Après le départ de Discovery, l'attention des cosmonautes KRIKALIOV et PHILLIPS porte sur la préparation de leur première sortie dans l'Espace prévue pour le 18 août. Pour cette sortie, ils utiliseront des scaphandres russes Orlan-M équipés de lampes américaines.

Mais un problème inattendu vient perturber les préparatifs. En effet, le 11 août, une valve BVK-1 du système d'élimination du dioxyde de carbone Vozdoukh tombe en panne. En conséquence, c'est tout le système Vozdoukh qui s'arrête de fonctionner. Dans l'immédiat, la situation n'occasionne pas de danger particulier. Les cosmonautes peuvent respirer relativement longtemps sans purification de leur atmosphère et, même si le seuil critique devait être atteint, plusieurs moyens de substitution sont disponibles.

Il s'agit de l'appareil américain CDRA (Carbon Dioxide Removal Assembly) et des cartouches russes à l'hydroxyde de lithium. Concernant ces dernières, les règles de sécurité imposent qu'elles soient présentes au nombre de 15 durant une mission; or, le dernier inventaire indique qu'il y en a 38. Au sol, les ingénieurs du TsUP commencent à réfléchir à un moyen de réparer le Vozdoukh.

Le 12 août, le centre de contrôle de Houston démarre les CDRA et le taux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère diminue comme prévu. Les 13 et 14 août, KRIKALIOV et PHILLIPS examinent de près le système et ils concluent que la valve BVK-1 semble fonctionner. Le problème proviendrait plutôt d'un circuit électronique du système de contrôle.

Le 16 août, Sergueï KRIKALIOV devient le cosmonaute qui a passé le plus de temps dans l'Espace (le précédent record de 747 jours était détenu par Sergueï AVDEÏEV). Ce même jour, les deux cosmonautes réalisent un exercice dans le cadre de leur préparation à la sortie du 18. Ils enfilent les scaphandres Orlan-M et configurent les systèmes de communication.

Suivant