En novembre 2009, la Station Spatiale Internationale (MKS) est occupée par l'équipage principal n°21 (MKS-21), constitué du commandant européen Frank DE WINNE et des ingénieurs de bord Roman ROMANENKO, Robert THIRSK, Jeffrey WILLIAMS et Maksim SOURAÏEV.

Cette mission prend officiellement fin lors d'une cérémonie de passation qui a lieu juste avant que l'équipage de la navette Atlantis STS-129 ne quitte la station, le 24 novembre 2009 à 15h00 GMT, ce qui marque également le début de la mission MKS-22.

Fig. 1 : DE WINNE, THIRSK, ROMANENKO, SOURAÏEV et WILLIAMS, 24 novembre 2009.
Au centre : Nicole STOTT, qui revient sur Terre avec Atlantis STS-129.

C'est l'Américain Jeffrey WILLIAMS qui prend le commandement du nouvel équipage, qui compte donc cinq membres au total. Mais trois d'entre eux vont bientôt rentrer sur Terre.

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