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Après le départ de la navette,
LOPEZ-ALEGRIA, TIOURINE et WILLIAMS passent près
d'une semaine à ranger les deux tonnes de matériel
qui ont été livrées. Le 25 décembre, les trois
cosmonautes ont une journée de repos pour fêter
Noël. De même, à l'occasion du nouvel an, ils
organisent un petit réveillon...
Dès les premiers jours de 2007,
LOPEZ-ALEGRIA et WILLIAMS s'occupent d'installer le
système de génération d'oxygène américain, qui avait
été apporté lors de la mission STS-121 de juillet
2006. Ce dispositif est destiné à suppléer le
système russe Elektron, qui ne sera plus suffisant
quand les équipages permanents passeront à six
personnes. Pendant ce temps, Mikhaïl TIOURINE
s'affaire dans le segment russe à installer de
nouveaux ventilateurs qui, théoriquement, feront
moins de bruit que ceux qui étaient en place.
A partir du 5 janvier, les trois
cosmonautes s'occupent de charger le vaisseau
Progress M-57,
qui quitte la station le 16 janvier. Son successeur,
Progress M-59,
décolle de Baïkonour le 18 janvier, et vient
s'amarrer en mode automatique au module
Pirs le
20 janvier 2007.
Mais l'équipage de la station ne s'attarde que
brièvement à son déchargement.
Les cosmonautes sont en effet très occupé par la préparation
d'une série de quatre sorties dans l'Espace, qui va commencer dès la fin du
mois. Les trois premières sorties (les 31 janvier, 4 et 8 février) seront
réalisées par LOPEZ-ALEGRIA et WILLIAMS depuis le module Quest, alors que la
dernière, mettant en scène LOPEZ-ALEGRIA et TIOURINE, sera originaire du module
Pirs.
Le 22 janvier, les cosmonautes
chargent les batteries des scaphandres EMU et
nettoient leurs circuits de refroidissements. Le 23
janvier, LOPEZ-ALEGRIA et WILLIAMS s'exercent aux
moyens de vidéos à l'utilisation du SAFER. De plus,
le 26 janvier, ils inspectent une nouvelle fois cet
équipement de sécurité, et suite à un incident la
réserve d'azote est ouverte et le gaz se répand dans
la station. Cela ne pose pas de problème immédiat,
car l'azote est inoffensif et un autre SAFER est
disponible à bord.
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