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Au mois de décembre 1964, le lancement de la mission
Voskhod-2, qui devra mener à bien la première sortie
dans l'Espace à bord du premier vaisseau 3KD habité,
est fixé au mois de mars 1965. Dès juillet 1964,
six cosmonautes avaient été détachés sur cet
ambitieux programme. Il s'agit de BELIAÏEV,
GORBATKO, KHROUNOV, KOLODINE, LEONOV et ZAÏKINE. Ce
sont BELIAÏEV et LEONOV qui sont affectés à
l'équipage principal.
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Fig.
1 : LEONOV et BELIAÏEV à l'entraînement. |
GORBATKO et KHROUNOV forment quant à eux
l'équipage de réserve, et ZAÏKINE et KOLODINE le
second équipage de réserve. En janvier 1965,
GORBATKO connaît des problèmes de santé et est
remplacé par ZAÏKINE. De même, les membres de la
Commission d'Etat ont de plus en plus d'inquiétudes
vis-à-vis de l'aptitude physique de BELIAÏEV. Mais
comme il forme avec LEONOV un équipage déjà
fortement soudé, il est décidé de lui laisser son
poste.
Le général KAMANINE demande tout de même à
KHROUNOV de se tenir prêt à remplacer BELIAÏEV.
KHROUNOV s'entraîne donc à la fois pour le poste de
commandant et celui de pilote.
Le 6 février 1965, la Commission d'Etat fixe le
lancement entre le 25 et le 27 février. Voskhod-2
sera précédé d'une mission inhabitée d'un 3KD entre
le 14 et le 16 février.
Le 9 février 1965, la Commission d'Etat confirme
officiellement la composition des équipages. Le 12
février, suite à un léger report du lancement du 3KD
inhabité, le tir de Voskhod-2 est repoussé au 4 ou
au 5 mars. C'est finalement le 22 février que le
premier 3KD est lancé, sous l'étiquette
Cosmos 57.
Le sas se déploie correctement mais le vaisseau
explose en orbite. Au sol, les ingénieurs
s'accordent à dire que les conséquences pour
Voskhod-2 sont minimes et se contentent de reporter
le tir de quelques jours.
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Fig.
2 : Préparation du lanceur Voskhod à Baïkonour. |
Le 9 mars, la Commission d'Etat décrète que
ZAÏKINE ne revêtira pas sa combinaison Berkout le
jour du lancement, bien qu'il conserve son poste de
commandant de réserve. KHROUNOV sera bel et bien le
seul remplaçant prêt à partir. Toujours le 9 mars,
les cosmonautes sont emmenés au cosmodrome de
Baïkonour pour y entamer leur préparation finale.
Le 16 mars, la Commission d'Etat les autorise à
décoller deux jours plus tard, le 18. Pendant ce
temps, le lanceur Voskhod (11A57) est emmené sur le
pas de tir n°5.
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