Situation actuelle :
Retiré du service actif

Date et lieu de naissance :
16 janvier 1948, ville de Riga, Lettonie

Nationalité :
Russe

Situation familiale :
Marié à Natalia Vassilievna KATICHEVTSEVA
Deux enfants : Guennadi (1975) et Illia (1980)

Profession :
Pilote de chasse

Sélection :
23 août 1976, au sein du groupe TsPK-6

Départ du corps des cosmonautes :
4 mai 1999

Temps total passé dans l'Espace :
651 jours (en 5 missions)

Temps total passé en sorties dans l'Espace :
77 heures 40 minutes (en 16 sorties)

Commentaire :
Anatoli SOLOVIOV détient le record du monde du nombre de sorties dans l'Espace et du temps passé à les effectuer

Photos associées

Anatoli SOLOVIOV étudie à l'Ecole n°15 de Riga et en sort, diplôme en poche, en 1966. Tout au long de cette formation, il a dû travailler à l'usine pour pouvoir aider financièrement ses parents, qui appartenaient au milieu ouvrier. En août 1967, il entre à la Faculté Nationale Lettone de Mathématiques et de Physique. C'est ici qu'il fera la connaissance de Natalia, qui un peu plus de sept ans plus tard deviendra sa femme.

Avant même la fin de la première année, il quitte l'université pour rejoindre une école d'aviation. En 1968, il entre à l'Ecole Supérieure d'Aviation Militaire Tchernigov des Komsomol de Lénine. Il y apprend le pilotage sur L-29, MiG-15 et MiG-21. En  juillet 1971, il entre au Parti communiste, et en octobre 1972 il totalise 180 heures de vol et obtient son diplôme d'ingénieur-pilote de chasse ainsi qu'un grade de lieutenant.

Le mois suivant, en novembre 1972, il entre dans l'Armée de l'Air soviétique en tant que pilote et commandant de groupement, dans le district militaire d'extrême-orient. Le 27 septembre 1974, il devient pilote de chasse de deuxième classe, et le 29 septembre 1975 il est classifié pilote de chasse de première classe.

Au début de l'année 1976, il pose sa candidature pour devenir cosmonaute, et en mai 1976, la GMK (Commission médicale du TsPK) le déclare physiquement apte aux vols spatiaux. Trois mois plus tard, le 23 août, il  est officiellement nommé candidat-cosmonaute et commence l'entraînement général. Il quitte donc son poste dans l'Armée de l'Air pour venir s'installer à la Cité des Etoiles (TsPK), près de Moscou. Le 30 janvier 1979, il reçoit la qualification de cosmonaute du groupe TsPK-6. Il attend alors d'être assigné à un équipage.

En juin 1983, il devient cosmonaute de troisième classe.

Au début de l'année 1986, il est nommé au poste de commandant de l'équipage de réserve de la dernière mission vers Saliout-7. Cependant, cette mission sera annulée quand la station subira d'importantes défaillances. Il lui sera préférée la double mission effectuée par l'équipage de Soyouz T-15.

En juin 1986, alors que Saliout-7 est remise en état, les Russes envisagent de mettre en place une mission militaire vers celle-ci, et SOLOVIOV serait nommé commandant de l'équipage de réserve. Mais la mission, encore une fois, est annulée.

En 1987, la chance tourne : il est nommé commandant de l'équipage de réserve de la première mission de visite de Mir. Cette mission se déroule sans problème majeur, et quelques mois après son retour il est nommé commandant de l'équipage principal de la seconde mission de visite de Mir. Il s'envole pour l'Espace le 7 juin 1988 à bord de Soyouz TM-5.

Ensuite tout va beaucoup plus vite. Dès l'année suivante il commande l'équipage de réserve de la cinquième mission principale vers Mir, et le 11 février 1990 il prend à nouveau le chemin de l'Espace avec le poste de commandant de la sixième mission principale vers Mir.

Le 31 août 1990, il est nommé cosmonaute de deuxième classe, puis cosmonaute-instructeur le 11 janvier 1991.

Un an plus tard, il commande l'équipage de réserve de la onzième mission, puis, la même année, l'équipage principal de la douzième mission.

Le 31 mars 1993 il devient cosmonaute de première classe.

En 1995 il commande le second équipage de la mission Mir EO-18, puis l'équipage principal de la mission Mir EO-19. A cette occasion, il décolle non pas depuis Baïkonour, mais depuis Cap Canaveral en Floride, sur la navette américaine Atlantis.

L'année suivante, en 1996, SOLOVIOV est assigné au poste d'ingénieur de bord de la première mission d'occupation de la Station Spatiale Internationale. Dans ce cadre, il serait sous les ordres du capitaine William SHEPERD, de la Marine américaine, excepté pendant la durée du vol en Soyouz, où il serait le commandant.

Il n'empêche : passer plusieurs mois sous le commandement d'un Américain moins gradé et moins expérimenté que lui ne lui plait guère. Dans un communiqué Interfaks daté du 23 octobre 1996, le premier Ministre Viktor TCHERNOMIRDINE a dit (en référence au manque d'expérience de SHEPERD) : "les commandants expérimentés d'équipages russes ne pensent pas pouvoir accomplir leur mission au cours du vol commun s'ils n'ont qu'un rôle secondaire". Il faut aussi signaler qu'à ce moment, la Station Spatiale Internationale n'est presque composée que de modules russes. En dépit de longues négociations, la partie russe n'arrivera pas à obtenir un poste de commandant pour SOLOVIOV, et celui-ci demande à être transféré sur un autre vol.

C'est ce qui sera fait au mois de novembre, quand il sera nommé commandant de la mission Mir EO-24. Il passe alors près de 200 jours sur une station Mir en piteux état suite à la série d'incidents de 1997. Les sept sorties qu'il effectue lors de cette mission lui octroient le record mondial.

Il démissionnera du corps des cosmonautes un peu plus d'un an plus tard, le 4 mai 1999.

Le Colonel SOLOVIOV est décoré de l'Ordre de LENINE, de la médaille de l'Etoile d'Or, de l'Ordre de la Révolution d'Octobre, de l'Ordre de l'Amitié des Peuples, et à six reprises de la Médaille des Forces Armées.

Dernière mise à jour : 16 août 2003

Bibliographie :

Le site de Mark WADE : http://www.astronautix.com
Le site d'Aleksandr KRASNIKOV : http://www.space.hobby.ru
Le site de la NASA : http://www.jsc.nasa.gov/Bios/cosmo.html
Current Cosmonauts Status n°14, VSA083, Sergueï VOEVODIN