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En 2003, les agences spatiales ukrainienne et
brésiliennes annoncent qu'elles envisagent de lancer
des fusées Tsiklone depuis le centre spatial
d'Alcantara, au Brésil.
Des tirs de Tsiklone-3 avaient déjà été envisagés
depuis le
Centre Spatial
Guyanais de Kourou, en 1995, mais la
France n'avait pas donné suite au projet. De même,
en 2001, on a fait état d'un projet de lancement de
Tsiklone-4 depuis une base en Floride.
Un pas de tir situé à Alcantara augmenterait de
manière substantielle les capacités de Tsiklone, du
fait de la proximité de l'équateur.
Fig. 26 : Le Centre de Lancement d'Alcantara
(CLA,
Centro de
Lançamento de Alcântara) |
De plus, celui-ci serait amélioré pour devenir le
Tsiklone-4. Les deux premiers étages seront
modifiés, et le lanceur serait doté d'un troisième
étage de nouvelle génération et d'une coiffe plus
large le rendant tout à fait crédible sur le marché
commercial.
En avril 2003, l'Ukraine annonce que le projet
coûtera 180M$, mais qu'il rapportera entre
240 et 260M$ en dix ans, avec un premier vol prévu
en 2005. Le Président ukrainien Leonid KOUTCHMA,
signe un accord avec le Brésil le 21 octobre 2003.
Ironie du sort, KOUTCHMA est un ancien ingénieur qui
a participé à la conception des lanceurs Tsiklone.
Fig. 27 : Leonid KOUTCHMA, Président de
l'Ukraine de 1994 à 2004. |
L'accord d'octobre 2003 est ratifié par le
Parlement brésilien le 4 février 2004. Le texte
prévoit notamment la création d'une entreprise
commune (50-50%), appelée «
Alcantara Tsiklone Space
» qui sera chargée de la commercialisation du
lanceur.
Au KB Youzhnoïe, ce qu'on
appelle désormais le «
Complexe de Fusée Spatial
(KRK) » Tsiklone-4 devient la
principale priorité. D'autres entreprises, comme
l'usine Youzhmach, le KBTM ou le NPTs AP sont
associées au projet. Au Brésil, la société Infraero
est également mise sur pieds avec pour mission de
superviser le projet.
En novembre 2004, le KB
Youzhnoïe emprunte 150M$ aux banques, avec une
garantie de l'Etat, pour pouvoir mener à bien le
projet.
Fig. 28 : Vue d'artiste du lanceur Tsiklone-4 à
Alcantara. |
Du 5 au 9 décembre 2005, une délégation de
l'agence spatiale ukrainienne, la NKAU, visite la
base d'Alcantara.
Mais d'un côté comme de l'autre, le financement
est plus que difficile, et le programme tombe petit
à petit à l'abandon. Aujourd'hui, il semble
totalement oublié.
Seul le moteur RD-861K, développé pour le
troisième étage de Tsiklone-4 verra le jour. Il a
été sélectionné par l'Europe pour équiper le nouveau
lanceur léger VEGA, dont le premier vol est prévu en
2010 depuis Kourou. | 
