Le lanceur Volna

Au cours des années 1970, il est apparu aux responsables soviétiques que le missile R-29R pouvait être utilisé à des fins toutes différentes de celles qui lui avaient été assignées lors de sa construction : le lancement de charges utiles dans l'Espace.

C'est ainsi qu'apparaît le lanceur Volna (mot russe signifiant vague ou onde). Il est capable d'effectuer des missions suborbitales et orbitales. Dans ce dernier cas, la charge utile surmonte un petit compartiment motorisé qui lui permet d'acquérir la vitesse nécessaire à la mise en orbite.

Fig. 1 : Schéma du lanceur Volna.

Le tableau 1 présente les possibilités du Volna pour la mise en orbite de charges utiles de masses variables suivant l'altitude.

Altitude (km)400 600 800
Masse satellisable (kg) 100 80 60
Tableau 1 : Performances du lanceur Volna.

Quand le Volna est utilisé pour des missions suborbitales, la charge utile peut être placée dans une capsule récupérable dénommée Volane.

Volane a une masse de 650kg, une longueur de 1,656m et un diamètre de 1,105m. Elle peut contenir jusqu'à 200kg d'équipements scientifiques. C'est elle qui fournit la puissance électrique aux équipements et qui assure la liaison télémétrique avec le sol (106bit/s). Au terme de la mission elle atterrit grâce à un système de parachutes. Elle doit alors être récupérée dans les 30 minutes qui suivent.

Fig. 2 : Une capsule Volane.

Le premier vol du Volna a lieu en 1975. Ensuite, quinze autres missions sont menées à bien, et le programme est petit à petit oublié. Dans les années 1990, il ressort des cartons car il vient à l'esprit des responsables du centre MAKEÏEV de l'utiliser à des fins commerciales. Le retour en vol à lieu en 1995. Depuis, trois autres vols ont été réalisés.

Date Charge utile Remarque
1 7 juin 1995 - Suborbital
2 20 juillet 2001 Cosmos 1 GVM
IRDT
Suborbital
Echec
3 12 juillet 2002 IRDT 2 Suborbital
4 21 juin 2005 Cosmos-1 Echec
5 6 octobre 2005 IRDT-2R Suborbital
Tableau 2 : Liste des vols commerciaux de Volna.

Le centre MAKEÏEV projette de construire une version du Volna dédiée à l'étude des cyclones tropicaux. A l'heure actuelle, cette version, dite Volna-TC (pour "Tropical Cyclone") n'est toujours pas financée.


Dernière mise à jour : 16 février 2011