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Le 9ème lanceur
Soyouz-U2 (11A511U-2 n°Б15000-012)
a décollé du pas de
tir n°5 de la zone n°1 du cosmodrome de Baïkonour le
13 mars 1986 à 12h33 GMT.
La charge utile
était constituée du vaisseau spatial Soyouz T-15 (11F732 n°21L).
Il a été placé sur une orbite 240km x 298km x 51, 6°.
L'équipage est constitué du commandant Leonid KIZIM
et de l'ingénieur de bord Vladimir SOLOVIOV.
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Fig.
4 : Décollage de Soyouz T-15, 13 mars 1986. |
De manière tout à fait exceptionnelle, les
autorités soviétiques avaient dès la veille annoncé
le lancement et la composition de l'équipage. De
plus, le lancement est retransmis en direct sur les
chaînes de télévision soviétiques et
internationales.
Cet effort de transparence
s'inscrit clairement dans le cadre de l'ouverture du
programme spatial soviétique entamée depuis deux
ans, et plus globalement dans la politique de
Perestroïka de Mikhaïl GORBATCHEV. Au passage,
Moscou en profite aussi pour dissiper les doutes
selon lesquels son programme spatial n'a qu'une
vocation purement militaire.
Au-delà de cela, la mise en avant du lancement de
Soyouz T-15, et plus généralement de l'entrée en
exploitation de la nouvelle station Mir, permet à
l'Union soviétique de montrer au monde son avance
sur les Etats-Unis.
La NASA vient en effet d'essuyer
la perte de sa
navette spatiale Challenger et de son
équipage, et ne prévoit pas de lancer une station
spatiale avant 1994 au plus tôt. Les observateurs
américains s'accordent à dire que les Soviétiques
ont prit une décennie d'avance dans le domaine
spatial.
Bien loin de ces considérations politiques, le
15 mars 1986, Soyouz T-15 arrive en vue de Mir.
Il doit s'y amarrer par le port avant, afin de
laisser le port arrière libre pour de futurs
vaisseaux de ravitaillement Progress. Mais la
manœuvre est exceptionnellement complexe.
En effet, le vaisseau est un Soyouz T, et il est
en conséquence équipé du «
vieux » système de
rendez-vous Igla. Le port avant de la station Mir,
quant à lui, est conçu pour accueillir des vaisseaux
Soyouz TM de nouvelle génération équipés du système
moderne
Kours.
KIZIM doit donc aborder la
station par le port arrière, équipé, lui, du système
Igla. Ensuite, une fois arrivé à 200m du port, il
coupe Igla, manœuvre manuellement vers le port avant
et enfin s'y amarre. Il est alors 13h38 GMT.
Quelques instants plus tard, KIZIM et SOLOVIOV
deviennent les premiers cosmonautes à pénétrer à
l'intérieur de la station Mir, qui est en orbite
depuis moins d'un mois.
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