Situation actuelle :
Cosmonaute du détachement des Forces aériennes

Date et lieu de naissance :
21 juin 1958, Krasnodar, Russie

Nationalité :
Russe

Situation familiale :
Marié à Irina Anatolievna PONOMARIOVA (née le 2 avril 1959) Trois enfants (Youlia, 1979, Ekaterina, 1985, Sofia, 2000)

Profession :
Pilote

Sélection :
22 avril 1989, au sein du groupe TsPK-10

Temps total passé dans l'espace :
585 jours 6 heures 29 minutes (en trois missions)

Temps total passé en sorties dans l'Espace :
27 heures 14 minutes (en huit sorties)

Guennadi Ivanovitch suit toute sa scolarité à l'école n°57 de Krasnodar, et la termine en 1975. Il intègre alors l'Ecole Supérieure des Pilotes de l'Aviation Militaire Komarov de Eïsk. Il en sort en 1979 avec son diplôme de pilote de chasse et le grade de lieutenant. Il est alors affecté au 559ème régiment aérien de chasse et de bombardement (APIB), basé en Allemagne.

Le 10 juillet 1980 il est transféré au 116ème APIB de la Garde, qui appartient à la même division que le 559ème. Le 26 janvier 1984 il est élevé au grade de capitaine, puis, le 27 août suivant, il est muté au 277ème régiment aérien de bombardement en Extrême-Orient.

Plus tard, il pose sa candidature pour devenir cosmonaute. Le 25 janvier 1989, la GMVK le recommande à la sélection et le 22 avril suivant, par décret du Ministère de la Défense, il est officiellement nommé candidat-cosmonaute du groupe TsPK-10. Dès le mois de juin il rejoint le Centre d'Entraînement des Cosmonautes (TsPK) et commence son entraînement général (OKP).

Le 27 septembre 1989 il est élevé au grade de major. Il termine son OKP en janvier 1991, et le 1er février suivant la MVKK le nomme officiellement Cosmonaute d'Essais. Dès le mois d'avril il commence à s'entraîner sur le programme de station orbitale Mir.

Cinq ans plus tard, le 9 février 1996, il est nommé commandant de l'équipage de réserve de la 24ème mission principale vers Mir et commandant de la 26ème mission principale. Ainsi, il décolle en août 1998 et passe près de 199 jours en orbite en compagnie de Sergueï AVDEÏEV. Peu après son retour, le 5 avril 1999, il est fait Héros de la Fédération de Russie et Pilote-Cosmonaute de la Fédération de Russie. Un peu plus tard, le 15 juin 1999, il est élevé au grade de colonel.

En 1999, l'avenir de la station Mir commence à être sérieusement compromis. Après la 27ème mission, nul ne sait si d'autres équipages seront envoyés. Des équipes sont tout de même formées pour d'éventuelles missions n°28 et n°29. Le 3 février 1999, PADALKA se voit confier le commandement de l'équipage de réserve de la 29ème. Mais toutes les opérations liées à la station Mir sont arrêtées à l'issue de la 28ème mission, et l'équipage de PADALKA est dissout.

Après cela, PADALKA est transféré sur le nouveau programme de Station Spatiale Internationale (MKS). Le 15 juin 1999 il est désigné commandant d'un équipage qui partira à l'encontre du module Zvezda si celui-ci ne pouvait rejoindre la station après son lancement.

Plus tard, en juillet 1999, il est nommé commandant de l'équipage de réserve de la 4ème mission d'occupation (MKS-4). Le 26 juillet 2000, le module Zvezda s'amarre sans incident à l'embryon de la station. L'équipage de secours est alors dissout.

En décembre 2001, il est affecté à l'équipage de réserve de la troisième mission de visite de la station internationale (EP-3).

En mars 2002, PADALKA se voit confier le commandement de la 9ème mission vers la station internationale. En février 2003, la navette spatiale américaine Columbia est détruite lors de son retour sur terre; en conséquence, les équipages de la station sont remaniés et le programme subit de multiples reports. L'équipe commandée par PADALKA se retrouve équipage doublure de la mission américaine STS-114. Mais à l'été 2003, il devient clair que cette mission n'aura pas lieu avant très longtemps. L'équipage est donc dissout.

En décembre 2003, PADALKA est nommé commandant de l'équipage de réserve de la 9ème mission (celle-là même qu'il était censé commander avant l'accident de Columbia). Mais suite à un problème médical d'un des membres de l'équipage principal, l'équipage de PADALKA devient équipage principal. Le décollage a lieu en avril 2004 et la mission dure près de 188 jours.

En mai 2008, il est nommé pour remplacer Youri LONTCHAKOV au sein de l'équipage de réserve de la mission MKS-18. Il commence alors à s'entraîner en compagnie de l'Américain Michael BARRATT.

En février 2008, les deux hommes avaient déjà été affectés à la mission MKS-19. PADALKA décolle donc pour un troisième vol en mars 2009 à bord de Soyouz TMA-14. La mission n°19 dure trois mois, puis trois nouveaux cosmonautes arrivent sur la station pour former l'équipage n°20. PADALKA revient sur Terre en octobre 2009 après un vol de plus de six mois.

Bibliographie :

Le site AstroNOTE
Le site de Rosaviakosmos (aujourd'hui hors service)
Le site de la RKK Energuia

Dernière mise à jour : 12 octobre 2009