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Vostok
Korabl-Spoutnik
1
15 mai 1960
Le 10ème lanceur Vostok (8K72) a
décollé du pas de tir n°5 du complexe de lancement
n°1 du cosmodrome de Baïkonour le 15 mai 1960 à
00h00 GMT. La charge utile est placée avec succès
sur une orbite 312 km x 369 km x 65° et est baptisée
Korabl-Spoutnik 1 (surnommé Spoutnik 4 en Occident).
Il s'agit en réalité du premier
vaisseau de type 1KP, un prototype du Vostok qui
devra emmener le premier cosmonaute dans l'Espace
d'ici quelques mois.
KS1 a une masse de 4 540 kg. Il
n'est équipé ni d'un bouclier thermique, ni d'un
système de support vie, et n'est donc pas destiné à
rentrer sur Terre. A son bord se trouve un mannequin
simulant la présence d'un cosmonaute. KS1 diffère
aussi du vaisseau Vostok réel par l'ajout de deux
petits panneaux solaires sur le module de descente.
Ces panneaux ont la forme de deux demi-disques de 50
cm de rayon et sont équipés de leur propre système
d'orientation, leur fournissant ainsi un
asservissement en position leur permettant de rester
constamment orienté face au Soleil. Il sont
construits par l'Institut des Sources de Courant
dirigé par N. S. LIDORENKO. Cette technologie, bien
que non utilisée sur le vaisseau Vostok, sera
largement exploitée lors de futurs programmes
spatiaux, tels que Soyouz.
Le 18 mai à 23h52 GMT, alors que KS1
en est à sa 64ème orbite, il allume son moteur de
freinage (TDU) pendant 26 s de manière à simuler une
rentrée atmosphérique. Malheureusement, une panne
d'un des capteurs infrarouges (les capteurs solaires
sont en réserve) ne permet pas un alignement correct
de l'engin. Celui-ci sera orienté avec un décalage
de 180° par rapport à ce qui était prévu. En
conséquence, KS1 accélère au lieu de ralentir, et la
désorbitation est impossible. Le module de descente
se sépare correctement du module de service, mais se
place sur une orbite 305 km x 686 km. Il y restera
jusqu'au 5 septembre 1962 (843 jours après le
lancement), date à laquelle les frottements de la
haute atmosphère le feront naturellement retomber.
Le module de service, lui, redescend le 15 octobre
1965 (1 979 jours après le lancement).
Ce sera le physicien P. A. REBINDER
qui expliquera la cause de la panne du capteur IR :
celui-ci aurait subi le phénomène de soudure
spontanée des métaux dans le vide. Suite à cela, les
capteurs IR seront abandonnés sur les versions
civiles du Vostok. Ils seront en revanche conservés
sur les versions militaires (satellites de classe
Zenit).
Anecdotiquement, on notera que le 5
septembre 1962, le module de descente est rentré
dans l'atmosphère au-dessus des Etats-Unis, et des
débris se sont écrasés dans l'Etat du Wisconsin. Un
morceau a même atterrit en plein milieu de la 8ème
rue de la ville de Manitowoc. Ce seront deux
policiers qui le trouveront et qui alerteront les
autorités scientifiques. Le morceau a été rendu à
l'Union soviétique, mais la NASA en a fait deux
répliques. L'une d'elle est visible au Musée
artistique Rahr-West de la ville de Manitowoc, près
du lieu du crash.
Photos associées
Bibliographie :
The Rocket Men, Rex HALL,
David SHAYLER, Ed. Springer&Praxis
L'astronautique soviétique, Christian LARDIER,
Ed. Armand Colin
Le site de Sven Grahn : http://http://www.svengrahn.pp.se
Le site http://www.roadsideamerica.com
Dernière mise à jour : 2 février
2007 |
