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La navette Discovery décolle à la
date prévue, c'est à dire le 23 octobre 2007
à 15h38 GMT, du centre spatial Kennedy à Cap
Canaveral en Floride.
L'équipage est composé du commandant
Pamela MELROY, du pilote George ZAMKA et des
spécialistes de mission Scott PARAZYNSKI,
Douglas
WHEELOCK, Stephanie WILSON, Daniel TANI et
Paolo
NESPOLI. Pamela MELROY est la deuxième femme à
commander une navette, après Eileen COLLINS.
De plus, comme Peggy WHITSON est
à la tête de l'équipage de la station, ce sera la
première fois que deux vaisseaux commandés par des
femmes s'amarreront. Daniel TANI relèvera Clayton ANDERSON a la
fin du vol de Discovery.
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Fig.
4 : Décollage de la navette spatiale Discovery
STS-120. |
Pendant ce temps sur la station,
MALENTCHENKO et ANDERSON s'entraînent à manipuler
les appareils photo avec lesquels ils vont observer
la protection thermique de Discovery lorsque
celle-ci s'approchera. Peggy WHITSON, quant à elle,
prépare le sas Quest et les scaphandres EMU pour les
sorties dans l'Espace. Les astronautes de Discovery
en effectueront quatre, et WHITSON et MALENTCHENKO
effectueront la cinquième.
Le 24 octobre, le système de
génération d'oxygène Elektron est arrêté afin de
profiter de de qui reste dans les réservoirs de
Progress M-61.
Plus tard, MALENTCHENKO démonte l'une des deux
pompes du groupe 4SPN2 de la boucle KOB-2 du STR et
l'installe à la place de la pompe défaillante du
4SPN2 de la boucle KOB-1. Les essais sont concluants
et la station dispose maintenant de deux groupes en
fonctionnement.
La navette Discovery rejoint la
station le 25 octobre 2007. Alors qu'elle en
est à environ
180m, elle effectue la manœuvre devenue classique
de RPM, afin de permettre à MALENTCHENKO et ANDERSON
de photographier son bouclier thermique.
L'amarrage de Discovery au
PMA-2 a
lieu à 12h40 GMT, et les derniers verrous sont
attachés à 12h53 GMT. Les cosmonautes des deux
vaisseaux ouvrent les écoutilles à 14h38 GMT. Après
de joyeuses embrassades, l'équipage MKS-16 donne aux
nouveaux arrivants un rapide briefing de sécurité.
Ensuite, MALENTCHENKO et TANI s'occupent de retirer
le siège d'ANDERSON du Soyouz TMA-11 et de le
remplacer par celui de TANI. Ce dernier devient
alors de facto
un membre de MKS-16.
A 17h40 GMT, le système Elektron est
réactivé. MALENTCHENKO termine aussi les réparations
du système de régulation thermique : la station
dispose maintenant de trois groupes de pompes
opérationnels. Les astronautes américains démarrent
le système SSPTS qui permet à la navette de recevoir
de la puissance provenant de la station. Ce sont
ainsi 6,45kW qui passent dans les PTU (Power
Transfer Unit) de Discovery.
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