En janvier 2004, la NASA désigne son astronaute John HERRINGTON pour faire partie de l'équipage MKS-15, dont le lancement est prévu pour le printemps 2007. Début 2005, GRUNSFELD remplace HERRINGTON, mais à l'été 2005 il est transféré vers la dernière mission de maintenance du télescope spatial Hubble.

Peggy WHITSON est pressentie pour le remplacer. Le MCOP (Multilateral Crew Operations Panel) se réunit du 20 au 22 juin 2005 au Canada et propose la composition suivante :

Les quatre cosmonautes russes susnommés commencent l'entraînement le 15 août 2005 au Centre d'Entraînement Youri Gagarine (TsPK). Mais un an plus tard, en juin 2006, Roscosmos et la NASA décident de modifier la composition des équipages.

En effet, le modèle actuel, comprenant deux ingénieurs russes et un commandant américain, ne peut pas être appliqué depuis le retour en vol des navettes spatiales américaines à l'été 2005. Depuis que ces vaisseaux assurent à nouveau des liaisons plus ou moins régulières avec la station, ils apportent à chaque visite un nouveau membre d'équipage, qui devient toujours l'ingénieur de bord n°2. Les postes de commandant et d'ingénieur de bord n°1 reviennent donc à des Russes.

YOURTCHIKHINE devient donc le commandant de l'équipage, et KOTOV l'ingénieur n°1. Quand ils arriveront sur la station, ils trouveront l'astronaute américaine Sunita WILLIAMS, qui fera alors partie de MKS-14. Après le retour sur Terre de cet équipage, elle prendra part à MKS-15 en devenant son ingénieur n°2. Au prochain vol de navette, elle sera remplacé par Clayton ANDERSON, puis ce sera au tour de Daniel TANI.

Du côté de l'équipage de réserve, le commandant devant lui aussi être russe, c'est Roman ROMANENKO qui est désigné. KORNIENKO devient ingénieur n°1 et SOURAÏEV est écarté.

Cette modification d'équipage avait été anticipée par les deux agences spatiales, et les cosmonautes avaient déjà commencé à s'entraîner ensemble. Du 26 mai au 2 juin 2006, ils se rendent en mer Noire, à Sébastopol, afin de réaliser une simulation d'amerrissage. Les aspirants touristes de l'Espace Anousheh ANSARI et Daisuke ENOMOTO se joignent à eux car leurs équipages respectifs ont déjà réalisé cette formation il y a plusieurs mois.

Fin septembre-début octobre, YOURTCHIKHINE et KOTOV prennent l'avion pour le Texas. Ils vont suivre un certain nombre de séances d'entraînement sur le segment américain de la station au Centre Spatial JOHNSON de Houston.

Quelques mois plus tard, le 26 octobre 2006, on apprend auprès de la société américaine Space Adventures que la candidature du docteur Charles SIMONYI au poste de touriste de l'Espace a été acceptée par les autorités russes. L'ingénieur américain décollera en compagnie de YOURTCHIKHINE et KOTOV.

Le lancement est prévu pour le 9 mars 2007, à bord du vaisseau spatial Soyouz TMA-10.

Mais peu de temps après cette annonce, les Russes décident de reporter le départ d'un mois. Cette mesure permet d'éviter au vaisseau précédent - Soyouz TMA-9 - d'atterrir au mois de mars, époque de l'année à laquelle les fortes pluies de la steppe kazakhe compliquent fortement les opérations de récupération. Soyouz TMA-10 devra donc partir le 9 avril  2007.

A la mi-novembre, YOURTCHIKHINE et KOTOV retournent à Houston pour y parfaire leur formation à l'utilisation du matériel américain. Le 10 décembre, ils sont rejoints par leur camarade Charles SIMONYI. Ce dernier est accueilli avec une petite soirée organisée chez Gregory CHAMITOFF. Au cours de la conversation, SIMONYI et YOURTCHIKHINE réalisent qu'ils vont se retrouver en Grèce tous les deux au même moment, car ils ont décidé chacun de leur côté d'aller y passer les fêtes de fin d'année.

A la fin du mois de janvier 2007, le lancement est avancé de deux jours, c'est-à-dire au 7 avril. La raison de ce changement est que Nikolaï SEVASTIANOV, le président de la RKK Energuia, ne pourra pas être présent au TsUP le 11 avril pour assister à l'amarrage.

Le 30 janvier 2007, le lanceur Soyouz-FG qui emportera Soyouz TMA-10 dans l'Espace est livré par voie ferrée au cosmodrome de Baïkonour et il est installé dans le MIK-112. La préparation du lanceur débute dès le 5 février 2007.

Le 12 février, c'est au tour de Soyouz TMA-10 d'être livré; il est quant à lui installé dans le MIK-254. La préparation du vaisseau débutent le 15 février, quand il est extrait du wagon qui l'a abrité au cours du transport en train depuis Koroliov. Il est alors installé sur le banc où il passera les prochaines semaines à subir des tests. Le 20 mars, les ingénieurs vérifient le bon fonctionnement des panneaux solaires.

Le 27 mars, les cosmonautes prennent l'avion pour Baïkonour. Après deux heures de vol, ils sont accueillis par une délégation d'officiels comprenant notamment SEVASTIANOV et KRIKALIOV. Pour plus de sécurité, l'équipage de réserve a fait le voyage dans un autre avion que l'équipage principal. Un bus emmène les cosmonautes jusqu'à l'hôtel Kosmonavt où ils prennent un peu de repos.

Le matin du 28 mars, les cosmonautes participent à la traditionnelle cérémonie où ils hissent les couleurs de leur nation d'origine. Plus tard, ils enfilent leurs scaphandres et inspectent le vaisseau Soyouz TMA-10. Cette tâche consiste à s'installer dans la capsule, à brancher les scaphandres Sokol-KV-2 au système de ventilation du vaisseau, à vérifier le bon fonctionnement de la radio, à placer les sièges en position haute et finalement à s'extraire du vaisseau.

Les cosmonautes font ensuite quelques photos devant le vaisseau et répondent aux questions des journalistes. Ils ôtent les scaphandres et retournent au vaisseau pour y effectuer d'autres inspections.

Pendant ce temps, dans un autre bâtiment, les officiels se réunissent pour autoriser le remplissage des réservoirs du vaisseau, une opération irréversible. Soyouz TMA-10 est emmené au bâtiment de remplissage le 29 mars, et ses réservoirs sont alimentés en ergols et en gaz sous pression. Le vaisseau est ramené au MIK dès le 30 mars. Le lendemain, il est arrimé à la pièce qui fera la jonction avec le lanceur.

Le 1^er avril, les ingénieurs inspectent une dernière fois le vaisseau Soyouz avant qu'il ne soit placé en position horizontale et encapsulé dans la coiffe du lanceur. Une fois que cela est fait, le tout est remis en position verticale sur le banc.

Le 3 avril, KOTOV, YOURTCHIKHINE et SIMONYI se rendent une nouvelle fois au MIK-254. Ils visitent le vaisseau Progress M-60 dont le lancement est prévu pour la mi-mai, puis ils inspectent une dernière fois le Soyouz TMA-10. Ils se rendent également au MIK-112 où ils découvrent le lanceur qui les emmènera dans l'Espace, puis visitent le pas de tir n°5.

Après cela, Soyouz TMA-10 est installé sur un wagon et transporté jusqu'au MIK-112. Le 4 avril, les différents éléments du lanceur sont assemblés. Le 5 avril, Soyouz-FG est emmené par chemin de fer jusqu'à la zone n°1 et est érigé sur le pas de tir.

Le 6 avril, la Commission d'Etat se réunit pour approuver la composition des équipages et autoriser le lancement. Les cosmonautes donnent ensuite une conférence de presse et visionnent le film Soleil blanc du désert.

Le 7 avril arrive enfin. Les cosmonautes sont réveillés à dix heures du matin (04h00 GMT), prennent un rapide petit-déjeuner et se soumettent à une visite médicale. Aux alentours de seize heures (09h00 GMT), ils sont emmenés au MIK-254 où ils enfilent leurs scaphandres Sokol. Ils donnent ensuite une très brève conférence de presse, puis sortent du bâtiment.

Trois hommes les attendent : il s'agit de Nikolaï SEVASTIANOV, président de la RKK Energuia, du général Anatoli PERMINOV, directeur de Roskosmos, et de Sergueï IVANOV, Premier Vice Premier Ministre. Les cosmonautes s'avancent vers eux et le colonel KOTOV fait son rapport, où il certifie que l'équipage est prêt à accomplir sa mission.

KOTOV, YOURTCHIKHINE et SIMONYI montent ensuite dans le bus et saluent une dernière fois leurs proches. Arrivé à mi-chemin du pas de tir, ils descendent et, traditionnellement, urinent sur la roue arrière du véhicule. Cela étant fait, ils poursuivent leur route et arrivent au pas de tir n°5.

IVANOV, PERMINOV et SEVASTIANOV les aident à marcher jusqu'à l'escalier qui donne sur l'ascenseur du pas de tir. Les cosmonautes saluent la foule puis gagnent le haut de l'installation. Là, des techniciens les aident à monter à bord de Soyouz. YOURTCHIKHINE passe en premier et s'installe sur le siège de gauche; SIMONYI le suit sur le siège de droite, et enfin KOTOV prend place sur le siège central.

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