Equipage :
La mission Vostok 6
Equipage :
Commandant
du vaisseau Vostok :
Valentina
Vladimirovna TERECHKOVA
A 26 ans, elle devient la première femme de l'Histoire à voler
dans l'Espace. A son retour, elle sera faite Héros de l'Union
soviétique.
Equipage de réserve
:
Commandante de réserve : Irina Baïanovna SOLOVIOVA
Commandante du second équipage de réserve : Valentina Leonidovna PONOMARIOVA
Déroulement de
la mission :
Depuis le début de l'année 1962, les cinq femmes du groupe Ts.P.K.-Zh. s'entraînent activement en vue d'un vol à bord d'un vaisseau Vostok prévu pour le mois d'août. Ce délai n'est pas respecté car le plan de vol tarde à être établi. En novembre 1962, KOUZNIETSOVA est écartée du groupe et c'est PONOMARIOVA qui est la favorite pour le vol. Le général KAMANINE lui préfère cependant TERECHKOVA, qui montre selon lui de plus grandes qualités psychologiques. Le 29 novembre 1962, KAMANINE écrit dans son journal : "Sur le premier vol il faut envoyer TERECHKOVA, et sa doublure pourrait être SOLOVIOVA. La troisième place pourrait être occupée par PONOMARIOVA ou YORKINA : la décision reste à prendre. TERECHKOVA, c'est GAGARINE avec une jupe. SOLOVIOVA, par son caractère, a une nature très proche de celle de NIKOLAÏEV." A ce moment, le vol est prévu pour le printemps 1963.
En janvier 1963, trois possibilités ont été dégagées pour le plan de vol de la mission féminine :
La troisième option est approuvée par le Comité Central du Parti Communiste lors de la réunion du 21 mars 1963. La date est alors fixée au mois d'août 1963. Cependant, la garantie de bon fonctionnement des deux vaisseaux Vostok restant en stock expire le 15 juin 1963. Le 29 avril, une nouvelle réunion du Comité Central avance le tir au mois de mai-juin 1963.
La mission se déroulera comme suit : le premier Vostok (Vostok 5) décolle avec un homme à bord. Cinq ou six jours plus tard, Vostok 6 décolle avec la première femme-cosmonaute de l'Histoire. Les deux vaisseaux atterrissent en même temps deux ou trois jours après. Le 10 mai 1963, la composition des équipages est décidée à huis-clos par la Commission d'Etat : c'est Valentina TERECHKOVA qui commandera Vostok 6. Sa doublure sera Irina SOLOVIOVA et sa triplure sera Valentina PONOMARIOVA. A ce moment, ces trois femmes réalisent un stage de parachutisme et ne sont pas mises au courant de leur affectation. Le 14 mai, elles rentrent de leur stage et KAMANINE les accueille. TERECHKOVA a l'air particulièrement heureuse, et KAMANINE soupçonne quelqu'un d'avoir vendu la mèche. Le 21 mai, une nouvelle réunion de la Commission d'Etat confirme les assignements de TERECHKOVA, SOLOVOVA et PONOMARIOVA. C'est à ce moment que les trois cosmonautes prennent officiellement connaissance de leur nouveau poste. Vêtues de leur uniforme de l'Armée de l'Air, elles attendent que leur nom soit prononcé, à tour de rôle. PONOMARIOVA ne cache pas sa déception lorsqu'elle arrive en troisième position.
Le 28 mai, l'instructeur-parachutiste Nikolaï NIKITINE se tue lors d'un saut en parachute. Il était l'un des meilleurs amis de TERECHKOVA, et celle-ci est très touchée par sa perte. Le départ pour Baïkonour est retardé de quelques jours. Le 30 mai, NIKITINE est enterré. Deux jours plus tard - le 1er juin - les cosmonautes quittent le Ts.P.K. et gagnent le cosmodrome à bord d'un AN-10.
Le 14 juin 1963, BIKOVSKI décolle de Baïkonour à bord de Vostok 5. Les paramètres orbitaux du vaisseau servent aux ingénieurs à calculer l'heure précise à laquelle Vostok 6 devra décoller pour voler relativement près de lui. Le plan de vol original prévoyait les lancements à cinq jours d'intervalle. Mais Vostok 5 vole sur une orbite plus basse que prévue et sa mission devra peut-être être écourtée. Il est donc décidé d'envoyer Vostok 6 le rejoindre plus tôt, à savoir dès le 16 juin.
Le 15 juin, Valentina TERECHKOVA est réveillée à 08h00 (heure de Moscou). A 11h00 (heure de Moscou) le lanceur Vostok est érigé sur le pas de tir n°1. La cosmonaute passe trois heures à discuter en compagnie de FEOKTISTOV et RAOUCHENBAKH. Elle est ensuite emmenée sur le pas de tir, où elle salue l'équipe chargée des préparatifs. RAOUCHENBAKH lui demande si elle est effrayée. Elle lui répond "Je ne suis pas effrayée. Je suis un peu nerveuse, mais pas effrayée." Elle retourne alors dans les batiments de préparation et revoie le plan de vol en compagnie des autres femme-cosmonautes. Dans l'après-midi, TERECHKOVA, SOLOVIOVA et PONOMARIOVA quittent leurs uniformes et s'habillent en civil afin de participer à la cérémonie officielle (car la propagande soviétique tenait à cacher leur appartenance à l'Armée). La cérémonie commence en début de soirée. Immédiatement après, les cosmonautes retournent se changer. Elles sont emmenées une nouvelle fois sur le pas de tir afin de se familiariser avec le vrai vaisseau Vostok. PONOMARIOVA, déçue ne n'avoir aucune chance de voler, déclare ne pas désirer pénétrer dans le vaisseau. Après cela, TERECHKOVA et SOLOVIOVA prennent leur repas et sont rejointes par KOROLIOV et GAGARINE. Elles vont ensuite se coucher.
Elles sont réveillées le lendemain à 07h00 (heure de Moscou) et entament immédiatement une séance d'exercices, suivie d'un petit-déjeuner et d'un examen médical. Vient ensuite le moment de l'habillage. SOLOVIOVA revêt son scaphandre S.K.-2 en premier et est suivie par TERECHKOVA. A 12h00 (heure de Moscou) c'est le départ pour le pas de tir. Arrivée là-bas, TERECHKOVA dit au revoir aux autres femmes-cosmonautes et fait un bref discours destiné aux officiels. A 12h15 (heure de Moscou) elle monte dans l'ascenseur et peu de temps après elle arrive devant l'écoutille du Vostok. Les médecins sont toutefois inquiets, car le rythme cardiaque de la cosmonaute augmente dangereusement. Ils disent à SOLOVIOVA de continuer à se tenir prête. TERECHKOVA discute brièvement avec l'ingénieur FRELOV et le reste de l'équipe présente en haut de la tour. Elle est ensuite enfermée dans la capsule. Le compte à rebours affiche H-2h.
Le lanceur Vostok (8K72K) décolle le 6 juin 1963 à 09h29 GMT du pas de tir n°5 de la zone n°1 du cosmodrome de Baïkonour. Il emporte le vaisseau Vostok 6 et sa commandante - Valentina TERECHKOVA - sur une orbite 183 km x 233 km x 65°. Au moment du décollage, BIKOVSKI était déjà en orbite depuis 45 h 31 min.
Les paramètres orbitaux des deux Vostok font qu'ils ne s'approcheront jamais à plus de 4,8 km. Un contact radio est établi entre eux. Nikita KHROUCHTCHEV s'entretient par téléphone avec la première femme cosmonaute, dont la télévision moscovite retransmet des images vidéos en direct.
Valentina TERECHKOVA a pour tâche de filmer la Terre (le sol et les nuages). Elle doit aussi activer des expériences biologiques, mais n'y parvient pas. A l'aide de filtres optiques, elle observe l'horizon et la Lune. Comme Hermann TITOV deux ans plus tôt, elle ressent le mal de l'Espace. Elle avouera même avoir vômit, mais selon ses dires ce fut à causes de la nourriture, et non d'un manque d'adaptation à l'environnement spatial.
Au cours du premier jour de vol, elle remarque que le programme d'orientation du vaisseau est défaillant. Si aucune correction n'est apportée, quand TERECHKOVA voudra rentrer sur Terre, elle risque fortement de se retrouver propulsée dans l'Espace. La cosmonaute signale l'erreur aux ingénieurs, qui lui transmettent les mesures à prendre, et l'incident est clos.
Au troisième jour du vol (le 19 juin), l'heure de rentrer sur Terre approche. Valentina TERECHKOVA tente d'orienter manuellement le Vostok à l'aide des propulseurs à gaz. Dans un premier temps elle n'y parvient pas, mais les conseils de GAGARINE, TITOV et NIKOLAÏEV lui permettent de remédier au problème. La rentrée se déroule ensuite normalement, mais les ingénieurs au sol ont quelques frayeurs, car TERECHKOVA reste silencieuse et ne confirme pas le bon déroulement de toutes les étapes. Elle s'éjecte à 6,4 km d'altitude et se pose sans encombre à 08h20 GMT. Elle se voit offrir du pain, du fromage et du lait de la part des habitants de la zone d'atterrissage, et ces présents, bien que forts appréciés, rendent impossible toute analyse sur son système digestif.
La mission aura duré 2 jours 22 heurs et 51 minutes.
Les médecins chargés d'examiner TERECHKOVA après le vol noteront qu'elle a en fait très mal supporté le voyage.
Bibliographie :
The Rocket Men, Rex HALL, David SHAYLER, Ed. Springer&Praxis
Le site de Sven GRAHN : http://www.svengrahn.pp.se
Skritniï Kosmos, Kniga Piervaïa, Nikolaï KAMANINE
Dernière mise à jour : 6 mars 2007
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