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A la chute de l'Union
soviétique, la NPO Lavotchkine est l'une des
sociétés les plus délaissées de tout le secteur
aérospatial russe. Ses activités étant centrées sur
la recherche spatiale et l'exploration
interplanétaire, elles ne sont pas considérées par
le Gouvernement comme prioritaires.
Au début des années 2000,
cependant, la situation économique de la Russie
s'améliore nettement, et laisse présager d'un avenir
meilleur. La NPO Lavotchkine dresse alors un plan de
bataille pour les prochaines années, basé sur deux
catégories d'engins.
La première catégorie, c'est ce
qu'on pourrait appeler les satellites lourds. Une
plate-forme commune, appelée Navigator, sera
développée, et elle servira de base pour plusieurs
gros observatoires spatiaux, comme Spektr-R ou
Spektr-RG, ainsi que pour les satellites
météorologiques de nouvelle génération Elektro-L.
Parallèlement à ces grands
projets, une plus petite plate-forme sera mise au
point. Baptisée Karat (ce qui signifie « carat »),
elle permettra de construire au moins cinq petits
satellites scientifiques qui pourront être lancés en
charge additionnelles, permettant d'abaisser
considérablement le coût total du projet.
Ces satellites basés sur la
plate-forme Karat sont baptisés MKA-FKI, pour «
petits engins spatiaux pour la recherche spatiale
fondamentale » (Малые Космические Аппараты для Фундаментальных Космических Исследованний).
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Fig.
1 : Extrait d'une présentation de Lavotchkine de
2010
montrant les projets de l'entreprise.
Crédit : NPO Lavotchkine. |
Le premier lancement devait avoir
lieu dès 2008, mais le financement de 1 035 millions
de roubles n'a pas été facile à
trouver, et le projet a pris du retard. Le premier
lancement devrait finalement intervenir début 2012, et les
suivants s'étaleront jusqu'en 2015.
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Satellite |
Date de lancement |
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Zond-PP |
Début 2012 |
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Monika-Relek |
2012 |
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Konouss |
2013 |
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Rezonans (x4) |
2014 |
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Strannik |
2014 |
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ARKA |
2015 |
Tableau 1 :
Planning prévisionnel des
lancements des satellites MKA-FKI.
La plate-forme Karat a une masse
de 100kg, et peut héberger une charge utile
scientifique pesant jusqu'à 120kg. Elle est
équipée de trois panneaux solaires qui sont déployés
après l'arrivée sur orbite.
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Fig.
2 : Schémas de la plate-forme Karat.
Crédit :
NPO Lavotchkine. |
Les instruments de bord peuvent
communiquer avec le sol en bande S, jusqu'à un
distance de 300 000km de la Terre. Les moteurs
fonctionnent avec un mélange d'hydrazine et d'un
fluoropolymère. L'orientation est réalisée au moyen
de capteurs stellaires.
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Fig.
3 : Maquette d'une plate-forme Karat présentée
au Salon du Bourget 2009.
Crédit : Nicolas PILLET. |
- Space Missions, présentation
PowerPoint de la NPO Lavotchkine
- AFANASSIEV, Igor, МКА-ФКИ: малые аппараты для больших задач, NK n°6-2011
- Brochure de la NPO Lavotchkine distribuée au
Bourget 2011
Dernière mise
à jour : 14 septembre 2011 | 
