LINNEHAN (EMU n°3004) et Michael FOREMAN (EMU n°3003) débutent la
deuxième sortie dans l'Espace de STS-123. Ils sortent par l'écoutille du module Quest. Fig. 14.6 : LINNEHAN et FOREMAN lors de la deuxième sortie. Ils se dirigent immédiatement vers la palette SLP, où ils commencent par détacher les deux bras de Dextre de leur lieu de stockage. Ils les fixent
ensuite au corps principal du robot et enlèvent plusieurs de leurs couvertures de protection thermique. Ils rentrent dans le sas de Quest à 06h57 GMT le 16 mars 2008. La sortie a duré 7h08. Le 16 mars 2008, l'une des deux
pompes du groupe 4SPN1 de la boucle KOB2 du système
russe de régulation thermique tombe en panne. Aucun
autre exemplaire n'est présent à bord, et le
remplacement devra attendre. En attendant, c'est le
groupe de secours 4SPN2 qui prend le relais. Le 17 mars 2008, à 22h51 GMT, Richard LINNEHAN (EMU n°3004) et Robert BEHNKEN (EMU n°3008) débutent la
troisième sortie dans l'Espace de STS-123. Ils sortent par l'écoutille du module Quest. Ils se dirigent vers la palette SLP où est toujours stocké Dextre. Le bras Canadarm2 est déconnecté du robot et LINNEHAN s'y
arrime. Les deux hommes récupèrent les systèmes THA et OTP sur la palette et le bras manipulateur transporte LINNEHAN
jusqu'à leur point d'installation sur Dextre. Pendant qu'il procède à la mise en place de l'OTP, BEHNKEN retire des couvertures de protection
thermique. Les deux astronautes installent ensuite le THA. Ensuite, le bras emmène LINNEHAN dans la soute d'Endeavour où il récupère le LWAPA (Light
Weight Adapter Plate Assembly), un dispositif
qu'il va fixer sur l'EPF du module Columbus
et qui va servir à recevoir de petites expériences. Fig. 14.7 : BEHNKEN lors de la troisième sortie. Pendant ce temps, BEHNKEN installe la caméra CLPA2
sur Dextre. Il s'agit du dernier élément du robot canadien, qui est maintenant complet. Il range un
joint de secours pour le Canadarm2 sur la plate-forme ESP-2
et se dirige ensuite vers la soute de la navette où il récupère l'expérience
MISSE-6B (il n'a pas le temps de saisir MISSE-6A). Fig. 14.8 : Endeavour amarrée au module Harmony pendant la troisième sortie. Il se rend sur Columbus
pour installer MISSE-6B sur le LWAPA, mais il
rencontre quelques problèmes. De son côté, LINNEHAN,
toujours sur le
Canadarm2,
va chercher un boîtier DCSU
de secours dans la soute et va le stocker sur
l'ESP-2. Il recommence l'opération avec un second
DCSU. Sur Columbus, BEHNKEN ne parvient pas à fixer
MISSE-6B et doit la ramener dans la soute. Les deux astronautes reviennent dans le sas
du module
Quest à 05h44 GMT
le 18 mars 2008. La sortie a duré 6h53.
Plus tard le 18 mars 2008, le Dextre est déployé pour la première fois. Après
quelques essais, il est fixé sur le
PDGF du module
Destiny. Lors d'un test, il réagit mal à une
commande : il tourne dans la direction opposée à
celle qui lui était demandée. Mais les ingénieurs
comprennent rapidement qu'il y avait une erreur de
signe dans le programme de configuration DMCS (Dexterous
Manipulator Control Software) et qu'il suffira
de télécharger un patch de correction
ultérieurement. Le 19 mars 2008, le
Canadarm2 récupère la palette SLP
sur le P1 et la repose dans la soute d'Endeavour. Fig. 14.9 : Le robot Dextre, peu de temps après son premier déploiement. Le 20 mars 2008, à 22h04 GMT, Michael FOREMAN (EMU n°3008) et Robert BEHNKEN (EMU n°3003) débutent la
quatrième sortie dans l'Espace de STS-123. Ils sortent par l'écoutille du module Quest. Ils se dirigent vers la poutre S0 pour remplacer le régulateur RPCM S02B-D. Il est monté en aval du gyroscope CMG-2 (qui a donc dû être arrêté le temps de l'opération) et sert de secours au cas où le RPCM principal aurait un problème.
Une fois le remplacement effectué, les deux astronautes ne parviennent pas à reconfigurer correctement le panneau de contrôle (situé sur le Z1). Le nouveau RPCM ne peut donc pas être activé. Le CMG-2 peut fonctionner, mais ne dispose pas d'alimentation de
secours. BEHNKEN retourne déposer l'ancien RPCM dans le sas. Fig. 14.10 : BEHNKEN dans la soute d'Endeavour lors de la quatrième sortie. Après cela, les deux hommes se livrent à la démonstration d'une nouvelle méthode de réparation du bouclier thermique des navettes américaines. Après être allés stocker des échantillons dans la
soute d'Endeavour, ils remontent sur le module Harmony pour libérer les huit loquets de l'ACBM qui va bientôt recevoir le module japonais Kibo (JEM). Ils se rendent ensuite sur Dextre et ôtent la protection thermique de l'OTCM-2 (le temps avait manqué lors de la première sortie), puis ils relâchent les
loquets du CBM d'Harmony qui recevra le MPLM Leonardo lors de STS-126. Ensuite, les astronautes rentrent dans le sas à 04h28 GMT le 21 mars 2008, après une sortie de 6h24. Plus tard, EYHARTS et WHITSON déplacent l'armoire scientifique européenne MSG de Destiny vers Columbus. Le 22 mars 2008, à 20h34 GMT, Michael FOREMAN (EMU n°3008) et Robert BEHNKEN (EMU n°3003) débutent la
cinquième sortie dans l'Espace de STS-123. Ils sortent par l'écoutille du module Quest. Leur première tâche est d'aller travailler sur l'OBSS (Orbiter Boom Sensor System). Ce dispositif a été introduit dans le programme des navettes américaines après la catastrophe de Columbia de février 2003. Il s'agit
d'une extension au bras de la navette qui lui permet de regarder sous son bouclier afin d'en vérifier l'intégrité. Mais la prochaine navette, Discovery STS-124, emportera l'énorme module japonais Kibo et n'aura plus assez de place dans sa soute pour l'OBSS. Les astronautes d'Endeavour vont donc le laisser accroché à la station,
et Discovery le récupérera quand elle s'amarrera, au mois de mai prochain. Fig. 14.11 : Le Candarm2 dépose l'OBSS sur le S1. Mais l'OBSS n'a pas été conçu pour un séjour prolongé dans l'Espace. Après que le Canadarm2 l'a amené sur la poutre S1, BEHNKEN et FOREMAN s'occupent d'installer des cordons ombilicaux,
appelés KAU (Keep-alive Umbilicals), qui permettront d'apporter la puissance nécessaire au système de chauffage. Ensuite, FOREMAN part inspecter le SARJ défaillant sur le segment S3/S4 tandis que BEHNKEN se rend sur le module Columbus pour installer les expériences MISSE-6A et MISSE-6B qui avaient rencontré des problèmes lors de la troisième sortie.
Du côté de FOREMAN, les nouvelles sont plutôt bonnes. Il ôte plusieurs panneaux pour voir s'il n'y a pas des objets parasites derrières, mais il ne trouve rien. BEHNKEN, quant à lui, parvient malgré quelques incidents à installer les deux MISSE-6. Comme il leur reste du temps, les astronautes installent des protections thermiques sur des tourillons de l'ELM-PS. Ils rentrent dans le sas à 02h36 GMT, après une sortie de 6h02. Fig. 14.12 : La Station Spatiale Internationale, vue depuis Endeavour. Endeavour se sépare du PMA-2 le 25 mars 2008 à 00h25'00" GMT. La navette atterrit au Centre Spatial Kennedy le 27 mars 2008 à 00h39'06" GMT. Le vol de Léopold EYHARTS a duré 48 jours 4 heures
53 minutes. Pendant ce temps, le vaisseau Jules Verne reprend de
l'activité. Cela faisait plusieurs jours qu'il était
dans une position d'attente 2000km devant la
station, et, le 27 mars 2008, il allume ses moteurs à trois
reprises (05h59 GMT, 06h44 GMT et 07h28 GMT) pour
s'en rapprocher jusqu'à une distance de 10km.
Le 29 mars 2008 est le premier jour de démonstration de l'ATV. Le vaisseau se place à une distance de 1000km derrière la
station puis manœuvre pour arriver au point S-1/2. Pour cela, il se guide au moyen de
son système de navigation par GPS relatif (RGPS), ce
qui représente une première mondiale. Fig. 15.1 : Schéma des différents points sur le trajet de l'ATV. Il atteint le point S1 à 15h05 GMT puis il commence à se diriger vers le point S2, où il parvient à 15h51 GMT. Les projecteurs sont alors allumés et l'équipage peut voir le vaisseau depuis la station. Le système
Kours est activé afin de comparer ses données à celles du RGPS, puis les cosmonautes envoient des commandes HALTE et RETRAITE pour vérifier que la réception se faisait convenablement. A 17h30 GMT, le Centre de Contrôle de Toulouse envoie la commande ECHAPPEMENT qui a pour effet de renvoyer automatiquement le Jules Verne au point S-1/2. C'est la fin du premier jour de démonstration, et le
vaisseau est éloigné à environ 120km de la station. Fig. 15.2 : Le Jules Verne vu depuis la station le 29 mars 2008. Le 31 mars 2008, l'ATV réalise le programme du second jour de démonstration. Il commence à 00h22 GMT avec une série de six manœuvres qui vont le ramener au point S-1/2. Ensuite, à 12h26 GMT il allume ses moteurs et gagne le point S1 à 13h12 GMT, puis le point S2 à 13h58 GMT, et enfin le point S3
à 15h10 GMT. Il n'est alors plus qu'à 249m du module
Zvezda. A 15h53 GMT, les cosmonautes envoient une commande HALTE, puis une commande RETRAITE deux minutes plus tard. Les moteurs sont rallumés à 15h59 GMT et Jules Verne atteint le point S4 à 16h13 GMT, puis le point S41 à 16h37 GMT. La navigation se fait alors à l'aide des instruments lasers VDM et
TGM, qui illuminent les cibles installées sur le module Zvezda. L'utilisation de cette technologie constitue une autre première mondiale. Le vaisseau n'est plus qu'à 11m de Zvezda et reste dans cette position pendant trois minutes avant de revenir au S4 (à 16h45 GMT). L'équipage envoie alors la commande ECHAPPEMENT
qui ramène l'ATV au point S-1/2. Fig. 15.3 : Le Jules Verne le 31 mars 2008. Quand l'ATV était suffisamment proche, les cosmonautes ont pris des photos haute résolution qui ont permis de comprendre pourquoi le système de refroidissement consommait environ 400W de plus que
prévu. Un morceau de revêtement thermique est en effet déchiré sur la coque du vaisseau, entraînant ainsi un échauffement supérieur à la normale. Le 1er avril 2008, MALENTCHENKO active le système Elektron. Le 2 avril 2008, les réservoirs d'UDMH du vaisseau Progress M-63 sont purgés. Le 3 avril 2008, à 10h31 GMT, le Jules Verne arrive au point S-1/2, puis il recommence les manœuvres qu'il avait réalisées le 31 mars 2008. Il gagne le S1 à 11h18 GMT et le S2
à 12h04 GMT. Il y reste une trentaine de minutes, le temps d'activer le système Kours et d'allumer les projecteurs. Le point S3 est atteint à 13h16 GMT. Les caméras de
la station donnent maintenant de bonnes images du vaisseau, qui n'en est plus qu'à 249m. La navigation se fait dorénavant au moyen du VDM. L'ATV quitte le S3 et s'approche du module Zvezda à la vitesse relative
de 0,07m/s. Il arrive alors au point S4 à 14h14 GMT, puis au point S41
à seulement 11m de la station. Les centres de Moscou, Houston et Toulouse
donnent alors leur feu vert pour l'amarrage, qui est réalisé à 14h45'20" GMT. Fig. 15.4 : Le Jules Verne amarré sur Zvezda. Les cosmonautes pénètrent dans la section pressurisée de Jules Verne le 4 avril 2008. Ce jour-là, le JSC télécharge le patch pour le logiciel du SPDM. Le défaut de conception
qui avait été décelé lors de STS-123 est maintenant corrigé. Le 5 avril 2008, les moteurs du Jules Verne sont mis en service pour en vérifier le bon fonctionnement. Le vaisseau
Progress M-63 se sépare du module Pirs le 7 avril 2008 à 08h49'42" GMT. Le vaisseau Soyouz TMA-12 décolle de Baïkonour le 8 avril 2008 avec les cosmonautes Sergueï VOLKOV et Oleg KONONIENKO qui vont former l'équipage MKS-17, ainsi que la
première cosmonaute de Corée du Sud, YI So-yeon. L'équipage de relève s'amarre sur le module Pirs le 10 avril 2008 à 12h56'47" GMT. Fig. 16.1 : REISMAN, MALENTCHENKO, VOLKOV, WHITSON et KONONIENKO. A environ 20h40 GMT, MALENTCHENKO et VOLKOV transfèrent la couchette Kazbek-UM de YI de Soyouz TMA-12 vers Soyouz TMA-11. WHITSON réalise un test des systèmes de Soyouz TMA-11 le 14 avril 2008, avec
notamment un bref allumage des moteurs DPO. Depuis l'amarrage du Jules Verne, le système de génération d'oxygène Elektron avait été désactivé pour économiser la puissance électrique du segment russe. C'était alors le système américain OGS qui
avait pris le relais. Le 14 avril 2008, VOLKOV et KONONIENKO débranchent l'ATV du réseau de Zvezda, ce qui permet de réactiver Elektron. De plus, il rajoutent de l'oxygène dans l'atmosphère de la
station au moyen des réserves de Jules Verne. C'est la première utilisation du système GDS (Gas Delivery System). MALENTCHENKO, WHITSON et YI embarquent à bord de Soyouz TMA-11, qui se sépare du module Zaria le 19 avril 2008 à 05h06'27" GMT. Fig. 16.2 : Soyouz TMA-11 s'éloigne de la station. Le moteur SKD est mis en service à 07h40 GMT (dt=258") et amorce sa descente. Suite à un incident survenu lors de la séparation des trois
compartiments, le système de navigation bascule en mode balistique, comme cela avait déjà été le cas lors du vol précédent (Soyouz TMA-10). Le vaisseau atterrit à 08h29'43,8" GMT à environ
450km à l'ouest du point prévu. |
