Saliout-6 EO-1 | Chronologie1. Lancement de Soyouz-26Le 83ème lanceur Soyouz-U (11A511U n°Д15000-93) décolle du pas de tir n°5 (17P32-5) de la zone n°1 du cosmodrome de Baïkonour le 10 décembre 1977 à 01h18'39,931" GMT. La charge utile est constituée du vaisseau spatial Soyouz-26 (11F615A8 n°43), occupé par les cosmonautes Youri ROMANENKO et Gueorgui GRETCHKO. 
Fig. 1 : Décollage de Soyouz-26, 10 décembre 1977. Le vaisseau est placé avec succès sur une orbite basse (195km x 235km x 51,64°). Le système de rendez-vous automatique Igla est mis en service en vue d'une rencontre avec la station Saliout-6 dès le lendemain. Soyouz-26 arrive en vue de Saliout-6 lors de sa dix-septième orbite, et s'aligne en face de la pièce d'amarrage arrière. L'amarrage manuel, réalisé à l'aide du système SSVP, se déroule sans incident le 11 décembre 1977 à 03h02'41" GMT. 
Fig. 2 : Soyouz-26 approche de Saliout-6, 11 décembre 1977. ROMANENKO et GRETCHKO prennent rapidement possession des lieux, et ils commencent à préparer leur sortie dans l'Espace, dont l'objectif sera d'inspecter visuellement la pièce d'amarrage avant afin de vérifier son état, suite aux tentatives d'amarrage ratées du vaisseau Soyouz-25, le 10 octobre 1977. C'est la première fois que les Soviétiques réalisent une sortie depuis une station orbitale. Les Américains avaient déjà réalisé des opérations similaires depuis leur station Skylab en 1973-1974. ROMANENKO et GRETCHKO utiliseront les nouveaux scaphandres Orlan-D. 2. La sortie dans l'EspaceLa première sortie dans l'Espace de Saliout-6 débute le 19 décembre 1977 à 21h36 GMT. Afin de simplifier au maximum l'opération, les cosmonautes ne sortent pas par l'écoutille du sas (PKhO), mais directement par la pièce d'amarrage avant. Après la dépressurisation du sas, GRETCHKO (Orlan-D n°34) se penche par l'écoutille et ROMANENKO (Orlan-D n°33), qui reste en arrière, le tient par les pieds. GRETCHKO inspecte la pièce d'amarrage et toutes ses connexions électriques, et il prend des images à l'aide d'une caméra vidéo. Cette inspection permet de confirmer que la pièce d'amarrage n'a subi aucun dégât. 
Fig. 3 : Gueorgui GRETCHKO dans son scaphandre Orlan-D. Ensuite, avant de refermer l'écoutille, ROMANENKO veut lui aussi se pencher au dehors. GRETCHKO revient dans le sas pour lui laisser la place, et ROMANENKO s'avance vers l'extérieur, mais il prend tellement d'élan que GRETCHKO doit le rattraper au vol pour ne pas qu'il s'éjecte de la station. De toute façon, les cosmonautes étaient rattachés par un câble de sécurité. Ils referment ensuite l'écoutille. La sortie a duré 1h28. 3. Arrivée du vaisseau Soyouz-27Le 29 décembre 1977, les moteurs de Soyouz-26 sont mis en service pour effectuer la première correction d'orbite de l'Histoire des stations spatiales soviétiques. Comme le vaisseau est amarré à l'arrière de Saliout-6, la station ne peut pas utiliser ses propres moteurs. Le but de la manœuvre est de mettre l'orbite en phase en vue de l'arrivée du premier équipage de visite. Le vaisseau spatial Soyouz-27 décolle de Baïkonour le 10 janvier 1978, dans le cadre de l'Expédition de Visite n°1 (EP-1). L'équipage, constitué des cosmonautes Vladimir DZHANIBEKOV et Oleg MAKAROV, rejoint la pièce d'amarrage avant de Saliout-6 le 11 janvier 1978 à 14h05'54" GMT. 
Fig. 4 : ROMANENKO et GRETCHKO accueillent MAKAROV et DZHANIBEKOV. C'est la première fois dans l'Histoire que deux vaisseaux sont amarrés simultanément à une station orbitale. Les Soviétiques craignaient que le choc du contact entre la station et Soyouz-27 puisse briser la liaison de Soyouz-26. Pour s'affranchir de tout risque, ROMANENKO et GRETCHKO étaient réfugiés dans le Soyouz-26 pendant l'amarrage, prêts à évacuer en cas de problème. Les cosmonautes travaillent ensemble durant cinq jours, et le 16 janvier 1978 à 07h58 GMT, DZHANIBEKOV et MAKAROV quittent Saliout-6 à bord du vaisseau Soyouz-26. Ils laissent leur Soyouz-27 à l'équipage principal, car les vaisseaux Soyouz modèle 11F615A8 ont une durée de vie de seulement 60 jours. Donc, comme ROMANENKO et GRETCHKO doivent rester en orbite près de 100 jours, il leur faut un vaisseau neuf. 4. Arrivée du vaisseau Progress-1L'autre avantage de disposer de deux pièces d'amarrage sur Saliout-6 est de pouvoir accueillir des vaisseaux automatiques pour le ravitaillement. Le premier de ces vaisseaux, Progress-1, décolle de Baïkonour le 20 janvier 1978 et s'amarre à l'arrière de Saliout-6 le 22 janvier 1978 à 10h12 GMT. 
Fig. 5 : Youri ROMANENKO décharge le vaisseau Progress-1. Les ergols sont transférés dans les réservoirs de Saliout-6 les 2 et 3 février. La ligne est inertée avec de l'azote le 5 février, et une correction d'orbite est réalisée le même jour afin de mettre l'orbite en phase pour le lancement de Soyouz-28. Enfin, Progress-1 se sépare de la station le 6 février 1978 à 05h54 GMT. Après le départ de Progress-1, ROMANENKO et GRETCHKO ont plus de temps pour se consacrer à leur programme scientifique, notamment sur l'expérience de cristallisation Splav et sur le télescope BST-1M, qui permet d'étudier l'atmosphère terrestre en bande submillimétrique. Ils sont également les premiers cosmonautes à prendre une douche dans l'Espace. Mais la préparation prend presque une journée entière, et ils décident de ne plus l'utiliser. En février, ROMANENKO commence à avoir mal aux dents, car un mauvais plombage s'est enflammé. Il est évidemment impossible de l'opérer, mais des antibiotiques sont disponibles à bord. 5. Arrivée du vaisseau Soyouz-28La seconde mission de visite (EP-2) décolle de Baïkonour à bord du vaisseau Soyouz-28 le 2 mars 1978. Elle est constituée du premier équipage international de l'Histoire : le Soviétique Alekseï GOUBAREV et le Tchécoslovaque Vladimír REMEK, qui vole dans le cadre du programme de coopération Intercosmos. 
Fig. 6 : GRETCHKO avec GOUBAREV et REMEK. Soyouz-28 s'amarre à l'arrière de Saliout-6 le 3 mars 1978 à 17h09'30" GMT, et les écoutilles entre les deux vaisseaux sont ouvertes à 20h10 GMT. Les quatre cosmonautes travaillent ensemble pendant près d'une semaine, puis Soyouz-28 quitte la station le 10 mars 1978 à 10h23'30" GMT. 6. Atterrissage du vaisseau Soyouz-27ROMANENKO et GRETCHKO se retrouvent seuls à nouveau, et ils commencent à préparer la station pour une période sans équipage, car leur retour sur Terre approche. Ils quittent en effet la station à bord du vaisseau Soyouz-27, qui se sépare de la pièce d'amarrage avant de Saliout-6 le 16 mars 1978 à 08h08 GMT. La rentrée dans l'atmosphère se déroule sans incident, et Soyouz-27 atterrit le 16 mars 1978 à 11h18'47" GMT à 265km à l'ouest de Tselinograd (aujourd'hui Astana), au Kazakhstan. 
Fig. 7 : Le vaisseau Soyouz-27 atterrit au Kazakhstan. Le vol de ROMANENKO et GRETCHKO a duré 96 jours, 10 heures et 0 minutes, ce qui permet à l'Union soviétique de battre le record que les Américains détenaient avec leur mission Skylab-4 de 84 jours. Durant la mission, le père de GRETCHKO est décédé. Le Centre de Contrôle des Vols (TsUP) a pris la décision difficile de ne pas l'en informer avant son retour sur Terre. Aujourd'hui, le Compartiment de Descente de Soyouz-27 est exposé au Musée de la Cosmonautique de Jitomir, en Ukraine. Bibliographie
[1] BATOURINE, Y., Мировая Пилотируемая Космонавтика Dernière mise à jour : 3 février 2013 |
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