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Vostok
Vostok-1K n°4
22 décembre 1960
Le quatrième vaisseau Vostok-1K est
lancé le 22 décembre 1960 à 07h45 GMT depuis le pas
de tir n°5 de la zone n°1 du cosmodrome de
Baïkonour. Le lanceur utilisé est le premier Vostok
amélioré (8K72K). Malheureusement, 432 s après le
décollage le Bloc E subit une défaillance et le
lanceur explose.
En revanche, le système d'éjection
fonctionne parfaitement et il éloigne le vaisseau du
lanceur en flamme. Vostok-1K n°4 atteint alors
l'altitude de 214 km et rentre dans l'atmosphère. Il
atterrit à 3 500 km de Baïkonour, dans la région de
Krasnoïarsk. Les deux chiennes qu'il transportait (Zhiemchouzhnaïa
et Zhoulka) sont saines et sauves.
Cependant, si suite à l'explosion du
lanceur tout s'était passé comme prévu, le vaisseau
aurait dû être détruit par le système de sauvegarde
embarqué qui aurait dû détecter une trajectoire de
rentrée anormale. Celui-ci a donc mal fonctionné. En
revanche, un deuxième système d'auto-destruction
avait été embarqué sur le vaisseau, au cas où
justement le premier subirait une défaillance. Il
est programmé pour se déclencher 60 heures après
l'atterrissage.
Les équipes stationnées à Baïkonour
ne perdent donc pas de temps. Douze hommes sautent
dans un Iliouchine-14 et s'envolent vers
Krasnoïarsk. Là-bas, ils embarquent dans un petit
avion capable de se poser sur un aéroport situé non
loin du point d'impact de Vostok. Ils sont rejoints
par des ingénieurs du NII-137 (constructeur du
système d'auto-destruction). Ils montent alors dans
un hélicoptère qui les emmène vers la capsule. Deux
d'entre eux sont largués non loin d'elle pour
désactiver le système d'auto-destruction. Mais les
conditions météorologiques sont tellement mauvaises
qu'ils n'arrivent pas à voir la capsule et doivent
demander à des avions survolant la zone de les
guider. Quand ils y arrivent (par -45°C) plus de 30
h se sont déjà écoulées depuis l'atterrissage. Ils
n'entendent pas les chiens, et ne peuvent pas les
voir car les hublots sont couverts de verglas. De
plus, la nuit est en train de tomber. Ils doivent
donc regagner le village de Toura (à 60-70 km). Le
lendemain matin, ils retournent sur les lieux de
l'atterrissage accompagnés d'un vétérinaire. Ils
peuvent ouvrir la capsule, neutraliser le système d'auto-destruction
et récupérer les chiens, qui sont miraculeusement
sains et saufs...
Si les animaux ont été retrouvés à
l'intérieur de Vostok, c'est parce que le siège
éjectable s'est déclenché avant l'éjection de la
porte, et il est donc resté bloqué à l'intérieur
avec ses deux "passagères".
L'enquête montrera que la
défaillance du premier système d'auto-destruction
est due à des câbles qui avaient été brûlés lors de
l'explosion du lanceur.
Note : on doit le récit de la
récupération de Korabl-Spoutnik 3 à Arvid
Vladimirovitch PALLO, ingénieur de l'OKB-1 décédé en
janvier 2001 à l'âge de 89 ans.
Bibliographie :
The Rocket Men, Rex HALL,
David SHAYLER, Ed. Springer&Praxis
Le site de Sven GRAHN : http://http://www.svengrahn.pp.se
Dernière mise à jour : 13 juin 2004 |
