Le lanceur Soyouz-FG décolle du pas de tir n°5 de la zone n°1 du cosmodrome de Baïkonour le 8 avril 2008 à 11h16 GMT. A 11h25 GMT, il place le vaisseau spatial Soyouz TMA-12 (11F732 n°222) sur une orbite basse 199,5 km x 246,3 km x 51,63°.


 

Fig. 3 : Décollage de Soyouz TMA-12.

La première manœuvre de correction de trajectoire est effectuée en deux temps. Un premier allumage des moteurs a lieu à 14h52 GMT et dure 66,3 s, et un deuxième a lieu à 15h38 GMT et dure 33,9 s. L'orbite du vaisseau est maintenant 259,3 km x 305,9 km x 51,65°.

La deuxième manœuvre intervient le 9 avril à 12h28 GMT et dure 6,2 s (265,8 km x 306 km x 51,65°). Enfin, une troisième correction, en deux temps, a lieu le 10 avril à 10h59 GMT (allumage de 22,1 s) et à 11h44 GMT (allumage de 30,2 s).

Finalement, l'amarrage au module Pirs de la Station Spatiale Internationale intervient le          10 avril 2008 à 12h57 GMT. Les cosmonautes effectuent des tests d'étanchéité, enlèvent leurs scaphandres et ouvrent les écoutilles à environ 14h30 GMT.

Après une brève cérémonie de retrouvailles, VOLKOV commence à décharger Soyouz TMA-12. Les nouveaux arrivants reçoivent quelques consignes de sécurité de leurs prédécesseurs, et MALENTCHENKO fait visiter la station à YI. Ensuite, VOLKOV et MALENTCHENKO échangent les couchettes Kazbek-UM de YI et de REISMAN.

Fig. 4 : So-yeon YI dans le module Zvezda.

Les jours suivants sont très chargés, notamment pour la sud-coréenne qui a de très nombreuses expériences scientifiques à réaliser. Le 12 avril est le Jour de la Cosmonautique, anniversaire du vol de Youri GAGARINE. A cette occasion, les cosmonautes s'entretiennent par radio avec le général PERMINOV, ainsi qu'avec M. LEE Myung-bak, président de la République de Corée.

Le 14 avril, le système Elektron est activé. KONONIENKO procède également à une repressurisation de l'atmosphère de la station en utilisant pour la première fois le GDS (Gas Delivery System) de l'ATV Jules Verne.

MALENTCHENKO, WHITSON et YI embarquent à bord de Soyouz TMA-11 le 18 avril 2008. Leur vaisseau se sépare du module Zaria le 19 avril 2008 à 05h06 GMT. La rentrée dans l'atmosphère ne se passe pas du tout comme prévu : le compartiment des instruments reste attaché au module de descente, et le retour se fait en mode balistique.

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