Situation actuelle :
Retiré du service actif

Date et lieu de naissance :
31 décembre 1948, ville de Briansk, Russie

Nationalité :
Russe

Situation familiale :
Epouse : Elena Yakovlievna KALINOUPCHINA, née en 1955
Enfants : Viatcheslav (né en 1974) et Youlia (née en 1981)

Profession :
Pilote d'essais

Sélection :
2 septembre 1985

Temps total passé dans l'espace :
555 jours 18 heures 34 minutes (en 4 missions)

Temps total passé en sorties dans l'Espace :
38 heures 33 minutes (en 7 sorties)

En 1966, AFANASSIEV termine sa scolarité à l'école n°8 de Briansk. En septembre il intègre l'Ecole Supérieure des Pilotes de l'Aviation Militaire Miasnikov de Katchinsk où il apprend à piloter des avions de type L-29 et MiG-21. Il en sort diplômé en juin 1970, et le 11 juillet suivant il obtient le grade de lieutenant. Il sert comme pilote de chasse au sein du 85^ème régiment aérien de chasse de la Garde de la 16^ème armée aérienne du Groupe des Forces Soviétiques basées en Allemagne.

Le 30 mai 1972 il obtient le titre de pilote de chasse de troisième classe. Le 1^er août 1972 il est élevé au grade de lieutenant-chef. Le 12 décembre 1973 il devient pilote de chasse de deuxième classe et le 16 août 1974 il est élevé au grade de capitaine. Le 10 juin 1975 il devient pilote de chasse de première classe.

Le 13 octobre 1976 il entre au 267^ème Centre d'Essais des Techniques Aéronautiques et de Formation des Pilotes d'Essais d'Akhtioubinsk. Il en sort le 29 juin 1977 avec le titre de pilote d'essais de troisième classe. Le 1^er novembre 1977 il est nommé major. Le 21 février 1980 il est pilote d'essais de deuxième classe, et le 6 novembre suivant il devient lieutenant-colonel. Et la montée en grade ne s'arrête pas là : le 3 mai 1984 il est nommé pilote d'essais de première classe et le 28 décembre suivant il devient colonel.

C'est alors qu'il entend parler du nouveau programme de navette spatiale Bourane pour lequel on recherche des pilotes. Il pose sa candidature, et le 2 septembre 1985 la Commission d'Etat Interministérielle le déclare apte à débuter l'entraînement. Il rejoint alors le Centre d'Entraînement des Cosmonautes (TsPK) et en novembre il commence sa formation générale (OKP). Il la termine en mai 1987 et à ce moment il obtient la qualification de cosmonaute d'essais.

Mais le programme Bourane connaît des difficultés et il devient évident que le nouveau vaisseau n'emmènera pas de cosmonautes en orbite avant très longtemps. Ainsi, AFANASSIEV est transféré le 8 janvier 1988 dans le nouveau groupe des Forces aériennes, le neuvième, spécialement créé.

A partir de là, il s'entraîne sur le programme de station orbitale Mir. En septembre 1989 il est nommé commandant du second équipage de réserve de la mission EO-6. En février 1990 il commande l'équipage de réserve de la mission EO-7, et en août 1990 il est nommé commandant de l'équipage principal de la mission EO-8.

Il décolle en décembre 1990 et passe 175 jours à bord de Mir en compagnie de Moussa MANAROV. Après ce vol il est nommé Pilote-cosmonaute d'Union soviétique et Héros de l'Union soviétique. Le 20 septembre 1991 il obtient le titre de cosmonaute de deuxième classe

Ensuite, de décembre 1991 et jusqu'en 1992 il commande un équipage destiné à voler dans le cadre d'une éventuelle mission de sauvetage. En février 1993 il est nommé commandant de l'équipage de réserve de la mission EO-14 et en août 1993 il se voit confier le commandement de la mission EO-15.

Il décolle donc pour son deuxième vol en janvier 1994 et passe 182 jours sur Mir en compagnie de Valeri POLIAKOV et Youri OUSSATCHIOV. A son retour, il est nommé cosmonaute de première classe.

Le 1^er octobre 1997 il est nommé commandant de l'équipage de réserve de la mission EO-25 et en mars 1998 il devient commandant de l'équipage principal de la mission EO-27. De plus, toujours en mars 1998, il se voit confier le commandement du groupe des cosmonautes militaires du TsPK.

Son troisième décollage a lieu en février 1999. Il passe 189 jours en compagnie de Sergueï AVDEÏEV et du Français Jean-Pierre HAIGNERE à bord de la station Mir.

Quelques temps après cette mission, Mir est détruite et AFANASSIEV est transféré sur le programme de la Station Spatiale Internationale (MKS).

Le 20 juillet 2000 il est nommé commandant de l'équipage de réserve de la mission EP-1, et en décembre 2000 commandant de l'équipage principal EP-2 : la deuxième mission de visite de la station internationale. Il décolle pour la quatrième fois en octobre 2001 et passe dix jours en orbite.

Le 17 avril 2006, il prend sa retraite de l'armée et du Corps des Cosmonautes.

Bibliographie :

Dossier de presse du CNES de la mission Perseus
Le site de la NASA
Le site AstroNOTE

Dernière mise à jour : 7 mai 2009