Un peu plus d'une semaine après leur arrivée sur Saliout-6, le 20 décembre 1977, ils réalisent une sortie dans l'Espace pour inspecter le port d'amarrage avant de la station, qui s'avère être en très bon état. Les astronautes américains de Skylab, quelques années plus tôt, avaient déjà réussi ce genre d'opérations. Mais effectuer une sortie depuis une station orbitale est en revanche une grande première pour les Soviétiques. ROMANENKO et GRETCHKO ont utilisé le nouveau scaphandre semi-rigide  Orlan-D. Un nouveau grand succès va bientôt s'ajouter au palmarès de cette mission.

Le 11 janvier 1978, le vaisseau Soyouz-27, lancé la veille et piloté par DZHANIBEKOV et MAKAROV, s'amarre au port avant de Saliout-6. C'est la première fois dans l'Histoire que trois vaisseaux volent ensemble dans l'Espace. Cet événement ouvre la voie à une occupation permanente de l'orbite terrestre, car il montre que les relèves d'équipages sont possibles.

Après un séjour de quelques jours, DZHANIBEKOV et MAKAROV retournent sur Terre non pas à bord de leur Soyouz-27, mais du Soyouz-26 de ROMANENKO et GRETCHKO, autorisant ces derniers à rester plus longtemps en orbite.

Un autre événement intervient en janvier 1978, quand le premier vaisseau ravitailleur de classe 7K-TG, baptisé Progress-1, s'amarre au port arrière de Saliout-6. Il apporte vivres, oxygène et propergols aux cosmonautes, et préfigure ainsi ce que sera l'exploitation des stations orbitales de demain.

Ensuite, au mois de mars 1978, un nouvel équipage vient rendre visite à ROMANENKO et GRETCHKO à bord du vaisseau Soyouz-28. Il s'agit du premier vol réalisé dans le cadre du fameux programme Intercosmos. Alekseï GOUBAREV et le Tchécoslovaque Vladimir REMEK restent une semaine sur la station avant de retourner sur Terre. L'équipage principal les suivra six jours plus tard, fermant ainsi la première page de la grande histoire de Saliout-6. Au passage, le record américain de longévité en orbite a été battu : le vol a duré 96 jours, contre 84 pour le plus long vol Skylab.