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Le
sas déployable est baptisé Volga. Il a la forme d'un
cylindre, comportant à l'une de ses extrémités une
écoutille donnant accès au vide spatial, et à
l'autre un anneau de fixation au module de descente
du vaisseau. Les deux extrémités sont reliées par
une structure souple, maintenue rigide par des tubes
gonflables. Lors du décollage, les tubes sont
dégonflés et le sas est replié sur lui-même. Une
fois en orbite, les tubes sont pressurisés et le sas
se déploie. En position repliée, le sas mesure 73 cm
de long, contre 157 cm en position déployée. Son
diamètre intérieur est de 97,5 cm, et son diamètre
extérieur de 119 cm.
L'anneau de fixation est installé
sur l'écoutille du module de descente. Sur cet
anneau sont fixés d'une part le système de gonflage
décrit plus haut, et d'autre part le système
d'éjection. En effet, le sas est largué en orbite
après avoir été utilisé, car il n'a bien évidemment
pas été conçu pour supporter la rentrée dans
l'atmosphère.
Cinq sas Volga sont construits par
l'usine 918. Les deux premiers servent à différents
essais au sol, le troisième est utilisé pour
l'entraînement des cosmonautes, le quatrième est le
modèle de vol, et le cinquième sert de réserve. Il
est aujourd'hui exposé au Musée Mémorial de la
Cosmonautique, à Moscou. |