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Le prochain vaisseau de ravitaillement russe,
Progress M-64, doit arriver le 16 mai prochain. En
attendant, le 6 mai, le TsUP procède à des essais du
système Kours-P du module Zaria, et tout se déroule
comme prévu. Le 9 mai est un jour de repos pour
l'équipage, à l'occasion de la commémoration de la
victoire sur l'Allemagne nazie. Le 12 mai, les
cosmonautes profitent d'un moment de libre pour
prendre quelques photos à bord de l'ATV Jules Verne,
comme l'Agence Spatiale Européenne l'a demandé.
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Fig.
5 : KONONIENKO et VOLKOV à bord de l'ATV Jules
Verne. |
Le 13 mai, VOLKOV et KONONIENKO s'exercent à la
manipulation du système d'amarrage manuel TORU, au
cas où ils devraient l'utiliser pour
Progress M-64.
Le vaisseau décolle sans problème de Baïkonour le 14
mai. Le lendemain, les deux Russes s'entraînent
encore une fois sur le TORU.
L'amarrage a lieu sur le module Zaria le 16
mai 2008 à 21h39 GMT en mode automatique. Le
cargo apporte notamment une nouvelle combinaison
Sokol-KV-2 pour Sergueï VOLKOV, qui a endommagé une
fermeture éclair sur la sienne (cette combinaison
sera ramenée sur Terre par STS-124).
Un problème important survient le 21 mai 2008. Ce
jour là, les toilettes de la station, situées dans
le module Zvezda, cessent de fonctionner. Alors que
l'un des cosmonautes est en train de les utiliser,
il entend un bruit sourd et la pompe qui permet de
transférer les "déchets solides" vers un réservoir
s'arrête. Cette pompe fait partie du système MNR-RS
qui sert à séparer l'eau et l'air. L'équipage tente
une réparation, mais sans succès.
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Fig.
6 : Garrett REISMAN à bord de Zvezda, le 21 mai
2008. |
En attendant que le problème soit réglé, le TsUP
donne l'ordre d'utiliser les toilettes du vaisseau
Soyouz TMA-12. Celles-ci ne sont bien sûr pas
conçues pour une utilisation prolongée, et leur
réservoir sera vite rempli. Il s'impose donc de
trouver une solution, bien que des sachets de
secours prévus spécifiquement pour ce genre
d'occasions soient disponibles à bord.
Le 24 ou le 25 mai, VOLKOV et KONONIENKO
parviennent à effectuer des réparations, mais les
toilettes retombent en panne. Les cosmonautes
corrigent à nouveau le problème, et la panne
réapparaît le 27 mai (elle ne touche que la
récupération des urines).
Le 28 mai, les responsables de la mission
décident de transporter le système d'entraînement,
similaire à celui qui est en orbite, en Floride pour
qu'il soit chargé à bord de la navette spatiale
Discovery. Celle-ci est déjà sur le pas de tir et
doit décoller d'ici seulement trois jours pour la
mission STS-124.
Un employé de la NASA en poste à Moscou prend la
pompe de secours avec lui, la place dans une
mallette diplomatique et l'embarque en tant que
bagage à main (16 kg) sur un vol commercial à
destination des Etats-Unis. A Cap Canaveral, les
techniciens font de la place dans la soute de
Discovery en ôtant un système anti-microbe pour le
module Columbus ainsi que des pièces de rechange
pour l'OGS.
Après cela, la navette est prête à
décoller. Photos
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