Les Meridian sont des satellites de télécommunications de nouvelle génération destinés à assurer les liaisons avec les bateaux et les avions opérant dans l'océan Arctique, ainsi qu'avec des stations basées en Extrême-Orient et en Sibérie.

Ces satellites sont à vocation duale : ils serviront aux télécommunications militaires mais seront également utilisés pour des applications civiles.

Ils vont peu à peu remplacer trois types de satellites : les Molnia-1, Molnia-3 et Parouss. Par rapport à ces engins de génération précédente, les Meridian ont une duré de vie beaucoup plus grande (sept ans au lieu de un ou deux), une puissance plus élevée (3 kW au lieu d'un seul) et embarquent une plus grande charge utile (trois transpondeurs au lieu d'un seul).

Tout comme les Molnia, ils sont déployés sur des orbites très elliptiques.

Les Meridian sont construits par la NPO PM. Le premier exemplaire a été mis en orbite le 24 décembre 2006 au moyen d'un lanceur Soyouz-2 lancé depuis le cosmodrome de Plesetsk. Il est possible que, à l'instar des Ouragan, les Meridian soient produits en série par le PO Poliot.

Bibliographie :

Dépêches Interfaks
Communiqué du Kremlin : http://www.kremlin.ru/events/articles/2006/12/115359/115381.shtml
Le site de Gunter KREBS : http://www.skyrocket.de
Novosti Kosmonavtiki n°289

Dernière mise à jour : 12 mai 2007