Le lanceur Soyouz-FG (11A511U-FG n°Ш15000-026) décolle du pas de tir n°5 de la zone n°1 du cosmodrome de Baïkonour le 12 octobre 2008 à 07h01 GMT.

Le vaisseau Soyouz TMA-13 (11F732A17 n°223) est placé avec succès sur une orbite 200,89km x 259,89km x 51,65°.

Fig. 5 : Décollage de Soyouz TMA-13.

Plusieurs manœuvres orbitales sont alors menées à bien pour rejoindre la station spatiale internationale. Les deux premières ont lieu le 12 octobre à 10h36 GMT et 11h28 GMT, la troisième le 13 octobre à 08h02 GMT et les deux dernières le 14 octobre à 06h26 GMT et 07h11 GMT.

Soyouz TMA-13 s'amarre au module Zaria le 14 octobre 2008 à 08h26 GMT. A ce moment, le module Pirs est occupé par le vaisseau Soyouz TMA-12, et le module Zvezda par le vaisseau Progress M-65.

Fig. 6 : Soyouz TMA-13 approche de la station, où se trouve déjà Soyouz TMA-12.

Les écoutilles sont ouvertes environ une heure et demie plus tard, et les cosmonautes se retrouvent. LONTCHAKOV, FINCKE et GARRIOTT embrassent VOLKOV, KONONIENKO et CHAMITOFF, puis l'ancien équipage donne quelques consignes de sécurité au nouveau.

Plus tard, VOLKOV met les combinaisons Sokol de ses camarades à sécher puis, aidé par LONTCHAKOV, il échange les couchettes Kazbek-UM de CHAMITOFF et de GARRIOTT.

Fig. 7 : VOLKOV et FINCKE, l'ancien et le nouveau commandants.

Le 18 octobre, LONTCHAKOV doit procéder à quelques réparations dans le compartiment de descente (SA) de Soyouz TMA-13, car l'un des ventilateurs (V1) est défaillant. Ce même jour, Gregory CHAMITOFF range le matériel qui était stocké dans le module Harmony. C'est en effet ici que sera arrimé le MPLM Leonardo lors de la prochaine mission de la navette Endeavour, et il faut donc faire de la place.

Le 22 octobre, tous les cosmonautes se livrent à une petite cérémonie de passation puis, le 24 octobre, Soyouz TMA-12 se sépare de Pirs et rentre sur Terre. FINCKE, LONTCHAKOV et CHAMITOFF se retrouvent seuls à bord de la station. Leur prochaine visite est celle d'Endeavour STS-126, prévue pour le 16 novembre prochain.

Suivant