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Le vaisseau
Progress M-05M est utilisé pour
réaliser une correction d'orbite le 26 mai 2010. Quatre moteurs DPO
sont allumés à 06h25 GMT pendant 591s. Ils donnent un ΔV de -0,8m/s, ce qui
permet de diminuer l'altitude de l'orbite de la station de 1,45km. L'altitude
moyenne du complexe est maintenant de 345,0km. L'objectif de cette manœuvre
est de mettre la station en phase pour le retour imminent de Soyouz TMA-17.
Les 27, 28 et 29 mai, Oleg KOTOV passe deux heures à charger le
compartiment de descente de Soyouz TMA-17 avec du matériel à ramener sur Terre.
Le 30 mai, il monte dans le vaisseau pour participer à un essai des systèmes de
propulsion commandé par le TsUP. Lors de ce test, le système de contrôle SUD
pressurise la section 2 du réservoir n°2 de l'ensemble propulsif KDU, et les
moteurs de freinage DPO sont allumés pendant une minute (de 08h09'30" GMT à
08h10'30" GMT).
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Fig.
29 : Une aurore boréale, photographiée par
KOTOV, 29 mai 2010.
Photo : Roscosmos. |
A la fin de l'essai, les trois cosmonautes descendants (KOTOV,
NOGUCHI et CREAMER) s'installent dans le vaisseau pour une nouvelle répétition
générale.
Le 31 mai 2010, une cérémonie marque la fin de la mission
MKS-23, le début de
MKS-24 et la passation de commandement entre Oleg KOTOV et
Aleksandr SKVORTSOV.
Soyouz TMA-17 se sépare de Zvezda le 2 juin 2010 à
00h04'13" GMT. A environ 00h07 GMT, les moteurs DPO sont allumés pendant 15s
afin d'éloigner le vaisseau de la station.
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Fig.
30 : Soyouz TMA-17 passe devant la Lune
alors qu'il s'éloigne de la station, 2 juin 2010.
Photo : NASA TV. |
Ils sont rallumés à 02h34'40" GMT pendant 262,4s (ΔV =
115,2m/s) pour entamer la rentrée dans l'atmosphère. La séparation des
compartiments a lieu nominalement à 02h58 GMT, et 16s plus tard le PAO est
basculé de 78,5°. De cette manière, s'il était resté accroché au Compartiment de
Descente (SA), l'orientation aurait permis à la connexion de s'échauffer très
rapidement, et ainsi de ne pas mettre le SA en danger.
Le vaisseau se pose à 03h24 GMT à 148km au sud-est de
Dzhezkazgan, au Kazakhstan. Les cosmonautes se portent très bien. KOTOV est
extrait le premier du SA, suivi par NOGUCHI puis par CREAMER. Les trois hommes
sont rapidement évacués par hélicoptères vers l'aéroport de Karaganda, où une
cérémonie traditionnelle kazakhe les attend.
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Fig.
31 : Le colonel KOTOV après l'atterrissage, 2
juin 2010.
Photo : NASA. |
Ils vont alors se séparer. Lors de toutes les missions
précédentes, tout l'équipage partait en avion au TsPK, dans la région de Moscou.
Mais cette fois-ci, les membres d'équipages de la partie américaine (CREAMER et
NOGUCHI) partent directement pour Houston à bord d'un avion Gulfstream de la
NASA. Oleg KOTOV, quant à lui, embarque dans un Tu-154 et rentre au TsPK.
Le vol de KOTOV, NOGUCHI et CREAMER, commencé le 20 décembre
2009, aura duré 163 jours, 5 heures et 32 minutes.
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