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Le 15 juin 2007, à 17h24 GMT, REILLY et OLIVAS débutent
la troisième sortie dans l'Espace de la mission STS-117. En premier lieu, OLIVAS
se dirige vers l'arrière d'Atlantis afin de retirer un élément étranger coincé
dans la protection thermique d'une nacelle de moteur OMS.
Fig. 30 : John OLIVAS à proximité d'un des OMS d'Atlantis, 15 juin 2007. |
Pendant ce temps, REILLY installe une valve à hydrogène sur le
module Destiny, destinée au nouveau système OGS de génération d'oxygène, qui
sera bientôt opérationnel. Ces deux tâches étant terminées, les astronautes se
rendent auprès de l'aile solaire 2B du P6 et travaillent à sa rétractation.
L'aile est complètement repliée à 00h31 GMT (le 16 juin). La sortie se termine à
01h22 GMT; elle a duré 7h58.
Pendant ce temps, au TsUP, les ingénieurs continuent de
travailler activement à la réparation des ordinateurs et identifient l'origine
du problème ! Il provient d'une alimentation électrique secondaire située dans
le module Zvezda. YOURTCHIKHINE et KOTOV la court-circuitent et quelques
instants plus tard, autour de 20h00 GMT, le TsUP parvient à redémarrer deux
unités de chaque ordinateur (TVM1, TVM3, TsVM2 et TsVM3).
La cause en aval de la panne pourrait être une différence de
potentiel qui serait apparue entre la structure de la station et le plasma qui
l'entoure, éventuellement à cause de l'ajout du S3/S4.
Fig. 31 : Tous les membres d'équipage réunis dans le module Destiny, 16 juin
2007.
En rouge, de gauche à droite : FORRESTER, ARCHAMBAULT, REILLY, STURCKOW,
SWANSON et OLIVAS.
En bleu, de gauche à droite : ANDERSON, WILLIAMS, YOURTCHIKHINE et KOTOV. |
Avec quatre unités opérationnelles, la station retrouve peu à
peu ses fonctions. KOTOV et YOURTCHIKHINE consacrent tout leur temps à leur
redémarrage, sacrifiant même leur indispensable entraînement sportif. Au matin
du 17 juin, les six unités fonctionnent à nouveau, mais une de chaque ordinateur
est arrêtée afin de servir de réserve en cas de problème sur les quatre autres.
Tous les systèmes du segment russe sont remis en route, à
l'exception d'Elektron. En effet,
Progress M-59 va bientôt quitter la
station et il faut utiliser tout l'oxygène présent dans ses réservoirs. D'autre
part, il est décidé d'avancer le lancement du vaisseau
Progress M-61. Celui-ci devait
décoller le 6 août, mais partira en fait dès le 23 juillet avec des ordinateurs
de rechange.
Par ailleurs, le 17 juin 2007, à 16h25 GMT, FORRESTER et SWANSON
commencent la quatrième et dernière sortie dans l'Espace de la mission STS-117.
Leur première tâche est d'aller chercher une caméra vidéo ETVCG (External TV
Camera Group) sur la plate-forme ESP-2 et de l'installer sur un emplacement
prévu à cet effet du segment S3.
Fig. 32 : Patrick FORRESTER lors de la quatrième sortie, 17 juin 2007. |
Pendant qu'ils sont sur l'ESP-2, ils en profitent pour contrôler six points
d'attache que les ingénieurs de Houston soupçonnent d'être défaillants. Ils ont
ensuite vérifié que les DLA précédemment installés sont dans la bonne
configuration et ils ôtent les six attaches qui retiennent encore le SARJ.
Les deux astronautes sont en avance sur leur programme, et ils peuvent donc se
permettre de réaliser une tâche qui n'était pas initialement au programme :
déplacer deux cale-pieds APFR (Articulating Portable Foot Restraints) du
S3 vers le S4, en prévision de l'installation du S5 au mois d'août prochain,
lors de la mission STS-118.
Fig. 33 : FORRESTER (à gauche) et SWANSON lors de la quatrième sortie, 17
juin 2007. |
Après cela, ils libèrent la voie du MT (Mobile Transporter) en retirant
différents éléments qui gênent sa translation le long du S3/S4, et ils tirent un
câble de Zvezda vers Unity destiné au nouveau réseau LAN de la station. Ils
rentrent dans le module Quest à 22h54 GMT. La sortie aura duré 6h29.
Plus tard, le JSC de Houston teste le bon fonctionnement du SARJ en faisant
tourner l'aile solaire du S4 d'environ 5° dans les deux directions.
Le 18 juin, autour de 13h00 GMT, la navette Atlantis prend le
contrôle de l'attitude du complexe et l'oriente de manière à pouvoir procéder à
un largage d'eaux usées. Cette manœuvre, considérée habituellement comme
routinière, constitue cette fois-ci un test intéressant de la stabilité des
ordinateurs russes TVM et TsVM.
Fig. 34 : Soyouz TMA-10 et Atlantis, 17 juin 2007. |
Quelques instants plus tard, à 14h28 GMT, les moteurs de
Progress M-60 sont allumés un bref
instant, simplement pour s'assurer que les ordinateurs fonctionnent tout à fait
correctement et sont capables d'assumer à nouveau de telles manœuvres.
Suite à ces deux succès, les responsables russo-américains
décident d'autoriser la navette Atlantis à quitter la station dès le lendemain.
Les deux équipages procèdent à une petite cérémonie d'adieu, particulièrement
émouvante pour Sunita WILLIAMS qui termine un séjour de 190 jours à bord de la
station. Les écoutilles sont fermées à 22h51 GMT.
Fig. 35 : Cette image a été prise à la fin de la mission STS-116, le 19
décembre 2006. |
Fig. 36 : Cette nouvelle photo a été prise lors de la séparation d'Atlantis
STS-117, le 19 juin 2007.
On voit bien la nouvelle aile solaire sur le S3/S4 ainsi que le panneau
replié du P6. |
Atlantis se sépare du PMA-2 le 19 juin 2007 à 14h42 GMT.
Elle y sera restée amarrée 8 jours 19 heures et 6 minutes. Après la séparation,
elle tourne autour de la station afin d'effectuer une inspection visuelle.
L'équipage MKS-15, maintenant composé de YOURTCHIKHINE, KOTOV et
ANDERSON, se retrouve seul à bord. La prochaine visite sera celle de la navette
spatiale Endeavour, dont l'arrivée est prévue dès le mois d'août.
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