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Le sas déployable est baptisé Volga.
Il a la forme d'un cylindre, comportant à l'une de
ses extrémités une écoutille donnant accès au vide
spatial, et à l'autre un anneau de fixation au
module de descente du vaisseau. Les deux extrémités
sont reliées par une structure souple, maintenue
rigide par des tubes gonflables. Lors du décollage,
les tubes sont dégonflés et le sas est replié sur
lui-même. Une fois en orbite, les tubes sont
pressurisés et le sas se déploie. En position
repliée, le sas mesure 73 cm de long, contre 157 cm
en position déployée. Son diamètre intérieur est de
97,5 cm, et son diamètre extérieur de 119 cm.
L'anneau de fixation est installé
sur l'écoutille du module de descente. Sur cet
anneau sont fixés d'une part le système de gonflage
décrit plus haut, et d'autre part le système
d'éjection. En effet, le sas est largué en orbite
après avoir été utilisé, car il n'a bien évidemment
pas été conçu pour supporter la rentrée dans
l'atmosphère.
Cinq sas Volga sont construits par
l'usine 918. Les deux premiers servent à différents
essais au sol, le troisième est utilisé pour
l'entraînement des cosmonautes, le quatrième est le
modèle de vol, et le cinquième sert de réserve. Il
est aujourd'hui exposé au Musée Mémorial de la
Cosmonautique, à Moscou. |