Prognoz | Histoire1. Naissance du projetAprès les succès des premiers satellites artificiels et des premières sondes lunaires E-1, lancés entre 1957 et 1959, le Comité central du Parti communiste et le Conseil des Ministres publient le 10 décembre 1959 un décret (n°1388-318) qui définit la politique spatiale pour les années à venir, et notamment ses objectifs scientifiques. Certain d'entre eux concernent l'étude du Soleil, et un projet appelé Plazma est mis sur pieds pour les satisfaire. Il est présenté par Guennadi SKOURIDINE, du Service de Mathématiques Appliquées, lors d'une réunion le 29 novembre 1962 : il s'agirait d'un satellite placé sur une orbite très elliptique avec un apogée à 300.000km. L'objectif est de le lancer au quatrième trimestre 1964, et c'est l'OKB-52 de Vladimir TCHELOMEÏ qui est pressenti pour gérer ce projet [1]. 
Fig. 1.1 : Guennadi Aleksandrovitch SKOURIDINE. Ce projet s'inscrit ensuite dans le cadre du programme de vols lunaires habités. Les cosmonautes voyageant entre la Terre et la Lune seront en effet exposés au risque d'exposition à de très fortes radiations en cas d'éruption solaire, et les satellites Plazma permettront de prévenir ce risque [3]. Ce projet est donc formellement entériné par le décret du Comité central du Parti communiste et du Conseil des Ministres (n°655-268) du 3 août 1964, qui est le document fondateur du programme lunaire. Plazma est confié à l'OKB-52 et deux exemplaires devront être lancés en 1966 par la variante orbitale du missile UR-200. Après le limogeage de Nikita KHROUCHTCHEV en 1964 et son remplacement par Leonid BREZHNEV, un certain nombre de programmes de l'OKB-52 sont annulés, mais Plazma est maintenu. En 1965, le projet est rebaptisé Prognoz [4]. En 1966, l'Académie des Sciences propose même de lancer non pas deux, mais trois satellites, et dans un laps de temps très court afin de pouvoir faire des mesures de la magnétosphère en trois points simultanément [3]. Cela vaudra au projet d'être surnommé Rousskaïa Troïka [6]. L'OKB-52 conserve toutefois une charge de travail très importante, et Plazma n'est visiblement pas prioritaire. Gerbert EFREMOV, un cadre de l'OKB-52 et futur Constructeur principal, connaît bien Viktor KARATCHEVSKI de l'usine Lavotchkine, avec qui il a fait ses études. Comme l'usine Lavotchkine maîtrise depuis 1966 l'envoi de sondes sur des trajectoires très éloignées de la Terre, les deux hommes s'entendent pour lui transférer le projet Plazma [3]. Cette idée est entérinée par la décision de la Commission Militaro-Industrielle (VPK) du 6 juillet 1967 (n°129), déclinée dans l'ordre du Ministère des Machines Générales (MOM) du 21 juillet 1967 (n°258). Chez Lavotchkine, le projet est baptisé Observatoire Solaire, ou SO (Солнечная обсерватория), et trois exemplaires sont commandés. KARATCHEVSKI en devient le constructeur en chef [2][3]. 
Fig. 1.2 : Viktor KARATCHEVSKI et Gerbert EFREMOV. Afin d'optimiser la durée de réalisation des SO, Lavotchkine reprend certains des éléments des sondes V-67, mais aussi des satellites Molnia de l'OKB-1 ou AUOS de l'OKB-586. La production des satellites SO est confiée à l'usine Vympel [3]. 2. Coopération internationaleA la suite de la visite en Union soviétique du général Charles DE GAULLE en juin 1966, une commission franco-soviétique se tient à Moscou du 10 au 13 octobre 1966 et décide de la réalisation d'un satellite scientifique appelé ROSEAU (Radio Observation par Satellite Excentrique à Automatisme Unique). Il doit être construit par la France et lancé par l'URSS en 1971 sur une orbite très elliptique, en charge additionnelle d'un satellite Prognoz [5][6][10]. 
Fig. 2.1 : Schéma du projet ROSEAU et de son orbite. Mais le projet est annulé le 25 avril 1969 à la suite des difficultés financières du CNES [5]. La coopération ne s'arrête toutefois pas là, et les deux parties s'entendent pour faire voler des instruments français sur certains satellites Prognoz. Des instruments tchécoslovaques seront également embarqués. En Union soviétique, le volet scientifique est placé sous la responsabilité de l'Institut de Recherches Spatiales (IKI) de l'Académie des Sciences, où il est pris en charge par le département n°20 de Guennadi SKOURIDINE, ainsi que par le département de Stanislav KARMANOV. Le département n°20 est dissout autour de 1970, et la présence d'instruments français est l'un des facteurs qui permet d'éviter l'annulation du programme [6]. 3. Les premiers satellitesLe premier satellite Prognoz est mis sur orbite avec succès le 14 avril 1972, et il détecte sa première éruption solaire le 20 avril 1972. Il est rejoint par Prognoz-2, doté des instruments français, le 29 juin 1972. Les deux satellites réalisent des mesures pendant la série d'éruptions solaires d'août 1972, qui sont alors les plus violentes jamais observées (elles causeront la perte d'un satellite américain DSCS). 
Fig. 3.1 : Schéma du satellite Prognoz. Ils dépassent leur durée de vie théorique de trois mois et fonctionnent respectivement jusqu'en septembre et décembre 1972. Le troisième satellite, Prognoz-3, est lancé le 15 février 1973 et poursuit les observations jusqu'en mars 1974. Vidéo 3.1 : Film de 1976 sur les satellites Prognoz. 4. La deuxième sérieLe succès des premiers Prognoz provoque l'intérêt d'autres instituts scientifiques en URSS et à l'étranger. L'institut de recherche nucléaire NII YaF, l'institut de biomédecine IMBP et l'institut de géophysique IPG manifestent leur volonté de participer à de futures missions de ce type. Une décision de la VPK commande donc cinq nouveaux satellites modernisés SO-M à Lavotchkine [3]. Prognoz-4 à -8 sont lancés avec succès entre 1975 et 1980. Deux autres missions utilisent ensuite la plate-forme SO-M. Le satellite Prognoz-9, lancé le 1er juillet 1983, s'inscrit dans le cadre du projet Relikt destiné à étudier, pour la première fois depuis l'Espace, le fonds diffus cosmologique. L'orbite est encore plus excentrique que celle des satellites précédents, avec un apogée à 727000km. L'objectif de la mission, imaginée par N. KARDACHEV [3], est d'étudier le rayonnement fossile. Un second satellite, Relikt-2, devait poursuivre cette mission depuis le point de Lagrange L2, mais elle n'a pas été financée [2]. Le relais sera assuré par le satellite américain COBE, mis sur orbite le 18 novembre 1989 par un lanceur Delta 5920. 
Fig. 4.1 : Le détecteur du satellite Prognoz-9. La mission suivante, baptisée Interchok, est mise sur pieds à l'initiative de A. GALEÏEV de l'IKI, qui en a eu l'idée dès 1975 [3]. Menée à bien avec le satellite Prognoz-10, lancé le 26 avril 1985, elle étudie l'arc de choc terrestre, c'est-à-dire la zone entre la magnétosphère de notre planète et le milieu. La mission est réalisée dans le cadre du programme de coopération internationale Intercosmos. 5. Le projets InterballLa plate-forme des satellites Prognoz est modernisée une seconde fois et devient la SO-M2. Elle est utilisée pour la mission Interball, décidée par le décret du Comité central du Parti communiste et du Conseil des Ministres du 8 mai 1980 (n°379-115) et destinée à l'étude de la magnétosphère terrestre. Le développement des satellites est démarré par la décision de la Commission Militaro-Industrielle (VPK) du 26 novembre 1986 (n°424), déclinée dans l'ordre du Ministère des Machines Générales (MOM) du 20 janvier 1987 (n°30) [7]. Ce projet est construit autour d'une très large coopération internationale qui rassemble l'Ukraine, le Kirghizistan, l'Ouzbékistan, l'Autriche, le Royaume-Uni, la Bulgarie, la Hongrie, l'Allemagne, la Grèce, l'Italie, le Canada, Cuba, la Pologne, la Roumanie, la Slovaquie, la Finlande, la France, la Tchéquie et la Suède. Il devait initialement consister en un groupe de trois satellites, qui sera par la suite réduit à deux [8]. Chacun d'eux sera en revanche accompagné d'un petit satellite Magion fourni par la Tchéquie. Interball-1 est lancé le 2 août 1995, et Interball-2 un an plus tard, le 29 août 1996 [11]. Cette mission parfaitement réussie clôture le programme Prognoz. Un autre programme, baptisé Roï, devait poursuivre les investigations d'Interball, mais il n'a jamais reçu de financement [9]. Bibliographie
[1] MICHINE, V., Дневники, tome 1, p. 58 Dernière mise à jour : 2 avril 2026 |
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