MKS-31 | Historique

La trente-et-unième expédition à destination de la Station Spatiale Internationale (MKS) a démarré le 27 avril 2012. Elle est constituée :

     - des trois cosmonautes de Soyouz TMA-03M, qui avaient décollé en décembre 2011
     - des trois cosmonautes de Soyouz TMA-04M, qui n'ont décollé qu'en mai 2012.

Nous allons ici nous intéresser à l'historique de l'équipage de Soyouz TMA-04M. Pour l'histoire de celui de Soyouz TMA-03M, se reporter à la page de MKS-30.

En janvier 2010, on apprend que le cosmonaute Guennadi PADALKA, qui vient de rentrer sur Terre après six mois dans l'Espace dans le cadre des missions MKS-19 et MKS-20, est affecté à l'équipage de réserve de MKS-29 et à l'équipage principal de MKS-31. Il est accompagné par le cosmonaute Konstantin VALKOV, qui n'a encore jamais volé dans l'Espace.

Sergueï REVINE devait à l'origine voler avec MKS-29. Mais en janvier 2010, il est écarté de cet équipage et il est réaffecté à l'équipage de réserve de MKS-31. Cet équipage de réserve sera complété par Roman ROMANENKO et Christopher HADFIELD, qui y sont affectés en janvier 2010.

Mais en juin 2010, l'équipage de réserve est remanié. ROMANENKO, REVINE et HADFIELD sont respectivement remplacés par Oleg NOVITSKI, Evgueni TARELKINE et Kevin FORD .

L'astronaute américain Joseph ACABA est pressenti pour cette mission depuis novembre 2009, et il y est officiellement affecté le 8 juillet 2010.

Au printemps 2011, REVINE remplace VALKOV dans l'équipage principal.

Le lanceur Soyouz-FG avait été livré à Baïkonour dès le 16 novembre 2011. Le lancement de Soyouz TMA-04M (11F732A47 n°704) est prévu à l'origine pour le 29 mars 2012. Mais le 23 janvier 2012, lors d'un essai en chambre à vide à la station d'essais (KIS) de la RKK Energuia à Koroliov, le vaisseau est pressurisé par erreur à 3 bars, au lieu du 1,5 bar habituel. Des fissures apparaissent dans la structure du Compartiment de Descente, au niveau de l'emplacement de l'ensemble hydropneumatique (PGA) du Système des Actionneurs de Descente (SIOS).

En conséquence, le vaisseau n°704 est considéré comme non qualifié pour le vol spatial. Il doit être remplacé par le vaisseau suivant, le n°705. Cela engendre un report du lancement de plus de quarante-cinq jours : il est maintenant fixé au 15 mai 2012.

Le vaisseau n°705 est livré à Baïkonour le 26 février 2012 (il aura donc fallu moins d'un mois pour le préparer). Les compartiments non endommagés du vaisseau n°704 (PAO et BO) seront réutilisés avec le Compartiment de Descente n°707, sur le vaisseau Soyouz TMA-06M.

Dernière mise à jour : 24 décembre 2012