Situation actuelle :
Retiré du service actif

Date et lieu de naissance :
2 août 1934, Pavlovski Possad, Russie

Nationalité :
Russe

Situation familiale :
Marié à Valentina Mikhaïlovna SOUKHOVA
Deux enfants : Valeri (1963) et Sergueï (né le 12 avril 1965)
Valeri, devenu pilote, meurt en 1986 dans un accident d'avion.
Il s'était marié avec la fille du cosmonaute ROZHDESTVIENSKI.

Profession :
Pilote

Sélection :
20 février 1960, 1^er groupe des Forces aériennes

Départ du corps des cosmonautes :
26 janvier 1982

Temps total passé dans l'Espace :
20 jours 17 heures 45 minutes (en trois missions)

De 1941 à 1948, Valeri BIKOVSKI suit successivement sa scolarité à Pavlovski Possad, Kouibichev, Sizrann, Moscou et Téhéran (ses parents travaillent là-bas). Le 22 août 1953, il sort diplômé de la sixième Ecole d'Aviation Militaire. Il entre alors à l'Ecole Supérieure d'Aviation Miasnikov à Kachinsk. Il en sort diplômé le 30 novembre 1955 et commence à servir dans l'Armée de l'Air soviétique en tant que pilote de chasse.

Le 20 février 1960 il est sélectionné au sein du premier groupe de cosmonautes. En 1961 il est envoyé à l'Académie des ingénieurs de l'Air. Il y suivra des cours parallèlement à son entraînement.

Le 11 octobre, il intègre le "groupe d'entraînement accéléré" du programme Vostok. Il est dans un premier temps nommé commandant de réserve de la mission Vostok-3, puis il se voit assigner le commandement de Vostok-5. Il passe alors presque cinq jours en orbite, ce qui fait de lui l'homme à avoir passé le plus de temps dans l'Espace en solitaire (record toujours inégalé à l'heure actuelle).

Après cela, en avril 1964, il est transféré sur le programme Voskhod, mais ne reçoit aucun assignement. Il est ensuite muté sur le programme Soyouz et doit commander l'équipage du deuxième vol du vaisseau. La mission serait de rencontrer Soyouz-1 lancé quelques jours plus tôt. Malheureusement, Soyouz-1 connaît de gros problèmes en orbite et la mission de BIKOVSKI est annulée. Quand Soyouz-1 s'écrase, causant la mort de Vladimir KOMAROV, les équipages Soyouz sont dissous.

En janvier 1968, il obtient son diplôme d'ingénieur de l'Académie des Ingénieurs de l'Air. Il est alors pilote-cosmonaute-ingénieur. Le 11 juillet 1968 il prend le commandement des cosmonautes du TsPK et commence l'entraînement en vue d'un vol sur les vaisseaux lunaires  L1 et L3.

Presque dix ans plus tard, en 1976, BIKOVSKI commande le vaisseau Soyouz-22. Deux ans après il prend une troisième fois le chemin de l'Espace, cette fois à bord de Soyouz-31 et de la station Saliout-6. Il sera ensuite nommé commandant de l'équipage de réserve de la septième mission de visite de Saliout-6. Il démissionne du corps des cosmonautes deux ans plus tard (en 1982) et se retire du service actif de l'Armée de l'Air en 1988.

Valeri BIKOVSKI est deux fois Héros de l'Union soviétique (les 22 juin 1963 et 28 septembre 1976), Héros de la République socialiste du Vietnam, Héros de la République populaire de Bulgarie, Héros de la République démocratique allemande. Il a été décoré à trois reprises de l'Ordre de LENINE, et à une reprise des distinctions suivantes : Ordre de l'Etoile rouge, Ordre de Karl MARX (RDA), Ordre Krest GRUNVALD (Pologne), Ordre de l'Etoile (Indonésie), Médaille d'or TSIOLKOVSKI (Académie des Sciences d'URSS), Médaille d'or LAVO (FAI), Citoyen d'Honneur de Kalouga, Rziev, Bourgas, Varna, Seradz.

Le 2 août 2004, Valeri BIKOVSKI a reçu un télégramme du Président Vladimir POUTINE à l'occasion de son soixante-dixième anniversaire.

Bibliographie :

Le site de Mark WADE
Le site d'Aleksandr ZHELEZNIAKOV
Le site des Héros de l'Union soviétique et de la Russie
The Rocket Men, Rex HALL, David SHAYLER, Ed. Springer&Praxis 
Soyuz, A Universal Spacecraft, Rex HALL, David SHAYLER, Ed. Springer&Praxis

Dernière mise à jour : 29 mai 2005