N-1 | 21 février 1969

Le 1er lanceur N-1 (11A52 n°В15003) a décollé du pas de tir n°38 de la zone n°110 du cosmodrome de Baïkonour le 21 février 1969 à 09h18'07" GMT.

La charge utile était constituée des étages Bloc G et Bloc D, ainsi que d'un vaisseau spatial inhabité 7K-L1A (11F92 n°3). Quelques instants après le décollage, le système KORD commande l'arrêt du moteur n°12 du premier étage (Bloc A) puis, pour maintenir la symétrie de la poussée, l'arrêt du moteur n°24. Avec seulement deux moteurs hors service, la mission n'est pas compromise et le lanceur poursuit son vol. Toutefois, la commande d'arrêt d'urgence (AVD) de l'ensemble des moteurs du Bloc A est émise à H0+68,67" par le système KORD, et le lanceur s'écrase à H0+189" à 52km du pas de tir [1][2].

Les causes de l'échec

Au moment de l'allumage des moteurs du Bloc A, l'actionnement des boulons pyrotechniques des vannes d'admission d'ergols a provoqué des vibrations qui ont été interprétées par le système KORD comme une augmentation de la vitesse de rotation de la turbine du moteur n°12. Il a donc commandé sa mise hors service à H0+0,34", ainsi que celle du moteur opposé, le n°24, une seconde plus tard.

Le lanceur a pu décoller avec ces deux moteurs en moins, mais des vibrations d'une amplitude anormalement élevée sont apparues et à H0+6" elles ont provoqué la rupture du tubing du capteur de pression de gaz en sortie de la turbine du moteur n°2. Ensuite, à H0+25", les vibrations entraînent la rupture de la tuyauterie de kérosène à l'entrée du générateur de gaz de ce même moteur. Les gaz chauds et le kérosène s'enflamment à H0+55".

Les flammes endommagent plusieurs câbles, dont ceux du système KORD et celui du réseau électrique à 1000Hz. Ce signal haute fréquence vient perturber le fonctionnement du système KORD, et ce dernier interprète le signal parasite comme une pression anormale dans la turbine des moteurs. Il réagit en ordonnant l'arrêt des vingt-huit moteurs en fonctionnement. L'ordre d'arrêt d'urgence est également envoyé aux Blocs B et V.

La mission

Le lanceur devait placer la partie haute sur une orbite basse (287km x 304km x 50°40') à H0+597". Le vaisseau 7K-L1A devait ensuite être envoyé vers la Lune et y parvenir après 3,5 jours de trajet, puis se placer sur orbite lunaire et y rester deux jours et, enfin, revenir sur Terre [1].

Le Bloc D devait être mis en service à trois reprises : pour la correction de trajectoire vers la Lune, pour l'insertion sur orbite lunaire et pour le retour vers la Terre [1].

Bibliographie

[1] POROCHKOV, V., Ракетно-космический подвиг Байконура, p. 202
[2] TCHERTOK, B., Ракеты и люди, Vol. 4


Dernière mise à jour : 9 juillet 2022