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Zenit-3SL
NSS-8
30 janvier 2007
Le 24ème lanceur Zenit-3SL a décollé
de la plate-forme Odyssey (154°O) le 30 janvier 2007
à 23h22 GMT.
Ce lancement était initialement prévu
pour le 26 janvier 2007, mais avait dû être reporté
au 27 janvier, puis au 29 janvier, et finalement au
30 janvier, à chaque fois pour des raisons
météorologiques.
Malheureusement, à T+3,9s, une
défaillance technique majeure provoque l'arrêt du
moteur RD-171. En conséquence, le lanceur Zenit
s'incline, retombe en percutant la plate-forme
Odyssey et explose. L'aube située sous la
plate-forme, qui sert de déflecteur de flamme, est
détruite et coule. L'un des piliers de la
plate-forme et endommagé, mais les dommages sont
situés au-dessus du niveau de la mer et ne posent pas
de problème dans l'immédiat.
Comme tout le personnel avait été
évacué sur le Sea Launch Commander, aucun blessé
n'est à déplorer. Dans les instants qui suivent
l'explosion, une équipe de techniciens se rend sur
Odyssey pour réaliser une évaluation préliminaire
des dégâts. Il semblerait que la flottaison de la
plate-forme ne soit pas menacée. De plus, Odyssey
est en mesure de se déplacer par ses propres
moyens. Apparemment, les dégâts occasionnés sont
moins graves qu'on aurait pu le penser.
Le 3 février, Odyssey et le Sea
Launch Commander partent pour le port de Long Beach,
en Californie. Le bateau arrive à destination le 9
février, et Odyssey le 16 février.
La commission d'enquête termine son
rapport le 9 mars 2007, soit à peine plus de cinq
semaines après le début de ses travaux. Elle conclut
que l'échec est dû à une défaillance du moteur
RD-171 provoquée par l'intrusion d'une particule
métallique de taille indéterminée, mais pouvant
aller jusqu'à "plusieurs millimètres". La commission
insiste sur le fait que le moteur en lui-même n'a
donc rien à se reprocher. Le retour en vol est prévu
dès l'automne 2007.
Avant l'accident, Sea Launch
prévoyait de lancer en 2007 les satellites Thuraya
D3, DirecTV-11 et Spaceway 3. Mais le propriétaire
de ce dernier n'a pas pu attendre et a transféré son
satellite sur Ariane 5.
Des craintes s'étaient également
élevées outre-Atlantique, car s'il s'était avéré que
le problème venait du RD-171, cela aurait pu
affecter les lancements de la fusée américaine
Atlas-5, qui en utilise une version dérivée.
Le satellite NSS-8
Il s'agissait d'un satellite de
télécommunications construit par Boeing sur la base
d'une plate-forme BSS-702 pour le compte de la
Société Européenne des Satellites (SES). NSS-8
disposait de 56 transpondeurs en bande C et 36 en
bande Ku. Sa masse était de 5 920 kg.
La perte de NSS-8 est très grave
pour la SES, qui plaçait en lui de grands espoirs.
Photos associées
Bibliographie :
Le site de Sea Launch :
http://www.sea-launch.com
Le site d'Anatoli ZAK :
http://www.russianspaceweb.com
Le site de Novosti Kosmonavtiki :
http://www.novosti-kosmonavtiki.ru
Dernière mise à jour : 25
mars 2007 |
