Le 5K « Sever » reprend beaucoup du vaisseau Vostok. Il est composé d'un compartiment des instruments cylindrique surmonté d'un module de descente, le seul qui est capable de revenir sur Terre (fig. 5). Le département n°11 a perfectionné la forme de ce dernier en lui donnant un profil de « sphère segmentée asymétrique », qui lui confère une allure de phare de voiture.

Tous les appareils destinés à assurer le rendez-vous orbital sont abrités par le compartiment des instruments. Les cosmonautes et les systèmes nécessaires à leur survie sont situés dans le compartiment de descente.

Avec cette configuration, le 5K « Sever » n'est pas capable de voler en orbite lunaire, et c'est là qu'intervient l'autre projet, le 1L. Il comprend lui aussi un compartiment des instruments et un module de descente, mais comme un voyage lunaire implique une durée de vol plus grande, les ingénieurs proposent d'ajouter un troisième module. Appelé module orbital, il est destiné à offrir plus de confort aux cosmonautes.

Le département n°9 est fermement opposé à cette idée et préconise de s'en tenir à un configuration classique à deux compartiments, comme pour le Sever. Mais la direction de  l'OKB-1 décide finalement de retenir la solution à trois compartiments.

Initialement, le compartiment orbital avait été placé au centre du vaisseau, entre le compartiment de descente et le compartiment des instruments. Pour y accéder, il aurait donc fallu percer une écoutille à travers le bouclier thermique du compartiment de descente. Comme cela paraissait trop dangereux, les ingénieurs ont finalement décidé de placer le troisième module à l'avant du vaisseau.

Le lanceur envisagé pour placer en orbite les vaisseaux Sever et 1L est le 8K711. Il s'agit d'un 8K72K « Vostok » surmonté d'un étage supplémentaire.

Le 1L incorpore une grande nouveauté : une paire de panneaux solaires. Fixés sur le compartiment des instruments, ils permettront d'augmenter considérablement la puissance disponible à bord. Un petit module de propulsion installé à l'avant du module orbital abrite les appareils nécessaires au rendez-vous orbital. Deux pièces d'amarrage sont disponibles : l'une à l'avant et l'autre à l'arrière.

Le 26 janvier 1962, Sergueï KOROLIOV propose la création d'un train lunaire dont l'élément pivot serait le 1L. Le projet est entériné le 10 mars 1962 et reçoit le nom de baptême Союз, ou « Soyouz » (qui signifie « union »). Outre le vol vers la Lune, le projet comprend la création d'une station orbitale militaire et d'un réseau de télécommunications géostationnaire.

Le Parti communiste et le Gouvernement soviétique examinent le projet et sont très intéressés par ses objectifs militaires. Toutefois, comme le Sever n'est pas indispensable au complexe spatial, il est purement et simplement abandonné. La perspective du vol lunaire ne suscite qu'un intérêt limité, mais le 16 avril 1962 un décret est tout de même signé, autorisant ainsi le démarrage du projet Soyouz.

Personne ne le sait encore, mais ce jour marque le commencement d'une incroyable aventure qui durera plus de quatre décennies.

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